“Big” Sam, sapaan populer manajer West Ham United, Sam Allardyce, menjanjikan perrmainan “super” ketat ketika datang ke Etihad Stadium, Minggu malam WIB, 11 Mei 2014, dan ingin menyaksikan kegagalan “pesta” Manuel Pellegrini bersama “The Sky Blue” meraih trofi Premier League.
Kepada “Sky Sports,” Sabtu siang waktu Inggris, “Big” Sam, ingin melihat Steven Gerrard memenangi trofi Premier League di Anfield ketika Liverpool memenangkan laga di Newcastle, dan di Etihad Stadium, di waktu yang sama, West Ham bisa mengalahkan City.
“Saya akan membantu Gerrard melakukannya. Saya tahu Gerrard sangat merindukan trofi liga. Dalam kariernya sebagai pemain, dia belum sekali pun memenangi gelar tersebut,” kata “Big” Sam dengan nada pasti.
“Dari sudut pandang orang netral, saya pikir semua orang ingin melihat Liverpool memenanginya, dan dari sudut pandang pribadi saya ingin melihat Steven Gerrard memenanginya,” aku Allardyce di Sky Sports.
“Itu adalah hal terakhir untuknya, yang belum dia capai di Liverpool. Dia bermain untuk satu klub sepanjang hidupnya,” tambahnya.
“Kita semua tahu Manchester City dalam kekuatan terbaiknya akan sangat sulit dilawan. Kami akan bermain di sana dan memberikan performa yang fantastis untuk menghentikan mereka meraih titel pada hari itu,” kata Allardyce.
Pernyataan “Big” Sam ini langsung direspon oleh Brendan Rodgers, manajer Liverpool, yang mengatakan, trofi juara Liga Primer Inggris belum menjadi milik Manchester City karena masih ada satu pertandingan sisa pada Minggu, 11 Mei 2014.
Rodgers sebelumnya mengakui trofi juara akan menjadi milik “The Citzens”setelah Liverpool ditahan imbang Crystal Palace, 5 Mei lalu di Anfield. Namun, pada konferensi pers jelang pertandingan terakhirnya melawan tamu Newcastle, Ahad, 11 Mei 2014, ia menyatakan Liverpool belum menyerah.
Ia masih mengincar gelar juara Liga Primer untuk pertama kalinya sejak 24 tahun lalu. Menurut Rodgers, peluang Liverpool memang masih terbuka.
Kalau Manchester City kalah oleh West Ham United sementara Liverpool menang melawan Newcastle pada Minggu malam WIB besok, Liverpool berhak atas trofi juara Liga Primer. Namun jika Manchester City menang atau setidaknya seri, City-lah juaranya.
Walu pun mendapat provokasi dari “Big” Sam dan adanya optimisme Rodgers, City tidak terpengaruh dan menjanjikan kemenangan ketika menjamu West Ham. “Opsi kami menang. Tidak untuk seri atau kalah,” balas Pellegrini.
Selain unggul poin, City juga unggul selisih gol atas Liverpool. The Citizens saat ini punya selisih gol +63, sedangkan The Reds +50. Karena musim tinggal menyisakan satu pertandingan, Liverpool nyaris mustahil melewati selisih gol City.
“Saya berharap memenangi pertandingan dan tidak memikirkan soal imbang atau yang lainnya,” ujar manajer City, Manuel Pellegrini, di sitis resmi klub.
“Kami tahu nilai penting dari pertandingan ini, tapi kami harus bermain normal dan berencana untuk menang seperti yang biasa kami lakukan,” imbuhnya.
“Penting untuk tetap tenang menjelang pertandingan ini. Kami punya pemain-pemain berpengalaman dan beberapa di antara mereka bermain pada pertandingan ketika kami terakhir kali memenangi Premier League. Namun, situasinya berbeda, banyak tim telah berbeda, dan kami menghadapi lawan yang berbeda,” kata Pellegrini.
Liverpool menjamu Newcastle United sementara City akan menghadapi West Ham United. Hanya kekalahan City dibarengi kemenangan atas Newcastle yang bisa membawa trofi Premier League mampir ke Merseyside musim ini.
Yang jadi masalah adalah mengharapkan City kalah dari West Ham itu sulit mengingat The Citizens tengah dalam kepercayaan diri setelah peluangnya jadi juara terbuka lebar. Apalagi mereka punya rekor kandang oke ditambah catatan positif saat bertemu West Ham.
Manajer ‘Si Merah’ Brendan Rodgers tak mau melempar handuk lebih dulu dan masih menyimpan asa bahwa City bakal terpeleset, yang mana artinya itu memberi Liverpool peluang finis di posisi pertama.
“Ini jelas belum tuntas. Pertama dan paling penting adalah kami hanya fokus pada tugas kami, tugas kami adalah menang,” tegas Rodgers seperti dikutip Sky Sports
“Saya rasa Alan Pardew akan datang dan dia juga akan menuntaskan musim dengan baik. Kami tahu laga akan berjalan sulit,” sambungnya.
“Jadi kami hanya fokus pada penampilan kami sendiri, jika kami mampu menuntaskan tugas kami maka saya akan senang,” tutup Rodgers.
sumber : skysports, bbc.uk, mirror dan dailymail