Para pengamat dan analis sepakbola Premier League mengingatkan tim papan atas liga, untuk menjadikan Manchester United sebagai salah tim yang perlu diwasp[adai dalam perburuan trofi musim ini. United telah melewati fase kritis di pekan ketujuh dengan menempati posisi empat klasemen sementara.
Surat kabar London, “Daily Mail,” seperti ditulis analisnya Martin Keown, mengingatkan Manchester City, Chelsea dan Arsenal, agar memberi perhatian yang lebih khusus terhadap Manchester United.
“Mereka sudah kembali ke trek perburuan trofi. Mereka punya kesempatan karena absen dari Europa Liga. Mereka punya waktu yang lebih longgar untuk menajamkan permainan. Apalagi Falcao, Di Maria dan Blind sudah terpasang dengan baik di tim,” tulis Keown.
Manchester United mulai menunjukkan penampilan bagus di bawah asuhan Louis van Gaal. Keown menyebutkan bahwa para pemain ‘Setan Merah’ mulai terbiasa dengan pelatih asal Belanda itu.
Setelah menelan kekalahan dari Leicester City, MU mampu melakukan respons yang bagus. Mereka memetik dua kemenangan beruntun saat berhadapan dengan West Ham United dan Everton.
MU yang mengumpulkan sebelas poin, akhirnya sementara bisa menembus posisi empat besar untuk pertama kalinya dalam empat puluh tiga pekan.
Keown menilai bahwa para pemain MU sudah mengalami peningkatan performa usai menjalani latihan yang berat.
“Saya pikir para pemain mulai terbiasa dengan itu. Para pemain merasa senang bisa bekerja bersama dia. Semua orang melakoni sesi latihan dengan sangat baik,” tulisnya di “Daily Mail.”
“Mereka memiliki pola latihan sangat berat dan sangat serius, dan terus mengalami peningkatan setiap hari. Dan Anda bisa melihat itu di babak pertama laga melawan Everton.”
Sementara itu Louis van Gaal MU mengungkapkan belum puas terhadap permainan timnya.
“Saya telah mengatakan kepada para pemain saya kami tak bermain dengan bagus dan kami masuk empat besar. Jadi, apa yang terjadi jika kami bermain dengan baik?” ujar Van Gaal.
“Yang saya maksud adalah bermain dengan baik selama sembilan puluh menit, karena kami bermain dengan baik selama separuh pertandingan atau selama enam puluh menit.”
“Itu perlu waktu. Saya takut mengatakan ini lagi, tetapi Anda melihatnya. Kami harus meningkatkan organisasi permainan karena kami luar biasa pada babak pertama, tetapi kemudian kami membiarkan mereka (Everton) mendapatkan begitu banyak peluang.”
“Saya melakukan pergantian pemain untuk membantu organisasi permainan kami. Meski begitu, keadaan tak menjadi lebih baik karena pada 15 menit terakhir mereka menciptakan tiga peluang bagus.”
“David De Gea fantastis.. Ketika ada begitu banyak pemain di depan Anda, pandangan Anda tak sebaik seperti seorang kiper. Ketika tembakan datang dari luar kotak penalti, Anda selalu melihat bola pada momen terakhir. Namun, refleksnya sangat bagus,” tutur Van Gaal.
Walaupun sudah melewati fase krisis MU belum mengkahiri kasus cedera pemain. Cedera pemain terbari yang dialami Manchester United kini menimpa Paddy McNair yang harus berada di ruang perawatan karena cedera hamstring.
McNair bermain dalam dua laga terakhir MU di Premier League. Sejatinya McNair adalah anggota tim muda ‘Setan Merah’ namun dipromosikan oleh Louis van Gaal karena personil di lini pertahanan pada bertumbangan.
Chris Smalling (paha), Jonny Evans (engkel), dan Phil Jones (hamstring) masih berkutat dengan cederanya masing-masing. Belum lagi ditambah para pemain di lini lain seperti Ander Herrera (retak tulang rusuk), Jesse Lingard (lutut), Michael Carrick (engkel), dan Ashley Young (pangkal paha).
McNair sendiri relatif tampil bagus bersama Marcos Rojo, Tyler Blackett, Rafael, dan Luke Shaw dalam mengawal lini belakang MU. Namun baru dua laga ia bermain untuk tim senior, McNair harus menepi sementara selama tiga pekan akibat cedera hamstring.
Hal ini boleh jadi akan kian bikin pusing kepala Van Gaal karena mau tak mau ada lagi pemain muda yang dipromosikan olehnya saat menghadapi West Bromwich Albion di pekan kedelapan 18 Oktober nanti.
Padahal McNair sudah dipanggi oleh pelatih timnas Irlandia Utara Michael O’Neill untuk masuk skuat yang dipersiapkan menghadapi Kepulauan Faroe dan Yunani di Kualifikasi Piala Eropa 2016. Demikian dilansir dari situs resmi MU.