Laga Manchester City di Etihad Stadium, Minggu malam WIB, 21 September 2014, melawan Chelsea bisa memberitahu kita, siapa tim yang sedang mengembangkan diri ke arah yang lebih baik. Kedua tim akan menggambarkan bagaimana enerjitas pemain berkembang di lapangan dikaitkan dengan perbedaan usia rata-rata kedua klub Premier League itu.
Komentator sepak bola Premier League, yang juga asisten mamanejer tim nasional Inggris, Gary Neville, seperti ditulis “soccerway,” mengungkapkan City adalah tim dalam bahaya dikaitkan dengan usia rata-rata pemainnya. Untuk itu ia menyarankan kepada Manuel Pellegrini, sang pelatih Citizen untuk mulai memikirkan peremajaan skuatnya.
“Dengan skuat yang tidak muda lagi seperti sekarang, The Citizens dinilai dalam posisi bahaya. Pertandingan hari Minggu antara Manchester City dan Chelsea di Etihad Stadiumr sangat menarik dan bisa memberi gambaran kepada kita tim mana yang berkembang ke arah terbaik,” ujar Neville.
“Manajer Chelsea Jose Mourinho telah merombak skuatnya dengan cerdas dalam waktu dua belas bulan terakhir. Menjual Juan Mata dan David Luiz dengan harga mahal dan memakai uangnya dengan bijak,” katanya memuji pelatih Chelsea Mourinho.
ManCity sukses merebut dua gelar Premier League dalam tiga musim terakhir. Mereka juga merebut Piala FA 2011 dan Piala Liga 2014. Namun, The Citizens selalu kesulitan bersaing di Liga Champions.
“Usia rata-rata pemain Chelsea adalah dua puluh tujuh tahun tahun. Sedangkan, rata-rata skuad ManCity adalah dua puluh sembilan tahun. Dalam istilah modern, ini disebut tua. Rata-rata skuad ManCity adalah yang tertinggi di Premier League,” lanjutnya.
Neville mengakui skuad ManCity merupakan salah satu yang terbaik di Premier League. Manajer ManCity, Manuel Pellegrini bisa memilih pemain bintang dari mulai Joe Hart, Vincent Kompany, Pablo Zabaleta, David Silva, Yaya Toure, Samir Nasri, dan Sergio Aguero.
“Namun, lihatlah mereka sekarang. Di mana perkembangan mereka sekarang. Saya rasa, tim ini ada dalam posisi yang berbahaya,” ujar Neville.
“Nilai para pemain mereka akan turun dalam delapan belas bulan bulan ke depan. Semua orang tahu usia mereka sudah melewati batas,” sambung mantan bek Manchester United ini.
“Timnya sekarang akan punya umur dua tahun lebih panjang daripada City. Usia rata-rata di skuat City juga yang tertinggi di Premier League,” kata Neville.
Menurut Neville, City harus segera bergerak untuk meremajakan skuatnya. Hal ini, kata Neville, akan sangat membantu City untuk mengejar kejayaan di Inggris dan Eropa.
“Dua gelar Premier League dalam tiga tahun menjadikan mereka tim Inggris yang hebat, sejajar dengan tim-tim pemenang yang dilatih Arsene Wenger, Mourinho, dan Sir Alex Ferguson,” ujarnya.
“City adalah satu dari dua tim yang bisa meraih titel Premier League tahun ini. Tapi, Pellegrini dan direksi City harus membuat keputusan penting dalam waktu 12 bulan ke depan kalau mereka menginginkan gelar tertinggi di Eropa,” kata Neville.