Empat hari setelah bermain seri di laga Premier League, satu gol berbanding satu gol, Old Trafford, Manchester United “membantai” West Ham dalam lanjutan pertandingan Piala Liga, Kamis dinihari WIB, 01 Desember 2016, dan memastikan satu tiket ke semi final.
“Manchester United memastikan lolos ke semifinal Piala Liga Inggris. Mereka melaju usai mengalahkan West Ham United dengan skor empat gol berbanding satu,” tulis “daily mail,” Kamis, 01 Desember 2016.
Di semi final nanti, Manchester United akan bertemu Hull City. Bila bisa mengalahkan Hull, anak asuh Jose Mourinho itu akan menantang salah satu dari Liverpool atau Southampton.
Zlatan Ibahimovic dan Anthony Martial masing-masing menyumbang dua gol.
Catatan tersebut ternyata langsung membuat manajer Jose Mourinho tersenyum puas.
Dengan tegas The Special One mengatakan kalau performa kontra West Ham adalah yang seharusnya diperlihatkan Setan Merah selama ini, terutama ketika bermain di kandang.
“Saya senang dengan banyak gol yang lahir. Bagi saya performa tadi adalah yang seharusnya diperlihatkan MU di kandang,” kata Mourinho.
“Tim menemukan kepercayaan diri terutama di babak kedua. Mereka ingin meraih kemenangan dengan nyaman dan memainkan sepakbola menyerang yang indah, seperti harapan fans,” sambungnya dikutip Sky Sport.
Dalam laga yang juga berlangsung di Old Trafford itu, MU menggetarkan gawang West Ham kala laga baru berjalan dua menit.
Gol pembuka Setan Merah ini dicetak oleh Zlatan Ibrahimovic, yang memanfaatkan umpan backheel dari Henrikh Mkhitaryan.
Ini menjadi gol kesepuluh Ibrahimovic untuk MU di semua ajang.
Mantan pemain Paris Saint-Germain dan Barcelona itu nyaris menggandakan kedudukan di menit ketujuh, andai sepakannya tak digagal oleh kiper Adrian San Miguel.
West Ham benar-benar sulit keluar dari tekanan para pemain Setan Merah hingga pertengahan babak pertama.
Mereka mendapat peluang lewat serangan balik, namun bola yang dikuasai Sofiane Feghouli berhasil diamankan Marcos Rojo.
Memasuki menit tiga puluh lima, West Ham akhirnya mampu menyamakan kedudukan lewat Ashley Fletcher. Gol berawal dari tepisan David De Gea atas tendangan Dimitri Payet, bola muntah berhasil dimanfaatkan baik oleh Fletcher menjadi gol.
Skor imbang tetap bertahan hingga turun minum.
MU baru berhasil unggul pada menit empat puluh delapan melalui gol Anthony Martial, yang lagi-lagi berkat umpan dari Mkhitaryan.
Martial berhasil mencetak gol keduanya, sekaligus membawa MU unggul tiga berfbanding satu. Gol dari pemain asal Prancis ini tercipta berkat umpan dari Antonio Valencia.
MU berhasil memperlebar keunggulan menjadi empat berbanding satu berkat gol dari Ibrahimovic di masa injuy time.
MU pun berhasil keluar sebagai pemenang dan berhak meraih tiket ke semifinal.
Selain kabar kemenangan dari West Ham di Piala Liga, Manchester United kembali diterpa isu akan kehilangan sepuluh pemain pada bursa transfer musim dingin Januari mendatang.
Saat ini, di dalam dua puluh tujuh skuadnya utamanya, sepulluh diantaranya kesulitan mendapatkan tempat di bawah asuhan juru taktik, Jose Mourinho.
Berkaca pada hal tersebut, tim-tim lain pun mencoba memanfaatkan peluang dengan berupaya menarik para pemain bintang itu baik sebagai pemain yang dibeli, maupun dipinjam.
Seperti dilansir media massa lokal, Manchester Evening News, para pemain seperti Memphis Depay, Morgan Schneiderlin, Matteo Darmian, Marcos Rojo, Ashley Young, dan Sam Johnstone adalah subyek yang bakal diminati.
Depay dan Schneiderlin disebut diminati Everton, sementara Darmian akan kembali ke Italia. Sementara itu kiper muda MU, Johnstone disebutkan akan bermain untuk tim divisi Championship.
Gelandang internasional Jerman, Bastian Schweinsteiger, pun berpeluang untuk mengikuti tren para pemain veteran yakni hijrah ke Amerika Serikat. Gelandang yang bermain saat MU ditahan imbang West Ham United dalam Liga Inggris akhir pekan lalu itu dikaitkan dengan klub MLS, Chicago Fire.
Sementara itu, untuk memperkuat timnya, Mourinho disebut berminat mendatangkan bek berusia muda dari Benfica, Victor Lindelof.
Lindelof diincar Mourinho untuk melapis bek asal Pantai Gading Eric Baillya yang saat ini masih harus menjalani pemulihan cedera dan kemudian akan membela negaranya di Piala Afrika.
MU bahkan disebut telah mengirimkan pemantau bakat ke Portugal untuk melihat perkembangan Lindelof.
“Saya tak ingin berkomentar tentang berbagai macam klub namun ada minat serius dari beberapa tim besar Eropa,” kata agen bek asal Swedia tersebut, Hasan Cetinkaya.
“Dia lagi menikmati masa di Benfica, dan pada saat yang sama, seperti yang saya katakan sebelumnya, tak ada asap tanpa api.”
Seperti dilansir Transfermarkt, Lindelof saat ini diperkirakan setidaknya membutuhkan £25 juta untuk dibeli dari Benfica.
Tentang peluang bergabungnya Lindelof itu pun disambut bahagia Zlatan Ibrahimovic.
Menurut Ibrahimovic, Lindelof adalah seorang pemain bertahan yang telah jauh berkembang bahkan sudah memiliki tanggung jawab besar di timnas Swedia.
“Apakah dia cukup bagus untuk United? Saya kira dia cukup bagus untuk klub-klub besar… Ini tergantung kepada dirinya apa yang ia inginkan dan apa yang situasi akan katakan,” ujar Ibrahimovic.