Manchester United, kini, sedang mengejar kemenangan di laga “boxing day,” menjelang natal hingga tahun baru, dengan harapan pulihnya Wayne Rooney dan Angel Di Maria untuk memenuhi ambisi “LvG,” sapaan akrab Louis van Gaal oleh media Inggris.
Natal sejatinya jatuh pada tanggal 25 Desember, namun karena di Inggris ada agenda “boxing day,” maka pemain Manchester United pun memajukan agenda pesta mereka. Pesta juga menjadi spesial, karena United memetik kemenangan atas Stoke City pagi dini hari, Rabu, 03 Desember 2013.
Tiga poin di lanjutan Premier League pekan ke-empat belas itu kian memantapkan posisi The Red Devils di empat besar, dan melanjutkan tren positif dengan empat kemenangan beruntun.
“Pertandingan melawan Stoke bukan performa terbaik kami. Kami tidak cukup agresif di babak pertama. Lami tidak mempertahankan posisi kami di lapangan pertandingan. Saya tidak puas di babak pertama – saya beritahu pemain,” ujar Van Gaal diberitakan “Sportsmole,” Rabu, 03 Desember 2014.
“Babak kedua lebih baik, kami banyak menciptakan peluang dan kami harus mencetak gol lebih. Saya senang dengan hasil ini – besok kami mengadakan pesta natal dan penting kami dapat menikmatinya,” sambungnya.
Meski senang dengan hasil tersebut, Van Gaal kecewa dengan cedera yang dialami kapten tim, Wayne Rooney. Ia masih menunggu pemeriksaan lebih lanjut dari cedera Rooney, hari ini, Rabu, 03 November.
“Cedera pada lututnya, tapi kami masih menunggu apa yang terjadi dengannya karena Anda tak pernah tahu cedera di lutut. Opini saya tidak serius, tapi saya bukan dokter. Kami harus menuggu laporan scan di hari Rabu-waktu Inggris- baru kemudian kami tahu. Saya harap itu tak serius,” tutur sang pelatih.
Wayne Rooney, mantan bomber Everton itu, mengalami cedera setelah menabrak papan reklame saat United berhadapan dengan Hull City akhir pekan kemarin.
Akibat cedera tersebut, Rooney mesti duduk di bangku cadangan saat United menaklukan Stoke City
Pelatih Louis van Gaal belum dapat memastikan kapan Rooney fit dan dapat kembali bermain.
Tentang kapan Angel Di Maria dan Daley Blind dua gelandang MU pulih, van Gaal mengatakan, mungkin tidak pekan depan. “Saya masih belum tahu kapan. Mungkin saat Hari Natal. Pada akhir Desember, mungkin kami akan melihat cahaya di ujung lorong,” kata Louis van Gaal.”
“Cedera yang dialami Di Maria tidak terlalu berat. Tetapi tentu saja dia tidak dapat dimainkan di laga kontra Southampton 09 Desember mendatang,” lanjut van Gaal.
Di Maria mengalami cedera hamstring saat Setan Merah menang atas Hull City di Old Trafford, akhir pekan lalu. Pemain internasional Argentina itu sendiri tampil sebagai starter, namun hanya bermain selama tiga belas menit dan perannya digantikan oleh pemain muda, Ander Herrera.
Sementara Blind harus masuk ruang perawatan usai menderita cedera ligamen saat membela Belanda menghadapi Latvia pada laga lanjutan Kualifikasi Euro 2006, 16 November lalu. Di laga yang digelar di Amsterdam ArenA itu, Blind tampil selama dua puluh menit, kemudian digantikan oleh Jordy Claise.
Bertolak belakang dengan Rooney, Di Maria dan Blind yang didera cedera, kiper David De Gea makin seronok penampilannya setiap pekan. Van Gaal sangat bangga dengan aksi heroik yang dilakukan oleh kiper de Gea. De Gea sukses melakukan banyak penyelamatan untuk gawang United dan membantu kemenangan timnya atas Stoke City.
“LvG,” begiti sang pelatih kini di sapa oleh media Inggris, menilai jika pemain internasional Spanyol itu sudah menunjukkan performa yang selalu lebih baik sejak kedatangannya di Old Trafford tiga musim lalu dari Atletico Madrid.
Dalam laga yang diadakan di Teater Impian tersebut, mantan pelatih Timnas Belanda ini menilai jika De Gea menjadi faktor utama, termasuk Marouane Fellaini dan Juan Mata yang menciptakan gol kemenangan.
“De Gea adalah kiper, jadi dia harus menghentikan serangan. Saya rasa dia menyelematkan dua atau tiga tembakan tepat ke arah gawang,” kata Van Gaal seperti dilansir Sportmole, Rabu, 03 Desember 2014.
“Sulit bagi seorang kiper untuk menjaga konsentrasi dan fokus tapi dia berkembang lebih baik setiap pekannya, jadi saya senang dengannya,”sambungnya