Manchester United memiliki peluang bagus untuk menjuarai Piala FA musim 2015 bersamaan dengan tumbang Chelsea, Manchester City, Spur dan Southampton.
United masih harus melakukan laga “replay” di Old Trafford, usai bermain imbang tanpa gol dari klub “klas tiga” kompetisi Inggris, Cambridge, dua pekan lalu.
MU akan menjalani laga ulangan melawan Cambridge United, Rabu dinihari WIB, 04 Februari 2015.
Van Gaal berharap kemenangan atas Leicester City menjadi inspirasi bagi MU untuk mengalahkan Cambridge.
“Setiap orang ingin membalas. Rooney bilang sebelum pertandingan melawan Leicester: ‘Apakah kamu ingat bagaimana kita kalah?’ Itu bagus dan itu juga perasaan yang sama dengan Cambridge, tapi saya pikir itu bukan motivasi besar. Motivasinya adalah Piala FA,” ujar Van Gaal.
“Manchester United sudah sebelas tahun tidak memenanginya, jadi tim terbaik tidak selalu menang. Ini juga soal underdog. Itulah peringatan kami untuk hari Selasa,” katanya menambahkan.
Sejumlah tim papan atas Premier League sudah terdepak dari ajang Piala FA. Manchester United pun dinilai punya peluang yang lebih besar untuk mengangkat trofi juara.
Babak keempat Piala FA lalu menghadirkan kejutan besar dengan tersingkirnya empat tim dari enam besar Premier League. Chelsea didepak Bradford City, Manchester City dihentikan Middlesbrough, Tottenham Hotspur dipaksa angkat koper oleh Leicester City, sementara Southampton dikalahkan Crystal Palace.
Sementara itu, Liverpool masih harus menjalani laga replay melawan Bolton Wanderers. Sedangkan Arsenal sudah menggenggam tiket ke putaran kelima.
Banyaknya tim top yang sudah tersingkir membuat Louis van Gaal optimistis menatap Piala FA. Manajer asal Belanda itu meyakini kans ‘Setan Merah’ untuk jadi juara lebih besar.
“Ketika ada banyak tim yang berpotensi tinggi jadi juara tersingkir, maka peluang Anda lebih besar. Kami masih di Piala FA dan banyak tim tidak,” sahut Van Gaal seperti dikutip ESPN FC.
Hal senada juga diutarakan oleh Luke Shaw. Bek MU itu menilai timnya punya peluang besar untuk menjadi juara.
“Jelas, khususnya sekarang ketika Anda melihat pada tim-tim yang sudah tersingkir. Tidak ada banyak tim besar tersisa, jadi saya pikir kami harus melihatnya sebagai hal yang positif,” kata Shaw
Shaw pun menilai kans MU untuk jadi juara Premier League kecil meski enggan menyebutnya sebagai sesuatu yang tidak mungkin. Namun, trofi Piala FA dinilainya lebih realistis untuk dimenangi.
Piala FA menjadi satu-satunya kompetisi di mana MU masih punya peluang besar untuk menjadi juara. Oleh karena itu, Shaw menyebut turnamen ini sebagai prioritas utama ‘Setan Merah’.
“Seluruh tim melihat ini sebagai trofi yang kami ingin menangi dan khususnya sekarang, Anda bisa katakan, ini adalah prioritas utama karena di liga –saya tidak akan katakan sudah tidak mungkin– kami tertinggal cukup jauh. Jadi kami tentu ingin memenangi Piala FA,” sahut Shaw seperti dikutip ESPN FC.
“Kami cukup beruntung dengan undian sejauh ini. Jelas kami mendapat tim-tim dari liga yang lebih rendah, jadi mungkin ini akan jadi tahun kami,” imbuhnya.
Cambridge membuktikan bahwa mereka bukan lawan yang mudah. Tim divisi empat Liga Inggris ini secara mengejutkan mampu menaham MU imbang tanpa gol di Abbey Stadium.
“Hari Minggu yang sangat dingin menjadi akhir dari sebuah pekan yang meninggalkan sebuah kemenangan bagus di kandang, tapi tidak ada waktu untuk merayakan karena Selasa ini kami memiliki laga replay melawan Cambridge,” tulis Mata dalam blog pribadinya yang dilansir situs resmi klub.
“Kami ingin lolos ke babak berikutnya dan kami sangat fokus pada hal itu karena, seperti yang kubilang sebelumnya, tim sangat antusiasi tentang kompetisi ini.”
“Setiap pertandingan berjalan rumit: lihat apa yang terjadi kepada Bayern Munich setelah jeda Bundesliga mereka kalah satu banding empat dari Wolfsburg pada hari Jumat. Di dalam olahraga, memiliki respek untuk lawan adalah wajib. Terlebih lagi dalam sepakbola.”
“Itu adalah sesuatu yang kami sadari pada pertandingan berikutnya melawan Cambridge. Belum lama ini, mereka membuktikan bahwa mereka bisa jadi lawan yang sulit,” imbuh gelandang MU itu.
Pemenang pertandingan ulangan babak keempat antara MU melawan Cambridge nantinya akan lolos ke babak 16 Besar. Selanjutnya, tim pemenang akan melawan Preston North End atau Sheffield United pada 16 Februari 2015.