Anda memasuki usia tua? Pikun? Dan ingin kecerdasan otak anda bertambah?
Kalau iya penuhilah asupan gizinya dengan memilih makanan-makanan sehat untuk dikonsumsi sehari-hari. Anda sebagai orang tua harus mampu memperhatikan kebutuhan nutrisi dan gizi setiap harinya.
Pikun seakan sudah menjadi ciri khas orang usia tua.
Namun, penelitian anyar di Spanyol menunjukkan bahwa menambah asupan minyak zaitun dan kacang dalam makanan sehari-hari justru dapat menambah kecerdasan pada orang dewasa.
“Anda dapat menunda timbulnya penurunan mental yang berkaitan dengan usia dengan pola makan yang kaya dengan antioksidan, seperti minyak zaitun dan kacang atau pola makan Mediterania,” ujar kepala penelitian ini, Emilio Ros, seperti dilansir Health.com.
Secara acak, Ros meminta responden untuk menambahkan satu liter minyak zaitun dalam makanan mereka setiap pekan.
Ada pula yang diminta untuk menambahkan 30 gram campuran kacang walnut, hazelnut, dan almond. Sementara itu, beberapa orang lain diminta untuk melakukan pola makan rendah lemak.
Selama rentang waktu empat tahun, para peneliti memberikan tes kognitif berkala pada masing-masing kelompok. Tes tersebut terdiri dari tiga ranah, yaitu daya ingat, perhatian, dan daya pikir.
Setelah penelitian rampung, peneliti menemukan peningkatan daya ingat dan pikir pada kelompok pelaku pola makan Mediterania yang lebih tinggi ketimbang orang dengan diet rendah lemak.
“Lemak sehat dari makanan seperti kacang dan minyak zaitun memegang peranan penting dalam fungsi otak dan kesehatan,” ucap ahli nutrisi klinis senior dari Universitas Pusat Medis New York, Samantha Heller.
Heller lantas menjabarkan bahwa hal ini dapat terjadi karena kacang dan minyak zaitun melindungi sel saraf otak.
Setiap sel saraf otak manusia dilindungi oleh lapisan lemak dan protein tipis yang disebut selubung mielin. Selubung ini melindungi struktur saraf dan membantu interaksi antarsel.
Otak membentuk jaringan selubung mielin dari lemak yang dimakan oleh manusia. Semakin sehat makanan dan lemak yang dikonsumsi, semkain sehat pula otaknya.
Asam oleat adalah salah satu lemak utama pembentuk selubung mielin.
“Minyak zaitu, almond, pikan, makadamia, kacang, dan alpukat adalah sumber terbaik dari lemak tersebut. Lemak-lemak sehat ini telah teruji dalam meningkatkan fungsi mental dan kesehatan otak dan mengurangi risiko Alzheimer,” tutur Heller.
Ikan berlemak ini adalah sumber terbaik dari asam lemak omega-3 (DHA dan EPA) yang berperan penting terhadap pertumbuhan dan perkembangan fungsi otak.
Penelitian baru-baru ini juga menunjukkan bahwa orang yang mendapatkan asupan asam lemak omega-3 lebih banyak diketahui berpikiran lebih tajam dan memperoleh hasil memuaskan pada uji kemampuan.
Menurut para ahli, kendati tuna juga mengandung asam lemak omega-3, namun kandungannya tidak sebanyak ikan salmon.
Telur juga telah lama dikenal sebagai sumber penting protein yang mudah didapat dan harganya pun cukup terjangkau.
Walaupun mengandung kolesterol, bagian kuning telur ternyata kaya akan kolin, yakni suatu zat yang bisa membantu perkembangan daya ingat atau memori.
Selain itu kacang tanah dan selai kacang diketahui kaya akan vitamin E, antioksidan yang berperan dalam melindungi membran-membran sel saraf. Bersama tiamin, vitamin E akan membantu sel saraf dan ota untuk penggunaan glukosa sebagai kebutuhan energi.
Otak membutuhkan persediaan atau suplai glukosa dari tubuh yang sifatnya stabil atau konstan. Gandum murni mempunyai peran untuk menduku kebutuhan itu.
Serat yang terkandung di dalamnya bisa membantu mengatur pelepasan glukosa dalam tubuh. Makanan ini juga memiliki kandungan vitamin B yang berguna dalam memelihara kesehatan sistem saraf.
Oat atau oatmeal adalah sejenis sereal yang populer di kalangan anak-anak. Oatmeal merupakan sumber nutrisi penting bagi otak.
Oat mampu menyediakan energi untuk otak yang sangat diperlukan anak-anak dalam mengawali kegiatan di pagi hari. Selain itu, serat pada oat juga memiliki peran untuk menjaga otak anak terpenuhi kebutuhannya sepanjang pagi.
Adapun kandungan lainnya seperti seng, potasium, vitamin B, dan vitamin E yang ada pada oat dapat membuat fungsi tubuh dan otak berfungsi pada kondisi prima.
Buah berry seperti stroberi, blackberry, raspberry, blueberry, dan lain sebagainya banyak mengandung nutrisi penting yang baik bagi kesehatan. Antioksidan yang tinggi pada buah berry, terutama vitamin C, memiliki peran untuk mencegah kanker.
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa ekstrak stroberi dan blueberry mengalami perbaikan fungsi daya ingat. Biji dari buah berry diketahui juga mengandung asam lemak omega-3
Kacang-kacangan merupakan makanan yang spesial karena menawarkan segudang energi yang berasal dari karbohidrat kompleks dan protein. Selain itu, kacang juga merupakan sumber serat, mineral, dan vitamin.
Kacang dikatakan baik untuk otak karena makanan ini dapat memberikan energi lebih lama dan membantu kemampuan berpikir anak-anak.
Berdasarkan hasil penelitian, kacang pinto dan kacang merah mengandung asam lemak omega-3 (khususnya ALA) lebih banyak dibandingkan dengan kacang jenis lainnya.
Wortel, bayam, labu, ubi jalar, dan tomat merupakan sayuran-sayuran kaya nutrisi dan antioksidan yang akan membuat sel-sel otak jadi lebih kuat dan sehat.
Daging sapi tanpa lemak merupakan sumber makanan yang kaya akan zat besi. Zat besi adalah mineral esensial yang dapat membantu anak-anak berkonsentrasi dan tetap berenergi ketika di sekolah. Daging sapi juga memiliki kandungan mineral lain seperti seng yang dapat membantu menjaga daya ingat.
Makanan-makanan dari produk susu cenderung mengandung vitamin B dan protein yang tinggi. Kedua jenis nutrisi penting ini dapat membantu pertumbuhan jaringan otak, enzim, dan neurotransmitter.
Susu dan yogurt juga bisa membantu perut kenyang karena kandungan karbohidrat dan proteinnya sekaligus menjadi sumber energi untuk otak.