Piala FA, sebuah kompetisi sepakbola modern paling tua di dunia, akhir pekan ini, akan mengambil alih hiruk pikuknya laga-laga sepakbola di Inggris, dengan memainkan pertandingan perempat final, yang salah satunya mempertemukan dua klub “raja” juara, Manchester United dan Arsenal.
Pertandingan Manchester United melawan Arsenal akan mengalahkan tiga laga lainnya karena atmosfer panas bakal membara ketika Old Trafford menghelat duel penguasa turnamen tersebut.
Bukan tanpa alasan jika “Duel Dua Raja” jadi tajuk pertemuan keduanya karena MU dan Arsenal sama-sama pernah meraih sebelas kali trofi Piala FA.
Meski demikian MU terakhir kali menjuarainya di tahun sebelas tahun lalu saat mengalahkan Milwall , sementara Arsenal baru saja musim lalu dengan menaklukkan Hull City.
Menurut catatan Soccerbase, keduanya juga cukup sering bertemu di kompetisi itu dengan total empat belas pertemuan di mana MU unggul dengan tujuh kemenangan berbanding lima milik Arsenal. Dua laga sisa berakhir imbang.
Terakhir kali MU dan Arsenal bertemu adalah empat tahun lalu ketika ‘Setan Merah’ menang dua gol tanpa balas lewatl Fabio da Silva dan Wayne Rooney.
Tujuh tahun lalu, MU pernah menang telak empat gol tanpa balas di mana laga juga dihelat di Old Trafford.
Kemenangan terakhir Arsenal atas MU di Piala FA adalah lewat adu penalti setelah bermain di final sepuluh tahun lalu, yang jadi gelar terakhir Arsenal sebelum puasa gelar sembilan tahun.
Dengan kedua tim juga terlibat persaingan sengit di liga, di mana Arsenal duduk di posisi ketiga, unggul satu angka dari MU, maka laga perempafinal yang dihelat Selasa dinihari WIB, 10 Maret 2015, nanti bakal berlangsung “panas”.
Apalagi MU dan Arsenal boleh dibilang tinggal punya Piala FA sebagai satu-satunya kesempatan meraih gelar musim ini. Meski Arsenal masih tampil di Liga Champions, namun mengejar defisit dua gol dari AS Monaco di leg kedua bakal sulit.
Kini patut disimak bagaimana racikan Louis van Gaal dan Arsene Wenger di laga nanti demi menyelamatkan peluang juara keduanya musim ini.
Tak jauh dari kota Manchester, bakal ada laga perempatfinal lainnya di Merseyside antara Liverpool melawan Blackburn Rovers di Anfield, Minggu (8/3) malam WIB. The Reds yang tengah on fire tentu lebih diunggulkan melaju ke babak semifinal.
Apalagi Piala FA juga jadi satu-satunya trofi tersisa yang bisa direbut Liverpool, yang berkeinginan memberikan kado perpisahan untuk sang kapten, Steven Gerrard, yang juga kebetulan berulang tahun ke- tiga puluh lima pada tanggal 30 Mei dan bertepatan dengan perhelatan laga final.
Kini tinggal bagaimana para pemain The Anfield Gank menjaga euforia mereka pasca sederet hasil positif belakanga ini, agar tak jadi korban “magis” Piala FA, karena Blackburn bisa lolos juga setelah menyingkirkan dua klub Premier League, Swansea City dan Stoke City.
sumber : soccerway, mirror dan daily mail