Premier League, Sabtu malam WIB, 22 Maret 2014, kembali mementaskan duel hebat dan saling mematikan di Stamford Bridge, ketika Arsenal mendatangi Chelsea di London Kota, untuk menggoyang posisi puncak “The Blues” di klasemen sementara.
Duel yang oleh media Inggris menamakannya sebagai “Saturday Killing,” akan mempertemukan dua pelatih hebat, Jose Mourinho dan Arsene Wenger dalam meracik taktik. Wenger boleh jadi punya motivasi dan ambisi ekstra untuk membawa The Gunners mengalahkan The Blues di laga itu.
Laga yang dilangsungkan di Stamford Bridge tersebut sekaligus menandai laga ke-seribu Wenger sebagai manajer Arsenal. Menilik persaingan musim ini, tiga angka atas Chelsea tentu amat ia idamkan untuk menandainya bahwa pelatih asal Perancis itu bukan manajer “kacangan” di Premier League..
Selama menjadi manajer Arsenal, Arsene Wenger mempunyai beberapa laga favorit. Dia pun juga mennyatakan laga melawan Chelsea akhir pekan ini sebagai pertandingan favorit.
Wenger sudah menangani The Gunners selama lebih dari tujuh belas tahun. Selama itu, manajer asal Prancis itu hanya menyiskan satu angka untuk menggenapkan angka seribu.
“Mungkin laga melawan Barcelona di ajang Liga Champion, tiga tahun lalu, dan mungkin juga ketika memenangi gelar juara pertama saat melawan Everton, yang sangat penting,” ujar Wenger di situs resmi Arsenal.
Wenger pun mengincar hasil positif di pertandingan yang akan berlangsung di Stamford Bridge itu.
Selain laga keseribu Wenger juga sedang berupaya mencari kemenangan pertama atas Jose Mourinho. Dalam sepuluh pertandingan melawan tim racikan manajer asal Portugal itu, Wenger mencatatkan lima kali hasil imbang dan lima kekalahan.
“Saya berharap laga berikutnya bakal menjadi pertandingan favorit saya,” harap Wenger.
Wenger selama ini, seperti dicatat “Opta,” belum pernah bisa mencatatkan kemenangan atas tim yang ditangani Mourinho. Maka tentu saja untuk Wenger ini akan menjadi momen amat tepat untuk mencatatkan yang pertama.
Sementara itu, bintang Chelsea Eden Hazard seperti sudah tidak sabar untuk menghadapi Arsenal, tahu bahwa kemenangan bukan cuma akan bikin timnya bangkit usai kekalahan di liga tetapi juga selangkah lebih dekat menuju tahta juara.
Saat ini Chelsea masih bercokol di pucuk klasemen sementara Premier League., namun Chelsea tetap tak bisa lengah karena Liverpool, Arsenal, dan Manchester City yang menguntitnya sama-sama punya laga sisa lebih banyak.
Bagi Chelsea laga derbi London ini dimainkan untuk menuntaskan langkahnya ke trofi premier setelah pada tengah pekan lalu sempat tersandung dari Aston Villa.
“Pertandingan lawan Arsenal datang di waktu yang penting karena terjadi setelah kekalahan di liga. Kami akan tampil sebaik mungkin di depan para suporter kami di dalam sebuah laga derby besar. Tak ada partai lain yang lebih besar untuk dimenangi,” seru Hazard.