Laga mematikan Premier League antara Manchester City melawan Chelsea di Etihad Stadium, Selasa, 03 Februari 2014, dinihari WIB, yang akan disiarkan “langsung” oleh stasion SCTV, merupakan pertandingan hebat dua klub papan atas untuk menentukan langkah mereka menjuarai liga.
Menjelang laga “panas” itu Arsenal akan coba mengambil keuntungan ketika melawan Crystal Palace di Emirates, Sabtu dinihari WIB.
Pertarungan antara City dengan Chelsea akan dimainkan di Etihad. Dalam laga putaran pertama Premier League di Stamford Bridge, London, Chelsea berjaya dengan kemenangan 2-1.
City, yang kini berada di posisi teratas klasemen premier, usai menghantam Tottenham Hotspur 5-1, berjarak tiga angka dari Chelsea. “The Citizens” berpeluang menghindari kejaran sang rival jika membawa pulang kemenangan sekaligus mempertahankan posisinya.
Sementara itu Chelsea, seperti dikatakan Jose Mourinho, mencanangkan pencapaian tiga angka saat bertandang ke Etihad. Kemenangan tandang ini bagi ‘Si Biru’ akan bisa menghindari tekanan Liverpool yang menghuni posisi empat, yang juga ingin terus berada dalam persaingan gelar.
City sedang diliputi rasa percaya diri yang sangat tinggi menyusul catatan apik di sepanjang musim ini. Anak asuh Manuel Pellegrini itu belum terkalahkan lagi sejak ditekuk oleh Sunderland pada November lalu dan cuma sekali seri dalam dua belas pertandingan terakhirnya.
Masalah lain dihadapi oleh Chelsea dengan keperkasaan City di Etihad. Seperti diketahui, di musim ini Vincent Kompany dan kawan-kawan belum selalu berhasil membukukan kemenangan dalam sebelas laga kandang yang sudah dilalui.
Sebelum laga City melawan Chelsea, Arsenal akan mencoba bangkit ketika melawan Palace di Emirates, Minggu 02 februari 2014, dinihari WIB. The Gunners bertekad bangkit ke jalur kemenangan setelah diimbangi Southampton 2-2 di laga pertengahan pekan
Lebih penting lagi, Arsenal harus bisa merebut kembali takhta klasemen mengingat jaraknya dengan City cuma satu poin dan menghadapi lawan yang relatif lebih mudah.
Di hari yang sama, Liverpool akan menantang West Bromwich Albion di The Hawthrons. The Reds patut berhati-hati lantaran rekornya dengan The Baggies tidak terlalu apik; dua kali menang, tiga kali kalah dalam lima perjumpaan terakhirnya.
Pertandingan ini juga mesti bisa dimanfaatkan Liverpool untuk menekan Chelsea kalau tidak menggusur mereka demi terus menjaga peluang finis di empat besar pada akhir musim nanti.
Sementara itu, MU berhasrat meneruskan momentum setelah mengalahkan Cardiff City 2-0. Kehadiran Juan Mata serta pulihnya Robin van Persie dan Wayne Rooney diharapkan bisa mengubah peruntungan ‘Setan Merah’ di paruh kedua musim.
Akhir pekan ini, MU akan melawat ke Britannia Stadium guna menghadapi Stoke City, Sabtu malam . Setelah melewati periode yang buruk, ‘Setan Merah’ mau tidak mau harus menang di setiap pertandingan untuk kembali ke papan atas.
Jose Mourinho memang merendah dengan menempatkan Manchester City sebagai unggulan saat berduel dengan Chelsea di Etihad Stadium.pekan depan. The Citizens malah disebutnya bisa kembali pesta gol.
Rangkaian kemenangan, produktivitas tinggi serta permainan menyerang yang mengalir sangat baik membuat City ditempatkan sebagai unggulan dalam laga tersebut.. Jose Mourinho pun tak menyangkal kalau kubu tuan rumah punya kekuatan yang lebih baik.
“Apakah mereka favorit? Ya, mereka favorit untuk mencetak banyak lagi. Empat, lima, enam gol? Ya. Tapi sekarang skornya 0-0 dan kami pergi ke sana untuk bersaing,” lanjut Mourinho di Guardian.
Chelsea menjadi satu-satunya tim papan atas yang berhasil mengalahkan City di putaran pertama liga, sementara Arsenal, Manchester United dan Liverpool dibuat takluk.