* Setelah Seri 2-2 Di Piala FA
Dua tim “raksasa” Premier League, Manchester United dan Chelsea, yang tercampak dari laga Liga Champions, gagal saling membunuh dalami lanjutan pertandingan Piala FA Minggu malam WIB di Old Trafford. MU yang unggul dua gol di sebelas menit babak pertama gagal memenangi duel setelah Chelsea bangkit dengan motivasi tinggi di babak kedua, dan menyudahi laga dengan skor 2-2.
“Iblis Merah” MU yang terluka di laga Champions, usai ditaklukkan Real Madrid di Old Trafford dengan sangat menyakitkan, setelah Nani di usir dari lapangan, sepertinya ingin melumat Chelsea lewat target dua trofi di kompetisi domestik, Piala FA dan Premier League. Fergie, sang “bossas” di Old Trafford, menurunkan skuad menyerangnya dengan menempatkan Ronney dan Chicharito Hernandez sebagai “duo striker.”
Hasilnya, memang hebat. Di menit awal pertandingan MU menggebrak lewat serangan terbuka yang sangat “kencang” dari Wayne Ronney di “second position” dan saling berbagi dengan Hernandez di “starter.”
Kehebatan daya gedor MU membuat keder Chelsea. Blok pertahanan klub Stamford Bridge ini tercabik oleh penetrasi Ronney yang kembali ke lapangan usai di “hantam” badai tentang kabar kepindahannya dari Old Trafford. Ronney yang diberi kebebasan bergerak oleh Fergie di zona “secon line” pertahanan lawan melakukan sentuhan “one two” yang sangat akurat dengan Chicharito. Paling tidak dua gol, di babak awal, menjadi jawaban atas tekad tim “Iblis Merah” ini ingin menjuarai Piala FA.
Bahkan, ketika Chicharito di tarik oleh Fergie dan digantikan Robin van Persie di babak kedua, MU masih berhasyrat untuk menendang Chelsea lewat permainan menyerang yang tajam . Tapi Chelsea tak memberi ruang bagi Persie untuk membuat tambahan gol setelah “The Blues” membalas dengan dua gol.
“Iblis Merah” MU dalam duel dengan Chelsea ini, seperti dikatakan Alex Ferguson, bermain buruk akibat kelelahan. “kami belum pulih seratus persen setelah melawan Real Madrid pada leg kedua 16 besar Liga Champions, “ kata Fergie.
Laga ini memang realitias dari kondisi MU.Laga yang berakhir dengan skor 2-2. Gol MU diciptakan Javier Hernandez (5) dan Wayne Rooney (11), gol Chelsea dicetak Eden Hazard (59) dan Ramires (68). Dengan begitu, kedua kubu akan mengulang laga itu di Stamford Bridge.
“Kami beruntung masih ada di ajang ini (Piala FA). Kami kelelahan dan Chelsea jauh lebih baik di babak kedua. Namun, saya tak bisa mengkritik anak-anak didik saya, karena kelelahan akibat penampilan pada Selasa malam, melawan tim yang luar biasa, yaitu Real Madrid, ikut memengaruhi hasil pertandingan ini. Itu jelas,” ujar Ferguson.
Hasil seri, 2-2 di Old Trafford ini akan mempertemukan kembali kedua tim dalam pertandingan “replay” di Stamford Bridge, kandang Chelsea. Pertandindangan ini, sepertinya, membenarkan pula pernyataan Arsene Wenger beberapa tahun lampau, bahwa kesebelasan yang tersingkir dari Liga Champions sering mengalami persoalan saat kembali ke pertandingan domestik, sepertinya mendapatkan afirmasi dari performa “mengerikan” United di babak II.
Dalam pertandingan yang merupakan sisa asa dari Benitez untuk memberikan trofi bagi “The Blues” di musim ini ia melakukan perombakan drastis dalam starting line-up. Hanya 3 pemain yang turun sebagai starter saat dikalahkan Steau Bucharest diturunkan lagi sebagai starter di laga ini yaitu Petr Cech, David Luiz dan Oscar.
Sementara Ferguson melakukan beberapa perubahan. Rooney, Chicarito, Kagawa dan Evans yang tidak diturunkan sebagai starter saat dikalahkan Madrid kali ini turun sejak menit pertama. Chica yang punya catatan gol meyakinkan saat menghadapi Chelsea — mencetak 5 gol dari 6 laga — jelas diharapkan Fergie bisa memperbaiki catatannya. Turunnya Kagawa membuat United praktis hanya memainkan seorang pemain sayap murni pada diri Nani. Dalam 4 pertemuan terakhir dengan Chelsea, Ferguson selalu menurunkan 2 pemain sayap murni di kanan dan kiri.
Di babak I, terutama pada 30 menit pertama, Chelsea sangat kesulitan menembus lini tengah United. Kombinasi Carrick-Cleverley di lini tengah bukan hanya membuat United sangat nyaman dalam mengalirkan bola, tapi juga menyulitkan Chelsea menembus pertahanan United langsung dari tengah pertahanan. Mobilitas Rooney yang bermain di belakang Chicarito membuat aliran bola dari Carrick dan Cleverley mengalir lancar ke depan.
