Manchester United akan menguji kehebatannya di ujung musim Premier League dengan mengumbar tekad untuk memenangkan laga melawan Arsenal, Minggu malam WIB, 17 Mei 2015, guna membalaskan kekalahan mereka ketika bertamu ke Emirates di paruh musim pertama.
Sebagai lawan terakhir, Arsenal akan di jamu United di Old Trafford menjadi lawan terakhir yang akan dijamu Manchester United. Juan Mata menegaskan MU harus menang demi mewujudkan perpisahan yang manis dengan para suporter di musim ini.
Pertandingan antara MU kontra Arsenal akan digelar di Old Trafford, Minggu malam WIB pekan depan.
The Red Devils baru saja mendapat kepercayaan dirinya kembali setelah mengakhiri laju kekalahan usai menundukka Crystal Palace di Selhurst Park.
Meski begitu, Arsenal bukan lawan yang mudah.
Terlebih lagi pemain Arsene Wenger tersebut sedang bagus-bagusnya karena hanya dua kali kalah setelah takluk di tangan Southampton dan Swansea City, Selasa dinihari WIB, 12 Mei 2015.
Lagi pula MU memiliki misi yang wajib dituntaskan dalam dua pertandingan sisa. ‘Setan Merah’ hanya butuh satu angka saja untuk memastikan diri finis di zona Liga Champions, sekaligus mengubur harapan saingan terdekatnya, Liverpool.
“Hasil meelawan Palace mengakhiri laju buruk kami dan menjadi sebuah dorongan moral bagi kami menjelang pertandingan melawan Arsenal pada hari Minggu nanti, laga terakhir di Old Trafford pada musim ini,” tulis Mata dalam blog pribadinya.
“Arsenal akan bermain pada malam ini (melawan Swansea City), tapi terlepas dari papan klasemen itu adalah sebuah pertandingan yang wajib kami menangi.”
“Kami berutang kepada fans, mereka sudah begitu mendukung kami sepanjang musim ini saat kami bermain bagus maupun tidak. Kami ingin memiliki sebuah perpisahan yang manis di Old Trafford untuk mereka, tapi juga masih ada satu pertandingan lagi — tandang melawan Hull — kami juga akan mencoba memenanginya,” imbuh Mata.
Menurutnya, permainan pantang menyerah tim asuhan Alan Pardew membuat timnya agak kesulitan mengembangkan permainan.
Benar saja, meski meraih kemenangan di laga tersebut, tiga poin diraih dengan cara yang tidak mudah.
Sempat unggul dari eksekusi penalti Mata di menit sembilan belas, tuan rumah menyamakan kedudukan lewat James Puncheon saat babak kedua memasuki menit dua belas.
Saat skor sama kuat, Mile Jedinak dan kawan-kawan berhasil menampilkan performa memukau dengan melakukan pressing ketat. Beruntung, Marouane Fellaini mampu memanfaatkan kesalahan lini belakang The Swan
“Ini merupakan kemenangan yang menuntut kerja keras karena Crystal Palace sempat menyulitkan kami. Di babak pertama kami bermain lebih baik dan membuka skor lewat penalti saya,” jelas Mata di blog pribadinya.
“Bagaimana pun, pressing mereka sangat bagus dan mampu menghasilkan beberapa peluang bagus. Beruntung De Gea bermain luar biasa dan di beberapa menit terakhir sundulan Fellaini memberikan kami kemenangan serta tiga poin krusial,” urainya.
Dengan kemenangan itu, United hampir pasti berlaga di Liga Champions musim depan setelah menduduki posisi empat dengan raihan enam puluh delapan poin. Hingga dua laga tersisa, mereka unggul enam poin dari Liverpool yang berada di peringkat lima.
Sementara itu bintang Manchester United lainnya, Ashley Young, dipuji setinggi langit oleh rekan setimnya, Chris Smalling.
Menurut Smalling, tiap kali bola di bawah penguasaan pemain itu, semuanya akan berjalan baik dan ujung-ujungnya Red Devils dibawa meraih kemenangan.
Wajar jika Smalling berpendapat demikian terkait mantan pemain Aston Villa tersebut. Ya, Young memang kerap menyelamatkan tim lewat umpan-umpan maupun pergerakan yang sulit dihalau pemain lawan.
“Ashley pemain luar biasa. Setiap ia memegang bola, terlihat seperti ia akan mengalahkan lawan-lawannya. Ia telah menunjukkan kemampuan sebenarnya dalam beberapa minggu terakhir,” jelas Smalling seperti mengutip Goal, Selasa.
“Kehebatan ia menumbuhkan kepercayaan diri tim dan manajer telah membuat keputusan tepat untuk menurunkannya. Selain itu, ia merupakan pemain cepat dan bisa melepas umpan silang dengan baik lewat kedua kakinya,” urainya.
mirror, daily mail dan sky sports