Real Madrid dan Liverpool berada di grup mematikan di Liga Champions, usai undian yang dilakukan UEFA Kamis malam WIB, 28 Agustus 2014, menempatkan keduanya di rup B dan akan berlaga di Anfield pada “matchday” leg pertama,22 Oktober 2014.
Pelatih Liverpool Brendan Rodgers, setelah mengetahui timnya berada satu grup dengan Madrid, langsung memberi komentar tak memusingkan siapa pun yang menjadi lawan timnya di fase grup Liga Champions.
Bagi Liverpool ini adalah penampilan pertama mereka di Liga Champions dalam lima tahun terakhir. Meski begitu, ia mengaku menjadi sangat antusias, setelah undian grup menentukan timnya segrup dengan pemilik sepuluh trofi Liga Champions, Real Madrid.
Liverpool dan Madrid berada di Grup B bersama dengan Fc Basel dan Ludogorets. Liverpool akan lebih dulu menjamu Madrid, di Anfield, yaitu pada matchday ketiga, 22 Oktober 2014. Pada matchday keempat, 4 November 2014, giliran Madrid yang menjamu Liverpool di Santiago Bernabeu.
“Semoga, duduk dan menyaksikan undian pertama dalam lima tahun terakhir menjadi sesuatu yang luar biasa bagi suporter. Kembali ke Liga Champions, tak peduli siapa yang akan menjadi lawan kami, selalu menarik. Namun, mendapati juara bertahan Real Madrid segrup dengan Anda, akan menjadi sesuatu yang istimewa. Saya sudah berpikir soal pertandingan di Anfield,” ujar Rodgers.
Sementara itu, Direktur Madrid, Emilio Butragueno mengatakan, “Liverpool adalah klub bersejarah dalam kompetisi luar biasa ini. Mereka adalah klub besar dan memiliki stadion yang merupakan salah satu katedral di dunia sepak bola. Oleh karena itu, mereka sangat kuat ketika bermain di Anfield. Dukungan suporter mereka luar biasa dan mereka akan menjadi lawan yang sangat berbahaya.”
“Pemain kami memiliki tantangan lain, yaitu mematahkan tradisi tak ada juara bertahan yang mampu mempertahankan gelar juaranya,” tambah Butragueno.
Real Madrid akan memulai Liga Champions musim ini dengan berada satu grup bersama Liverpool. ‘Si Merah’ diramalkan akan jadi lawan yang menyulitkan bagi ‘Si Putih’.
Di atas kertas jelas Madrid paling diunggulkan di grup ini dan Liverpool jadi favorit untuk menemani Los Blancos melaju ke babak enam belas besar.
Meski baru ikut Liga Champions setelah lima tahun absen, Liverpool tetap Liverpool yang juga punya nama besar di Eropa. Menilik penampilan mereka di liga musim lalu, yang begitu impresif, maka The Reds bakal jadi lawan tersulit Madrid.
Cristiano Ronaldo, penyerang Los Merengues, yang baru saja menerima “Best Player’ dari UEFA, paham betul kekuatan Liverpool saat masih bermain untuk Manchester United. Apalagi Liverpool punya rekor tiga kemenangan ketika melawan Madrid dalam tiga pertemuan di kompetisi Eropa.
“Melawan Liverpool akan sulit. Secara keseluruhan grup ini oke, bagus untuk Real Madrid,” ujar Ronaldo seperti dikutip Reuters.
“Kami akan mencoba dan melakukan yang sama lagi musim ini. Akan sulit tapi Real Madrid selalu berpikir yang besar dan lebih besar lagi,” sambungnya.
Menilik performa dalam beberapa musim terakhir dan juga komposisi tim, Liverpool jelas berada setingkat di bawah Real Madrid. Tapi The Reds tidak gentar mengingat sejarah pertemuan kedua tim memihak wakil Premier League itu.
Madrid jelas jadi favorit di grup ini mengingat kualitas skuat yang dimiliki mereka. Namun Liverpool tak ciut nyali duluan karena Steven Gerrard dkk. juga punya “senjata” untuk meladeni raksasa Spanyol itu.
Terlebih rekor pertemuan Liverpool di kompetisi Eropa dengan Madrid begitu baik, di mana The Anfield Gang jadi salah satu tim selain Aberdeen yang tak mampu dikalahkan oleh Los Blancos.
Seperti dilansir Infostrada, Liverpool selalu menang dari tiga kali pertemuan dengan Madrid di kompetisi Eropa. Pada duel terakhir mereka di Anfield tahun 2009, Madrid dihajar empat gol tanpa balas.
“Kami puas dengan hasil undian ini, akan terasa spesial mengingat ada Real Madrid di grup ini. Kami respek pada lawan-lawan kami, tapi jelas kami punya memori yang sangat baik saat melawan Real Madrid. Jadi ini akan sangat spesial bagi kami,” ujar Managing Director Liverpool, Ian Ayre, seperti dilansir Reuters.