Etihad Stadium Senin dinihari WIB, 05 Maret, dipestai suporter Manchesster City sebagai hari kemenangan usai “the citizen” menggasak Chelsea lewat kemenagan satu gol dan memastikan anak asuh Pep Guardiola itu meraih juara Liga Primer.
“Pep Guardiola sudah yakin Manchester City juara Liga Primer Inggris,” tulis “daily mail” hari ini, Senin, 03 Maret.
Dalam laga itu Chelsea memilih untuk bermain defensif.
Sementara Citizens tampil dominan meski hanya mampu mencetak gol tunggal lewat Bernardo Silva di babak kedua.
Meski tampil dominan, namun City kesulitan untuk mencetak gol di babak pertama. Sergio Aguero dan kawan-kawan belum berhasil menembus pertahanan berlapis yang diperagakan The Blues.
Pertahanan berlapis yang dilakukan Chelsea sukses meredam serangan City. Kerja sama Sergio Aguero dan Silva di menit ke sebelas misalnya, masih membentur bek Andreas Christensen dan hanya menghasilkan tendangan penjuru.
City nyaris membuka keunggulan di menit keempat dua. Aguero melepaskan umpan silang mendatar ke kotak penalti dan berhasil disambar Bernardo Silva sehingga bola masuk ke gawang Courtois.
Namun, hakim garis sudah lebih dulu mengangkat bendera karena posisi Aguero sudah offside sebelum menerima umpan dari Kevin De Bruyne. Skor 0-0 tetap bertahan hingga jeda.
Kebuntuan City baru bisa pecah di menit ke-46. Aguero melepaskan umpan ke sisi kanan kotak penalti Chelsea kepada David Silva dan dilanjutkan dengan umpan tarik ke tiang jauh.
Bola yang melintas di depan gawang Chelsea kemudian disambar Bernardo Silva yang berlari dari belakang dan tak bisa dibendung Courtois.
Gol tersebut memaksa Chelsea keluar dari permainan defensif dan melakukan perubahan dari bangku cadangan. Olivier Giroud dimasukkan pada menit ketujuh puluh delapan untuk menambah daya gedor.
Sayang, keputusan manajer Antonio Conte tak membuahkan hasil. Chelsea harus pulang dengan kekalahan dari City.
Hasil positif atas Chelsea membuat City hanya membutuhkan empat kemenangan lagi untuk memastikan gelar juara Liga Primer Inggris.
“Melawan tim kuat seperti Chelsea yang masih berstatus juara dan mengalahkan mereka dengan cara yang kami lakukan hari ini, sangatlah bagus,” kata Guardiola kepada Sky Sports.
Kemenangan ini mengukuhkan posisi City di puncak klasemen sementara dengan mengumpulkan tujuh puluh delapan poin dari dua puluh sembilan laga. City unggul delapan belas poin dari Liverpool yang menghuni posisi kedua.
City praktis butuh empat kemenangan dari sembilan laga tersisa untuk memastikan trofi Liga Primer musim ini.
“Kemenangan ini sangat penting dan menjadi salah satu langkah mendekati juara. Kami hanya butuh empat kemenangan untuk menjadi juara.”
“Tapi, segalanya tergantung kami sendiri. Jika terus berperilaku seperti ini maka kami akan juara,” sambung mantan pelatih Barcelona dan Bayern Munich.
Empat laga terdekat ManCity adalah menghadapi Stoke City, Brighton, Everton, dan rival sekota Manchester United. Praktis hanya MU yang berpeluang jadi batu sandungan City menuju gelar.
Sementara itu, usai laga, manajer Chelsea Antonio Conte mengakui ketangguhan Manchester City
Namun begitu, ia mengklaim absennya N’Golo Kante turut mengurangi keseimbangan The Blues.
Chelsea yang cenderung bermain defensif dipaksa menyerah satu gol oleh City di Stadion Etihad
Conte sengaja memainkan Eden Hazard sebaga ujung tombak dan baru menurunkan Alvaro Morata di menit akhir. Namun, absennya N’Golo Kante dinilai cukup memengaruhi keseimbangan pertahanan Chelsea.
“Jangan lupa hari ini kami kehilangan N’Golo Kante dan dia adalah pemain penting serta keseimbangan tim. Tapi, kami harus terus bekerja keras dan berusaha meraih tiga poin,” kata Conte seusai pertandingan.
Gelandang bertahan asal Perancis ini memang punya pengaruh besar di lini tengah Chelski.
Menurut Conte, tak ada yang salah dengan strateginya saat melawan tim kuat semacam City. Hanya saja skuat arahan Pep Guardiola memang tengah berada di puncak performanya.
“Saya rasa tidak mudah menghadapi Manchester City. Anda harus bermain dengan intensitas tinggi di sepanjang waktu.”
“Kami mencoba bertahan dengan baik, tapi kebobolan setelah 30 detik pada babak kedua dan sangat sulit untuk bangkit.”
Sementara itu, Pep Guardiola kian yakin Manchester City mendekati juara Liga Primer Inggris usai mengalahkan Chelsea.
Berstatus sebagai juara bertahan, Chelsea, memilih untuk bermain defensif. Sementara Citizens tampil dominan meski hanya mampu mencetak gol tunggal lewat Bernardo Silva di babak kedua.
“Melawan tim kuat seperti Chelsea yang masih berstatus juara dan mengalahkan mereka dengan cara yang kami lakukan hari ini, sangatlah bagus,” kata Guardiola kepada Sky Sports.
“Kemenangan ini sangat penting dan menjadi salah satu langkah mendekati juara. Kami hanya butuh empat kemenangan untuk menjadi juara.”
“Tapi, segalanya tergantung kami sendiri. Jika terus berperilaku seperti ini maka kami akan juara,” sambung mantan pelatih Barcelona dan Bayern Munich.
Empat laga terdekat ManCity adalah menghadapi Stoke City, Brighton, Everton, dan rival sekota Manchester United. Praktis hanya MU yang berpeluang jadi batu sandungan City menuju gelar.