Rencana Chelsea untuk merekrut Frank Lampard mendapat angin segar.
Klub Lampard sekarang, Derby County siap melepasnya musim panas nanti.
Spekulasi itu meningkat seiring dengan banyaknya pemberitaan yang menyatakan bahwa tim London Barat itu dapat memecat Maurizio Sarri setelah menjalani laga final Europa League kontra Arsenal di Baku, Azerbaijan, pada Kamis dini hari WIB.
Walau Lampard telah mengatakan bahwa saat ini ia tidak memikirkan kemungkinan untuk kembali ke Stamford Bridge sebagai manajer, spekulasi itu kembali diperkuat oleh komentar pemilik Derby County, Mel Morris, yang mengatakan bahwa sang mantan gelandang serang Timnas Inggris punya peluang kembali ke Chelsea.
“Frank Lampard telah mengembalikan semangat dari segala pihak yang terlibat dengan klub ini. Ia telah menciptakan sebuah lingkungan yang spesial. Bukan karena statusnya sebagai mantan pemain bintang, tetapi kehadirannya membuat kami semua kembali merasa bersemangat.
Lampard memiliki aura yang spesial, sama seperti berbagai manajer yang luar biasa. Saya yakin suatu saat ia akan kembali ke Chelsea sebagai manajer, karena statusnya sebagai legenda klub itu,” ujar Mel Morris dalam wawancara yang dikutip dari Goal International.
Morris bersyukur atas keputusannya mempekerjakan Frank Lampard sebagai manajer Derby, sekalipun yang bersangkutan minim jam terbang melatih. Ia dengan rela hati melepas Lampard jika Chelsea menginginkannya.
Meski demikian, peluang Lampard kembali ke ajang Liga Inggris cukup terbuka. Bukan dengan Derby County, tapi bersama Chelsea, tim yang pernah diperkuat oleh pria asal Inggris itu. Namanya kini berada di urutan terdepan calon pengganti pelatih The Blues, Maurizio Sarri.
Namun begitu Lampard enggan terpengaruh spekulasi. Sikap ini diungkapkan mantan kapten timnas Inggris itu usai duel melawan Aston Villa. “Saya tidak tertarik dengan spekulasi,” katanya.
“Tidak seperti itu, saya pergi (setelah Derby kalah di final playoff). Saya akan duduk dengan Mel dalam beberapa hari ke depan–dia sangat cerdas,” bebernya.
Meski gagal membawa Derby County promosi ke Liga Inggris, pengalaman pertama Lampard sebagai pelatih sebenarnya tidak terlalu mengecewakan. Sebelum akhirnya kalah di final play-off, Lampard membawa Caunty finish di urutan keenam klasemen tetap Championship.
“Saya masih punya kontrak dua tahun lagi, dan saya senang di sini. Kita lihat saja nanti.”
Munculnya nama Lampard sebagai salah satu kandidat pengganti Sarri di Chelsea menimbulkan pro dan kontra. Sebagian pihak menganggap Lampard sanggup mengemban tugas itu. Meski demikian, tidak jarang yang berharap Lampard bersedia tinggal lebih lama di Derby County.
Dukungan terhadap Lampard sebagai kandidat pelatih Chelsea datang dari salah seorang pengamat sepak bola, Liam James Rosenior. Menurut mantan pemain Fulham itu, kemampuan Lampard tidak perlu diragukan.
“Jika Chelsea menelepon, maka tidak ada yang perlu dipersalahkan bila akhirnya dia menerima tawaran tersebut,” kata Rosenior dilansir Metro.
“Dapatkan Lampard melakukan pekerjaan itu? Seratus persen” ujar Rosenior menambahkan.
Sementara pendapat berbeda disampaikan mantan pemain timnas Irlandia, Keith Andrews. Menurutnya, Lampard tidak perlu gegabah untuk segera bergabung dengan Chelsea. Menurutnya, Lampard sebaiknya bertahan setidaknya semusim lagi di Derby County.
“Kalau saya jadi dia, saya akan bertahan. Dia bisa saja membubuhkan jejaknya pada klub itu. Namun Chelsea kadang jadi kesempatan yang terlalu besar untuk ditolak,” katanya.
Chelsea sendiri masih menyisakan satu laga krusial pada musim ini. The Blues akan bertemu Arsenal di Baku, Azjerbaizan, pada babak final Liga Europa
Ya, Lampard akhirnya berbicara soal rumor dirinya bakal melatih Chelsea.
Lampard memang menjadi kandidat kuat pengganti Maurizio Sarri sebagai manajer Chelsea.
Lampard mengatakan itu usai mendapingi Derby Country di partai final playoff promosi ke Liga Inggris.
Rumornya, manajemen Chelsea telah mendapat sambutan positif dari suporter untuk menunjuk Lampard sebagai manajer. Pihak The Blues sendiri akan mendepak Maurizio Sarri, meski berhasil memastikan tempat ke Liga Champions musim depan.
“Saya tidak tertarik dengan spekulasi itu. Kemungkinan tidak akan terjadi,” kata Lampard, yang merupakan gelandang Chelsea pada 2001 hingga 2014, dikutip dari Sky Sports.
“Yang mungkin terjadi adalah, saya akan berbicara kepada Mel Morris (pemilik Derby Country), dalam beberapa hari ke depan ketika keadaan sudah lebih tenang,” ujar pria yang membawa Chelsea menjuarai Liga Inggris sebanyak tiga kali.
Kendati gagal membawa Derby Country promosi ke Liga Inggris musim depan, Lampard menegaskan dirinya akan bertahan. Terlebih, pria berusia 40 tahun itu masih memiliki kontrak berdurasi dua tahun.
“Mel Morris sungguh luar biasa, begitu juga dengan suporter. Kita akan lihat bagaimana kelanjutannya,” ucap Lampard.
“Saya masih punya kontrak selama dua tahun di sini. Saya juga senang bekerja di sini,” katanya menegaskan.
Kinerja Lampard bersama Derby County pada musim ini cukup memuaskan. Dia berhasil membawa Derby menempati peringkat keenam klasemen, dan tampil pada fase playoff Divisi Championship.