Kemenangan Liverpool atas Aston Villa pada pekan ketujuh Liga Primer Inggris, Minggu dinihari WIB, 27 September 2015, berhasil mengulur jadwal pemecatan Brendan Rodgers sebagai pelatih sekaligus membuatnya makin yakin bahwa tak ada yang salah dengan dirinya atas seruan mundur dari pihak.
Liverpool sukses tampil apik saat mereka dan Rodgers berada dalam sorotan kuat.
The Reds mampu menaklukkan Aston Villa dan membuat mereka kembali ke trek kemenangan usai selalu tampil buruk di beberapa pekan terakhir.
Sebelum laga para pemain Liverpool sudah membulatkan tekad untuk menyelamatkan nasib pelatih mereka.
Hal itu akan mereka lakukan dengan cara membawa The Reds kembali ke trek kemenangan di Premier League. Ujian pertamanya adalah saat menghadapi Aston Villa di Anfield Stadium, nanti malam
Liverpool menelan dua kekalahan dan meraih dua hasil imbang dalam empat laga terakhir di Premier League.
Akibatnya, The Reds sekarang menduduki peringkat 13, tertinggal tujuh poin dari pemuncak klasemen sementara Manchester City. Kemampuan Rodgers pun kembali dipertanyakan.
Kemenangan atas Carlisle United di ajang League Cup, tengah pekan lalu, tidak memberikan jaminan apapun kepada Rodgers untuk bisa bertahan di kursi kepelatihannya musim ini.
Posisinya justru semakin terpojok. Sebab, melawan klub dari Divisi Dua itu, The Reds hanya mampu menang lewat adu penalti.
Kini, satu-satunya cara untuk kembali mengamankan posisinya adalah dengan kembali meraih kemenangan di pentas Premier League dan Liga Europa.
Beruntung Rodgers didukung oleh anak asuhnya yang ingin mengakhiri catatan negatif The Reds agar sang pelatih bisa
”Kami telah melewati perjalanan sulit sebagai tim, tapi sangat penting bagi kami untuk memulai kemenangan dan terus bersama dengan Rodgers.
Semuanya adalah tentang kami sebagai sebagai tim untuk meraih kemenangan. Dan itulah yang bisa kami lakukan untuk Rodgers,” kata striker Danny Ings seperti dilansir Team Talk.
”Kemenangan akan berarti penting bagi Rodgers dan kami sehingga kami bisa terus melangkah maju. Saya merasakannya dan yakin hal itu juga dirasakan semua pemain.
Menurut saya, segalanya akan segera kembali memihak kami,” Ings menambahkan.
Di Premier League, Ings baru sekali bermain sebagai starter. Tetapi dia membayar penuh kepercayaan Rodgers dengan sebuah gol ketika dimainkan sebagai starter saat Liverpool mengalahkan Carlisle United di ajang League Cup.
Berkat performa itu, Ings kemungkinan akan kembali turun sebagai starter saat laga kontra Aston Villa.
Ings kemungkinan bermain menggantikan posisi Roberto Firmino yang performanya tak kunjung memuaskan.
Dia akan didampingi oleh Christian Benteke atau Daniel Sturridge yang tampaknya siap tampil maksimal setelah pulih dari cedera.
Mereka akan disokong barisan gelandang serang kreatif seperti Philippe Coutinho, Adam Lallana dan James Milner.
Namun, ambisi Ings dan kawan-kawan untuk meraih kemenangan demi mengamankan posisi Rodgers, dipastikan mendapat perlawanan sengit dari Villa yang juga bertekad menang setelah menelan empat kekalahan dan satu hasil imbang dalam lima laga terakhir Premier League.
Sebelumnya, meski di tengah sorotan negatif, Rodgers tak pernah ragu akan kapasitas dirinya. Tentunya hasil positif ini membuat Rodgers makin percaya diri.
“Saya tidak pernah khawatir dengan performa para pemain. Mereka selalu tampil brilian sejauh ini.”
“Tim ini selalu bekerja keras namun tentu saja ada banyak seruan-seruan negatif dan hal itu terus berlanjut. Saya yakin bahwa ada sekelompok orang yang memang tak ingin saya berada di sini sebagai manajer,” ucap Rodgers seperti dikutip dari Four Four Two.
Menurut Rodgers, Liverpool berada dalam jalur yang tepat sejauh ini sehingga kritikan yang tajam pada dirinya itu terasa berlebihan.
“Dalam pandangan saya, di seluruh kompetisi kami menelan kekalahan lebih sedikit dari Manchester City, Chelsea, dan Arsenal.”
“Tidak hanya itu, kami saat ini hanya berjarak lima poin dari pemuncak klasemen dan kami akan berkembang jauh lebih baik dari posisi kami saat ini,” ucap Rodgers.
Meski menilai kritikan pada dirinya kurang fair, Rodgers mengaku ia dan para pemainnya tetap tenang menghadapi hal tersebut.
“Saya dan para pemain tetap tenang karena kami menyadari bahwa kami akan segera mendapatkan hasil dari jerih payah kami.”
“Saya akan terus bekerja keras bersama pemain dan kami akan bertambah kuat lantaran sejumlah pemain top kami telah kembali,” tutur Rodgers.
Salah satu pemain top Liverpool yang telah kembali adalah Daniel Sturridge. Mantan pemain Chelsea ini jadi bintang kemenangan dengan dua gol yang dicetaknya ke gawang Aston Villa.
“Sturridge selalu menunjukkan kualitas terbaiknya setiap ia berkostum Liverpool. Kami sempat kehilangan dirinya dan tentu saja merasakan kerugian.”
“Hari ini ia bermain sangat luar biasa,” ucap Rodgers.