Lionel Messi hampir dipastikan absen di laga kedua Barca, pada fase grup Champions League, melawan Celtik, Kamis dinihari WIB, 3 September 2013, setelah cedera pada urat pahanya ketika Barcelona mengalahkan Almeria di kompetisi La Liga, Sabtu pekan lelau.
Kepastian absennya Messi ini dikemukakan oleh Gerrardo “Tata” Martino seusai mendapat klarifikasi dari tim medis klub. “Messi kemungkinan absen pada laga tandang melawan Celtic,” ujar Tata dengan nada ringan.
Tata mengatakan, tim medis memberi rekomendasi untuk tidak menempatkan Messi pada posisi “starter” ketika tim menghadapi Celtic. Tim medis Barca juga memberi catatan, bila sampai dengan Selasa kondisi Messi masih riskan, berarti pilar serangan Barcelona itu dipastikan absen.
Cedera Messi didapat ketika Barcelona menang atas Almeria.Ia di tarik keluar oleh Martino di menit ke 29 usai mencetak gol pertama dan digantikan Xavi Hernandez. Messi mengalami problem pada hamstring, sehingga tak bisa meneruskan pertandingan.
Awalnya, situasi ini menimbulkan pertanyaan, apakah pemain kunci Barcelona itu bisa tampil saat menghadapi Celtic, di Liga Champions. Teka-teki itu terjawab lewat rekomendasi dokter tim. Messi harus menjalani perawatan dan terpaksa absen saat timnya bertandang ke markas Celtic.
“Messi mengalami sedikit kejang otot di belakang kaki kanannya, ketika mencetak gol. Saya tidak bisa mengatakan apa-apa lagi, sampai dia menjalani tes,” kata pelatih Barcelona, Gerardo Martino dikutip Skysports.
Di laga fase grup Liga Champions, Barca sudah mengantongi tiga poin setelah menang atas Ajax 4-0. Hasil itu membuat Raksasa Catalan itu menduduki puncak klasemen Grup H di atas AC Milan, Celtic dan Ajax.
Barca dan Celtic terakhir bertemu pada November tahun lalu di ajang Liga Champions. Ketika itu Barca takluk 1-2 di markas Celtic. Barca hanya mampu mencetak gol balasan di masa perpanjangan waktu, melalui aksi Messi.
Untuk memastikan kondisi “hamstringnya” Messi akan menjalani tes pada Senin, 30 September 2013, i untuk memastikan seberapa parah cederanya.
Spekulasi yang beredar di lingkungan Barca, juga ada yang mengatakan, cedera striker asal Argentina itu tidak terlalu serius. Akan tetapi, kondisinya masih menjadi tanda tanya, apakah dia bisa fit ketika Barca melakoni laga Liga Champions pertengahan pekan ini melawan Celtic.
Penarikan Messi ke luar lapangan ketika berhadapan dengan Almeira, berbeda dengan penggantiannya kala Barca bertanding melawan Real Sociedad. Ketika itu Messi tak menyembunyikan ekspresi ketidaksenangannya atas penggantian pemain.
Ia sempat mengibaskan tangannya ketika disalami oleh Gerardo “Tata” Martino. Messi juga memberi isyarat enggan diganti ketika ofisial pertandingan memperlihat penggantian pemain.
Pada laga yang dimenangi Barcelona itu, Messi yang mencetak satu gol dan satu assist diberitakan oleh media Spanyol menunjukkan sikap kecewa ketika digantikan Roberto.
“Messi tak senang diganti? Leo tak pernah ingin diganti. Namun, tugas saya adalah menjaganya. Kami membutuhkan dia pada akhir musim, sama seperti saat ini,” ujar Tata.
Messi sendiri telah menyatakan bahwa dirinya menerima keputusan Tata. “Aku tak menunjukkan bahasa tubuh apa pun ketika Martino memutuskan untuk menggantiku.. Tak seorang pun mau diganti, tetapi kami harus menerima karena itulah yang terbaik untuk tim kami,” ujar Messi melalui akun Facebook-nya.
“Aku tak terima media tertentu memberitakan kebohongan tentang apa yang terjadi pada diriku,” tambahnya.