Barcelona akan memulai hari-harinya yang buruk di La Liga, setelah Sabtu, 01 Januari 2014, di Nou Camp dikalahkan klub papan tengah Valencia 2-3, dan memberikan kesempatan kepada dua klub Madrid, “El Real” dan Atletico, untuk menggantikan posisi di puncak klasemen.
Real dan Atletico akan bertanding Senin dinihari WIB. Atletico akan menjamu Real Sociedad, dan Madrid melawat ke markas Athletic Bilbao dalam partai-partai yang membuat Barca harus “jatuh” ke posisi tiga klasemen La Liga.
Kekalahan Barca dari Valencia memang amat menyakitkan karena terjadi saat dua klub kota Madrid sedang mencari kesempatan mebalikkan klub Nou Camp itu dari posisi puncaknya. Dan Barcelona malah kalah di kandangnya sendiri dari Valencia. Hasil itu tak ayal disebut sudah datang di waktu yang benar-benar tak tepat.
Ini merupakan kekalahan kandang pertama El Barca di La Liga musim ini, setelah sebelumnya selalu berhasil meraih kemenangan di sepuluh laga.
“Sudah lama sekali sejak kami kalah di sini,” kata pemain Barca Sergio Busquets di Football Espana.
Hasil tersebut sejauh ini memang belum mengubah posisi Barca di pucuk klasemen dengan 54 poin. Namun, bukan tak mungkin Barca akan tergeser saat seluruh pertandingan akhir pekan ini sudah dimainkan mengingat Atletico Madrid kini memiliki 54 poin dan Real Madrid 53 poin, dan sama-sama menyisakan satu partai di pekan kedupuluh dua.
“Kami terpeleset di saat yang buruk. Ini amat disayangkan, kami membuat sejumlah peluang. Kami kecolongan dalam pertahanan,” sesalnya.
“Sulit mendapatkan kejelasan soal apa yang terjadi hari ini. Kebobolan sesaat sebelum turun minum memukul kepercayaan diri kami dan gol kedua betul-betul mengganggu kami. Sebelum itu, saya cukup tenang dan perhatian utama saya tertuju pada peluang awal yang kami dapatkan,” ujar Martino.
“Namun, pertandingan sepak bola tidak selesai sampai peluit berbunyi panjang. Setelah paruh pertama, tampaknya kami menguasai pertandingan, tetapi kemudian kami menerima ganjaran atas kesalahan yang kami buat,” lanjutnya.
“Saya mengatakan kepada para pemain bahwa kita harus terus melakukan apa yang telah kita lakukan, yaitu bahwa kami mungkin kehilangan takhta, tetapi kami harus terus berjuang,” ujar Martino.
Laju Valencia di awal tahun 2014 ini tak dapat dikatakan bagus-bagus amat. Selain baru menang satu kali, atas Levante pada 4 Januari, tim berjuluk El Che itu juga sudah harus terdepak dari Copa del Rey usai berimbang dan kalah dari Atletico Madrid dalam pertemuan dua leg di bulan Januari.
Akan tetapi, Valencia kemudian menunjukkan bahwa mereka tak dapat dikesampingkan begitu saja. Dijamu Barca di Camp Nou, Sabtu malam WIB, tim tamu keluar sebagai pemenang.
Valencia bisa kian bangga mengingat kemenangan tandang tersebut menghentikan catatan 100% Barca di kandangnya sendiri, setelah meraih 10 kemenangan di Camp Nou, dan menjadi kekalahan kandang pertama El Barca di La Liga musim ini.
“Ini merupakan sebuah hari yang sempurna. Anda harus gembira jika bisa menang di tempat seperti ini,” ceplos gelandang Valencia Dani Parejo kepada AS dan dikutip Football Espana.
“Kami menunjukkan mentalitas yang berbeda hari ini. Kami menginginkan performa bagus dan itulah yang terjadi. Kami tampil tanpa rasa gentar menghadapi Barcelona dan bisa pulang dengan tiga poin. Ini penyemangat besar buat kami,” serunya.