Gol pertama United yang dicetak Chicarito bukan hanya mencerminkan duel antara Carrick vs Mata, tapi menjelaskan pula peran Carrick sebagai seorang deep-lying midfielder. Beberapa saat sebelum Mata bisa menjangkau posisinya, Carrick mengirim umpan panjang ke dalam kotak penalti yang dengan cantik diselesaikan oleh sundulan Chicarito. Gol. 1-0.
Sementara Mata baru bisa bermain dengan maksimal saat Benitez memasukkan Obi-Mikel untuk menggantikan Lampard. Sebagaimana gol pertama United, gol pertama Chelsea yang dicetak Eden Hazard juga menggambarkan duel antara Carrick dan Mata ini. Menguasai bola di final third, Mata coba dihadang oleh Carrick. Tapi Mata berhasil lolos dan dengan mudah mengirim umpan ke sisi kiri di mana Hazard masuk dari lini kedua. Hazard dengan cantik melepaskan tembakan melengkung ke tiang jauh David de Gea.
Masuknya Obi-Mikel membuat Chelsea mendapatkan kekuatan di lini tengah yang sebelumnya selalu kalah bertarung. Di babak I, Lampard-Ramires sebenarnya tidak terlalu buruk membantu Juan Mata dalam memperebutkan penguasaan bola, tapi keduanya praktis tak punya kemampuan melindungi back-four.
Situasi ini berubah cukup drastis sejak masuknya Mikel. Sejak itu, untuk pertama kalinya sejak menit pertama, Rooney dan Kagawa bertemu berhadapan dengan gelandang yang disiplin melindungi lini pertahanan. Akibatnya, baik Rooney maupun Kagawa, tak lagi leluasa bergerak di belakang Chicarito.
Alih-alih membiarkan Rooney bertarung dengan Mikel, Fergie malah menggeser Rooney ke sisi kiri dan mencoba mengoptimalkan peran Kagawa sebagai penghubung antara Carrick-Cleverley ke Chicarito. Tapi Kagawa tak sebaik Rooney dalam memainkan peran sebagai gelandang serang yang juga siap bertarung memperebutkan penguasaan lini tengah.
Masuknya Hazard menggantikan Moses membuat Chelsea punya 3 pemain dengan kapasitas sebagai gelandang serang pada diri Mata, Oscar dan Hazard sendiri. Di titik inilah Benitez membuat perubahan penting dalam pengaturan posisi para pemain di lini serang Chelsea. Hasil akhir pertandingan ditentukan oleh perubahan ini.
Oscar yang sebelumnya banyak beredar di sisi kiri, kini banyak bermain di tengah di belakang Demba Ba. Sementara posisi di kiri penyerangan ditempati oleh Hazard. Dengan digesernya Oscar ke tengah, area bermain Mata pun mengalami perubahan. Dia tidak lagi berada di belakang Ba, tapi lebih turun lebih ke dalam, menjadi penghubung antara Obi Mikel dan Oscar. Sementara Ramires didorong lebih melebar di sisi kanan menggantikan posisi Moses.
Efek dari perubahan ini bukan hanya membuat Chelsea jauh lebih nyaman dalam mengontrol permainan melalui permainan satu dua di lini tengah, tapi juga membuat serangan Chelsea dari sisi lapangan jadi jauh lebih hidup. Hazard di kiri dan Ramires di kanan terlihat jauh lebih berbahaya ketimbang Oscar di kiri dan Moses di kanan seperti terjadi di babak I.
Dua gol yang dicetak oleh Hazard dan Ramires jadi bukti sahih keberhasilan perubahan taktik Benitez ini. Dua gol itu bukan hanya lahir dari Hazard dan Ramires yang sama-sama muncul dari lini kedua, tapi juga berasal dari perubahan komposisi di lini tengah melalui perubahan posisi antara Hazard dan Mata.
Ketika memasukkan Robin van Persie guna menggantikan Chicarito di babak kedua ternyata tak memberikan daya gedor efektif bagi MU. Persoalan yang dihadapi United di babak II bukanlah karena kinerja buruk Chicarito, tapi disebabkan kegagalan United memenangi pertarungan di lini tengah yang berimbas mandeknya suplai bola ke lini depan. Van Persie tak berkutik karena persoalan yang sama masih terjadi.
Ferguson masih berupaya untuk menguasai lapangan tengah dengan memasukkan Welbeck untuk menggantikan Kagawa yang mati kutu menghadapi tembok “duo” pertahanan Obi-Mikel. Welbeck yang bermain cukup bagus di dua leg pertarungan melawan Real Madrid, bisa memberi sedikit angin segar, tapi terbukti tak mampu mengubah arah permainan. Dan pertandingan disudahi dengan angka 2-2.