Setelah kejutan babak kualifikasi yang menempatkan Nico Rosberg pada pole position GP Spanyol, dua pebalap dari Ferrari, Felipe Massa, dan pebalap Sauber, Esteban Gutierrez dikenai penalti tiga posisi. Massa akan start kesembilan, sementara Gutierrez ke-19..
Tentang kemampuannya menempati “pole position, Nico Rosberg enggan terbuai dengan hasil bagus di kualifikasi Sabtu kemarin karena paham benar balapan sesungguhnya belum lagi berlangsung. “Akan berbeda antara kualifikasi dengan balapan sesungguhnya,” kata pebalab Mercedes itu..
Rosberg pernah mengalami pengalaman buruk pada GP Bahrain bulan lalu. Di Sirkuit Sakhir, pembalap Mercedes ini start dari pole tapi hanya finis di posisi kesembilan. Problem ban yang begitu mudah mengalami degradasi masih akan jadi hambatan terbesar Rosberg selain ancaman dari Sebastian Vettel, Kimi Raikkonen, dan Fernando Alonso yang start di belakang duo Mercedes.
“Segalanya berjalan baik akhir pekan ini. Setelah kejadian di Bahrain, (hasil) ini bagus tapi kami tidak boleh terlalu percaya diri jelang balapan sebenarnya,” kata Rosberg seperti dikutip Autosport.
“Suntikan kepercayaan diri yang bagus bagi tim. Raihan front row merupakan capaian fantastis. Tapi tentu, kami harus berhati-hati setelah kejadian di Bahrain. Besok adalah tantangan yang besar,” ujar Rosberg.
Di klasemen sementara, Rosberg masih tertahan di posisi kesembilan dengan 14 angka, tertinggal 36 angka dari rekan setimnya Lewis Hamilton yang berada di urutan ketiga, atau 63 poin dari Sebastian Vettel di puncak klasemen.
Mercedes tampil brilian pada sesi kualifikasi di Sirkuit Catalunya, Sabtu petang. Rosberg yang tidak sekalipun mampu menempati posisi lima besar di sesi Free Practice I, II dan III, tampil perkasa di sesi kualifikasi. Pembalap Jerman ini berhasil mencatatkan waktu tercepat, yakni 1 menit 20,8 detik pada pertengahan sesi.
Bagi Rosberg, ini merupakan pole keduanya setelah sebelumnya dia juga sempat membuat kejutan pada F1GP Bahrain. Dominasi Mercedes dilengkapi dengan kesuksesan Hamilton yang menempati start di posisi dua. Pembalap Inggris ini hanya terpaut 0,254 detik di belakang Rosberg. Sedangkan Sebastian Vettel yang jadi pembalap tercepat pada sesi latihan kedua, mengamankan start di posisi tiga, mengungguli Kimi Raikkonen di posisi empat dan Fernando Alonso di posisi lima.
Pembalap Ferrari, Felipe Massa dan pembalap Sauber, Esteban Gutierrez sama-sama dikenai penalti tiga posisi. Dengan demikian, Massa akan start kesembilan, sementara Gutierrez ke-19 pada balapan di GP Spanyol malam nanti.
Sanksi ini merupakan yang kedua bagi Gutierrez dalam lima balapan awal. Rookie 21 tahun asal Meksiko ini juga dihukum penalti lima posisi pada GP Bahrain bulan lalu karena menabrak pembalap Force India Adrian Sutil di China.
Gutierrez yang belum sanggup mencetak satu pun angka di F1 musim ini dikenai penalti di Sirkuit Catalunya karena menghambat pembalap Lotus Kimi Raikkonen di tikungan 14 dan 15 pada kualifikasi Sabtu kemarin.
Sementara itu, Massa dianggap menghalang-halangi pembalap Red Bull Mark Webber. Sebelum dijatuhi penalti, posisi awal start Massa adalah keenam dan Gutierrez ke-16.
Webber yang awalnya start kedelapan tapi berkat penalti kepada Massa akhirnya naik jadi start ketujuh telah memaafkan insiden di kualifikasi dengan pembalap Brasil itu. “Felipe tidak melakukan hal tersebut dengan sengaja,” kata pembalap Australia ini seperti dikutip Reuters.
Seperti diketahui, pole position GP Spanyol dikuasai oleh Mercedes. Nico Rosberg start pertama dan Lewis Hamilton start kedua, Sebastian Vettel ketiga, Kimi Raikkonen keempat, dan Fernando Alonso melengkapi lima besar.