Manchester United berupaya melepaskan tekanan yang makin keras dari publik Old Trafford, dengan mengambil momentum kemenangan ketika bertandang ke kandang Sunderland, Sabtu malam, usau dua laga sebelumnya, secara beruntun kalah dari City dan Bromwich di Premier League pekan-pekan sebelumnya.
Kuatnya tekanan publik terhadap MU terasa ketika tim ini harus melakukan rotasi pemain untuk mengambil kembali dua momentum yang hilang dengan tiga kekalahan di awal putaran Premier League.
MU, kini berada di papan tengah, dengan posisi kedua belas, dan akan makin terhempas kalau dikalahkan oleh Sunderland. Tak ada jawaban selain menang untuk menenangkan publik Old Trafford. Kalau harus kalah lagi David Moyes harus membayar seluruh harganya dengan “out” dari United.
Pertandingan antara MU melawan Sunderland akan disiarkan SCTV Sabtu malam, pukul 23.30 WIB. Pertandingan ini juga dapat disaksikan di siaran berbayar “BeIn Sport.”
Sunderland, dalam kiprahnya di awal kompetisi tak lebih baik penampilannya. Pekan lalu, tim yang berjulukan “The Black Cats” itu juga takluk dari Liverpool. Mereka pun belum pernah menang dalam enam laga Premier League dan menduduki peringkat terbawah klasemen hanya dengan satu poin.
Selain itu, saat melawan MU, Sunderland juga punya catatan sejarah yang buruk. Sepanjang rekor pertemuan kedua klub, Sunderland punya rekor buruk melawan MU, yaitu tak pernah menang sejak tahun 1997.
Lima laga terakhir pun selalu dimenangi kubu MU. Bukan hanya memperpanjang catatan positif tersebut, kemenangan melawan Sunderland akan membantu MU pelan-pelan melepas tekanan dari banyak pihak terkait start terburuk kedua mereka sejak hampir 25 tahun lalu. Kapten Nemanja Vidic pun menyadari betul pentingnya laga ini.
“Melawan Sunderland sangat penting. Kami harus menang di beberapa pertandingan berturut-turut. Kami tahu kami harus memperbaiki prestasi kami dan tetap bersatu di lapangan,” kata Vidic.
MU kemungkinan besar akan kembali diperkuat Wayne Rooney yang absen di Liga Champions tengah pekan lalu. Setelah menyumbang gol di laga kontra City dan West Brom, penyerang Inggris ini bisa jadi tumpuan MU untuk menjadi keran gol di depan gawang Keiren Westwood.
Di sisi lain, Moyes belum tentu bisa menurunkan Rio Ferdinand yang mengalami cedera pangkal paha. Hanya, menilik performa Ferdinand yang tak mengesankan saat kalah atas West Brom pekan lalu, mungkin situasi ini justru membantu Moyes meracik strategi yang lebih ampuh di lini belakang. Jika tidak, bisa-bisa MU justru kebobolan lebih banyak dan gagal memperbaiki penampilan mereka.