Real Madrid akan menjamu Barcelona untuk kali keduanya dalam waktu tiga hari.
Namun, duel di Santiago Bernabeu, dini hari WIB nanti, bakal lebih bergengsi karena menggambarkan persaingan kedua tim di Liga Spanyol
Saat ini, Real Madrid berada di peringkat tiga klasemen sementara La Liga. Mereka terpaut sembilan angka dari Barcelona, yang berada di puncak.
Tak heran jika Real Madrid menginginkan tiga angka demi selisih enam poin. Pelatih Real Madrid, Santiago Solari mengungkapkan, anak asuhnya sudah melupakan kekalahan telak pada semifinal Copa del Rey, dua hari lalu.
Solari menggambarkan, kondisi Karim Benzema dkk sudah kembali seratus persen. Suasana dalam latihan juga tak tegang.
“Itu modal bagus, dan mereka sadar apa yang harus dilakukan pada akhir pekan ini. Kali ini, Barcelona adalah cara pandang kami sepanjang musim,” cetus Solari.
Maksud ucapan Solari tak lain keberadaan mereka sebagai pemburu gelar. Jika menang, yang berarti tinggal berselisih enam poin, memberi kans bagi Real Madrid mengejar El Barca, meski harus mewaspadai Atletico Madrid.
Selain itu, gelar La Liga bakal sejalan dengan ambisi mereka mengejar trofi Liga Champions. Solari mengakui, level Liga Champions lebih bergengsi, namun bukan berarti La Liga tak punya makna.
“Rivalitas kami akan terjadi di mana saja, dan unggul atas Barcelona adalah hal yang paling kami buru. Bukan sekadar gengsi, tapi kami berada dalam posisi mengejar mereka,” kata Solari, di Marca.com.
Jika merunut pada ucapan sang entrenador, Real Madrid layak memiliki kepercayaan diri. Mereka menuai 6 kemenangan dari tujuh pertandingan, dan punya kans menambah kemenangan.
Namun, hal itu bukan pekerjaan mudah, terutama melihat belum maksimal penampilan Barcelona.
Pelatih Barcelona, Ernesto Valverde mengungkapkan, kemenangan skuatnya atas Real Madrid di kancah Copa del Rey, tak menggambarkan kekuatan Barcelona. Ia mengakui, sosok Lionel Messi belum tampil dengan kemampuan terbaik.
Ia berharap, Sang Messiah bisa mengeluarkan seluruh kemampuan ketika bersua dalam episode empat El Clasico musim ini.
“Messi masih terkendala dengan kebugaran, dan saya yakin dia akan bermain jauh lebih lepas lagi. Jika itu terjadi, kami akan mendapatkan senjata spesial, seperti biasa,” tegas Valverde.
Bagi Barcelona, kemenangan akan membuat mereka unggul dua belas poin dari Real Madrid. Andai terjadi, kondisi tersebut diprediksi bakal memukul mental armada Real Madrid, sehingga ‘musuh’ Barcelona tinggal Atletico Madrid.
Gelandang Barcelona, Ivan Rakitic, mengungkapkan, laga di Bernabeu wajib menjadi milik mereka. Hal itu sangat berarti guna menjaga momentum dan psikologi Los Azulgrana.
“Kami akan melakoni laga berat sepanjang Maret dan April, dan diawali dengan pertarungan versus Real Madrid. Hasil maksimal akan semakin memberi dorongan luar biasa,” tegas Rakitic.
Sementara itu, Luis Suarez tak terlalu puas dengan kemenangan Barcelona atas Real Madrid di semifinal Copa Del Rey tengah pekan ini. Striker asal Uruguay itu menyebut Barcelona bermain di bawah performa terbaiknya.
Bermain di kandang lawan, Los Cules tampil percaya diri. Mereka mampu mencatatkan lima puluhdua persen penguasaan bola, berbanding empat puluh persen milik Real Madrid.
Kendati bermain dominan, Blaugrana kesulitan menembus rapatnya pertahanan El Real. Alhasil, skor 0-0 bertahan hingga babak pertama berakhir.
Masuk interval kedua, Barcelona meningkatkan intensitas serangan. Hasilnya, klub asuhan Ernesto Valverde itu berhasil mencetak tiga gol ke gawang Los Blancos.
Ketiga gol Barca disarangkan Luis Suarez , serta gol bunuh diri Raphael Varane. Sampai pertandingan berakhir, skor tetap untuk kemenangan Barcelona tetap bertahan.
“Kami tahu mereka akan meninggalkan ruang di belakang jika kami mencetak gol, dan itu ternyata benar. Kami menikmati lebih banyak ruang dan bisa menciptakan lebih banyak peluang,” ujar Suarez.
“Kami tidak bermain ke level yang diinginkan, tetapi itu normal dalam sepak bola, Anda harus berurusan dengan hal-hal buruk serta hal baik untuk menemukan cara meraih kemenangan,” lanjutnya.