Barcelona, Senin dinihari WIB, 09 Februari 2015, akan mengirim pesan ke La Liga, bahwa mereka akan menjagal Athletic Bilbao ketika mengakhiri laga pekan kedua di San Memes Estadio dengan memangkas tiga angka untuk menghimpit Real Madrid selisih satu poin.
Kedatangan Barcelona ke San Memes, seperti ditulis surat kabar Madrid, “Marca, 08 Februari, di preview pertandingannya, disertai oleh keuntungan kekalahan Real Madrid dari Atletico Madrid.
Lantas, bsakah El Barca memangkas jarak dengan Madrid menjadi satu poin saja?
Madrid menelan kekalahan empat gol tanpa balas di Vicente Calderon tadi malam, Minggu dinihari WIB. Kekalahan tersebut memang tidak mengubah posisi Madrid, mereka tetap duduk di puncak klasemen.
Namun, selisih poin mereka dengan Barca berpeluang terpangkas.
Jika bisa menang atas Athletic Bilbao di San Mames, Senin dinihari WIB, selisih poin keduanya hanya tinggal satu saja.
Performa Barca sedang bagus-bagusnya. Mereka sukses meraih delapan kemenangan dalam delapan laga terakhir di semua ajang. Total, tim besutan Luis Enrique ini mencetak dua puluh sembilan gol dan hanya kebobolan lima gol.
Athletic, di sisi lain, hanya meraih tiga kemenangan dalam delapan laga terakhir mereka di semua ajang. Sisanya, mereka bermain imbang tiga kali dan kalah dua kali.
Namun, Barca punya catatan yang kurang menyenangkan jika berlaga di San Mames. Seperti dilansir situs resmi Barca, terakhir kali Barca menang di San Mames pada sebuah pertandingan liga empat tahun silam.
Itu artinya, sudah empat musim berlalu dan Barca belum pernah menang lagi pada pertandingan La Liga di San Mames.
“Bahkan kalau kami tak mengalahkan Athletic, jaraknya tak akan terlalu besar. Tidak ada kesempatan lebih besar untuk mendekati Madrid daripada ini.”
“Tapi, ketika kedua rival Anda berhadapan, sebaiknya Anda memastikan diri meraih kemenangan,” ujar bek Barcelona, Jordi Alba, kepada AS.
Barca saat ini ada di posisi dua klasemen dengan raihan 50 poin, berjarak empat poin dari Madrid yang ada di puncak klasemen.
“Bahkan kalau kami tak mengalahkan Athletic, jaraknya tak akan terlalu besar. Tidak ada kesempatan lebih besar untuk mendekati Madrid daripada ini,” ujar bek Barca, Jordi Alba, kepada AS.
“Tapi, ketika kedua rival Anda berhadapan, sebaiknya Anda memastikan diri meraih kemenangan.”
Untuk laga di San Memes, pelatih Athletic Bilbao, Ernesto Valverde, mengakui menghadapi Barcelona merupakan pertandingan yang sangat menguras energi.
Barca sendiri saat ini tengah dalam kepercayaan diri yang begitu tinggi, setelah mengemas kemenangan beruntun di kompetisi domestik. Meskipun di awal 2015, skuad asuhan Luis Enrique sempat mengalami krisis internal tim.
Berkaca dari pengalaman di beberapa pertandingan terakhir melawan El Barca, Valvarde menilai pasukannya perlu mempersiapkan kondisi fisik yang bugar. Tak lain, sebagai upaya untuk mengimbangi permainan tiki-taka khas raksasa Katalunya.
“Mereka selalu membuat tim lawan harus bermain habis-habisan dengan menguras fisik, hingga akhir pertandingan. Mempersiapkan kondisi fisik yang prima, itu adalah salah satu cara yang harus dilakukan untuk menyiasati kemampuan teknik yang berbeda dengan mereka,” kata Valverde, seperti dilansir ISF, Minggu, 08 Februari 2015.
“Kami sangat yakin bahwa dalam laga nanti, kami akan berlari jauh lebih banyak ketimbang mereka. Namun kami berjanji akan menghadirkan laga yang sulit bagi mereka, tentu saja kami memiliki peluang untuk menang di kandang sendiri,” tambahnya.