Chelsea akan menjamu Barcelona di Stamford Bridge pada leg pertama babak Enam Belas Besar Liga Champions, Rabu dinihari WIB, 21 Februari.
Duel ini merupakan laga paling sengit di Liga Champions pekan ini.
Chelsea dalam kondisi menurun musim ini namun mereka diyakini masih punya kapasitas untuk merepotkan Barcelona di Stamford Bridge.
Di enam tahun lalu, Chelsea pernah sukses menyingkirkan Barcelona dari ajang Liga Champions.
Dapat dicatat, dalam lima duel terakhir antara Chelsea lawan Barcelona di Liga Champions, empat laga berakhir dengan hasil seri.
Satu laga tersisa jadi kemenangan untuk Chelsea, lewat gol tunggal Didier Drogba.
Lionel Messi belum pernah mencetak gol pada laga lawan Chelsea sepanjang kariernya.
Namun kebuntuan Chelsea di hadapan Chelsea semuanya terjadi di era Petr Cech. Kiper Chelsea saat ini,
Thibaut Courtois harus bekerja keras untuk bisa melanjutkan statistik bagus tersebut.
Chelsea hanya dua kali kalah dari enam belas laga kandang melawan tim Spanyol. Hal itu bisa jadi modal bagi The Blues untuk percaya diri di hadapan Barcelona.
Barcelona juga punya rekor tandang yang bagus untuk bisa tampil percaya diri. Skuat asuhan Ernesto Valverde ini belum pernah kebobolan saat menjalani laga tandang di Liga Champions musim ini.
Espanyol jadi satu-satunya tim yang bisa mengalahkan Barcelona di seluruh kompetisi yang dimainkan Blaugrana musim ini.
Rival sekota Barcelona itu menang pada leg pertama babak perempat final Copa del Rey. Barca akhirnya tetap lolos karena mampu menang lagi di leg kedua.
Sementara itu, manajer Chelsea, Antonio Conte, berharap penyerang Barcelona Lionel Messi kembali gagal mencetak gol saat kedua tim bertemu di Stamford Bridge pada leg pertama babak Enam Belas Besar Liga Champions, Rabu dinihari WIB.
Messi punya rekor buruk melawan Chelsea di kompetisi Eropa. Penyerang asal Argentina itu selalu gagal mencetak gol ke gawang Chelsea dari delapan pertemuan sebelumnya.
Conte menyadari pemain hebat sekelas Messi bisa mencetak gol kapanpun. Namun, pelatih asal Italia itu berharap Messi akan kembali ‘mandul’ saat melawan Chelsea di Stamford Bridge.
“Saya berharap tradisi ini Messi gagal cetak gol bertahan, tapi kita membicarakan pemain yang fantastis,” ujar Conte dikutip dari Daily Express.
“Kami harus menghormati lawan, tapi di saat bersamaan kami harus termotivasi menghadapi pertandingan seperti ini dan menganggapnya sebagai tantangan,” sambung mantan pelatih Juventus dan timnas Italia itu.
Lebih lanjut Conte mengatakan Chelsea tidak akan hanya fokus menjaga Messi. Conte menyakini Chelsea akan dalam posisi bahaya jika hanya mengkhawatirkan permainan Messi.
“Menjaga Messi tidak mudah karena kita sangat tahu pemain ini. Kita membicarakan salah satu pemain terbaik di dunia. Tapi, pastinya kami akan bekerja sama, bekerja sebagai tim, tapi bukan hanya soal menghentikan Messi. Jika kami hanya fokus menghentikan Messi, itu bisa berbahaya,” ucap Conte.
Messi sedang dalam kondisi terbaik di semua kompetisi musim ini. Sementara Chelsea sedang termotivasi setelah menang empat gol tanpa balas atas Hull City di babak kelima Piala FA.
Chelsea sendiri punya rekor yang berimbang melawan Barcelona di semua kompetisi. Dari lima belas pertemuan sebelumnya, Chelsea meraih lima kemenangan, lima hasil imbang, dan lima kali kalah.
Lionel Messi kemungkinan besar diturunkan pelatih Ernesto Valverde ketika Pertandingan melawan Chelsea di leg pertama babak perdelapan final Liga Champions.
The Blues bukan lawan yang asing bagi Messi. Sudah delapan kali pemain asal Argentina itu berhadapan dengan kesebelasan asal London. Delapan kali pula Messi tidak mampu mencetak gol ke gawang Chelsea.
Sejak dua belas tahun ini Messi tidak mampu membobol gawang yang dikawal Petr Cech (enam kali) dan Hilario Meireles (dua kali).
Messi berpeluang memecahkan rekor buruk ketika Barcelona bertemu Chelsea pada semifinal Liga Champions tujuh tahun silam. Namun eksekusi penaltinya membentur mistar.
Dalam delapan kali pertemuan, Messi tercatat dua puluh sembilan kali melepaskan tembakan ke gawang Chelsea.
Juara bertahan Liga Primer Inggris itu tercatat sebagai satu-satunya klub yang mampu menyirnakan kemampuan magis Messi sebagai produsen gol andal.
Sepanjang kariernya, Messi telah menghadapi delapan puluh dua klub dan hanya dua belas klub yang tidak mampu dibobol.
Di antara dua belas klub itu terdapat enam klub yang bertemu lebih dari sekali dengan Messi.
Liverpool, Xerez, dan Benfica bersih dari catatan gol Messi dalam dua pertandingan. Sementara Inter Milan membuat Messi tak berkutik di tiga laga.
Rubin Kazan menjadi momok lain bagi Messi di Liga Champions. La Pulga gagal mencetak gol ke gawang kesebelasan asal Rusia itu dalam empat pertandingan.
Chelsea hingga kini menjadi klub yang paling sering membuat Messi pulang tanpa gol.
Perlu juga dicatat dari data situs statistik Opta, bahwat dalam delapan laga kontra Chelsea, Messi belum pernah mencetak gol.
Pertandingan pertama Messi menghadapi Chelsea terjadi pada dua belas tahun lalu, ketika itu Barcelona melangkah ke babak delapan besar setelah unggul secara keseluruhan.
Semusim berselang, kedua kesebelasan berada pada satu grup yang sama. Chelsea menang di Stamford Bridge dan skor menjadi hasil akhir di Camp Nou.
Pada musim sepuluh tahun silam, gol Andres Iniesta menjadi penentu langkah Barcelona ke partai puncak. Setelah bermain imbang tanpa gol di leg pertama, Iniesta mencetak gol pada menit akhir di leg kedua yang membuat skor imbang.
Pertemuan terakhir terjadi pada semifinal tujuh tahun lalu. Giliran Chelsea yang melaju ke final setelah menang di leg pertama dan menahan imbang di leg kedua.
Pada leg kedua yang berlangsung di Camp Nou, Messi memiliki peluang emas mencetak gol perdana ke gawang Chelsea namun penaltinya membentur mistar.
Kekalahan pada semifinal enam tahun silam menjadi satu-satunya hasil minor Barcelona ketika menghadapi kesebelasan asal Inggris di fase gugur Liga Champions.
Dalam enam kesempatan lainnya, Barca selalu berhasil melewati adangan klub Liga Primer di fase knock-out