Ada sepotong janji “red wine,” anggur merah, dari Louis van Gaal di Selhurst Park, Sabtu malam WIB, 09 Mei 2015, untuk “anak didiknya,” Jose Mourinho, usai Manchester United memenangkan laga krusialnya melawan Crystal Palace dan makin memastikan tim Old Trafford ke zona champions.
Saratnya. “Kalahkan Liverpool Mou, kita tinggal duduk dan minum segelas anggur merah sambil menimati kemenangan Anda,” gurau Van Gaal seperti dilansir Sky Sports.
Hari itu, Louis van Gaal sudah menuntaskan tugasnya membawa Manchester United mengalahkan Crystal Palace.
Kini, seperti diguraukannya, pelatih hebat asal Belanda itu menanti “bantuan” Jose Mourinho untuk bisa mengantarkan Chelsea mengalahkan Liverpool demi menutup peluang Liverpool ke empat besar.
Van Gaal pantas menawarkan “red wine” untuk Mou. Penyebabnya, MU sempat oleng ketika tiga kekalahan beruntun mengancam peluang mereka finis empat besar dan lolos ke Liga Champions musim depan.
Sebab selisih poin antara MU dengan Liverpool, sebelum kemenangan United atas Crystal Palace, yang sempat sembilan angka, terpangkas hanya jadi empat angka.
Dengan liga menyisakan tiga pekan lagi maka kegagalan meraih poin penuh akan menguntungkan Liverpool yang ada di posisi kelima.
Maka itu laga melawan Palace di Selhurst Park, Sabtu malam WIB, jadi pertandingan yang wajib dimenangi ‘Setan Merah’.
Tugas itu pun diselesaikan dengan sempurna ketika MU pulang dengan kemenangan dua gol berbanding satu.
Unggul lewat penalti Juan Mata di babak pertama, skor sempat imbang setelah Jason Puncheon mencetak gol sebelum Marouane Fellaini memastikan tiga poin untuk The Red Devils.
Kini MU kembali melebarkan selisih dengan Liverpool menjadi tujuh angka, dan kekalahan The Reds dari Chelsea di Stamford Bridge malam nanti secara otomatis akan meloloskan MU ke Liga Champions musim depan.
United tampil tak ideal di Selhurst Par, markas Crystal Palace tersebut.
Sepanjang pertandingan, MU mendominasi ball possession, tapi, di menit-menit awal MU dibuat kerepotan oleh Palace
Van Gaal menilai penampilan anak asuhnya sejatinya jauh dari ideal. Tapi, dia senang karena timnya bisa meraih tiga poin.
Apalagi, raihan tiga poin itu cukup penting karena MU baru saja memetik tiga kekalahan beruntun dan tanpa bisa mencetak gol satupun. Posisi empat besar pun terancam direbut Liverpool.
“Sepakbola sungguh gila. Coba lihat saja penampilan kami menghadapi Chelsea, Everton, dan West Bromwich Albion kemudian bandingkan dengan hari ini. Ini bukan penampilan terbaik kami, tapi kami malah menang,” kata Van Gaal seperti dikutip Soccerway.
“Apa yang aku garis bawahi hari ini adalah soal daya juang. Aku bilang kepada para pemain jika kami bertanding dengan daya juang seperti ini maka kami akan sulit untuk mengalahkan lawan, makanya aku sangat gembira dengan hasil itu.
“Kemenangan itu membawa kami makin dekat dengan tujuan kami. Kami tinggal duduk manis menunggu hasil Chelsea dengan Liverpool dengan segelas anggur,” canda dia.
Kalau pun Chelsea tak mampu mengalahkan Liverpool, ‘Setan Merah’ hanya butuh satu poin lagi di dua laga sisa demi mengamankan posisi empat besar.
“Anda tidak akan pernah tahu, karena saya yakin kami masih butuh satu poin lagi. Kami sudah membuat langkah yang sangat penting,” tutur manajer MU, Louis van Gaal, seperti dikutip BBC Sport.
“Kami sudah bekerja keras, para pemain sudah menunjukkan semangat sebagai tim. Saya sangat bangga. Ketika Anda bermain seperti ini setiap pekannya, maka Anda akan sulit dikalahkan,” sambungnya.
Sementara itu, dalam laga melawan Crystal Palace, dua pemain Manchester United, Luke Shaw dan Wayne Rooney, mengalami cedera dan ditarik keluar di tengah-tengah laga.
Pada prosesnya mereka dinyatakan tidak mengalami masalah serius.
Shaw harus digantikan bahkan sebelum babak pertama berakhir setelah terkena hantaman di wajah dalam sebuah perebutan bola dengan pemain lawan. Sebelum digantikan Jonny Evans, ia juga harus mendapat perawatan di atas lapangan.
Sementara itu Rooney mengalami masalah dengan paha kirinya sehingga sedikit terpincang-pincang di akhir babak pertama. Di awal babak kedua ia pun langsung digantikan oleh Radamel Falcao walaupun sempat terlihat melakukan sedikit pemanasan.
“Itu amat buruk karena tim kami jadi kehilangan keseimbangan. Phil Jones harus bermain sebagai bek kiri,” kata Manajer MU Louis Van Gaal seperti dikutip laman web situs resmi MU.
“Kaki Rooney kebas jadi pada saat itu saya harus melakukan perubahan yang tidak menguntungkan, tetapi dengan kondisi-kondisi itu kami mampu terus bertarung sampai akhir dan kami telah mengalahkan Crystal Palace.”
“Shaw kena sikut dan hidungnya berdarah, tapi ia telah dibawa ke rumah sakit dan saya sudah mendapat kabar kalau ia akan ikut pulang naik pesawat bersama kami sehingga saya pikir cederanya tak parah.”
“Kami menariknya untuk berjaga-jaga. Rooney cuma mengalami kebas pada kakinya jadi pekan depan ia akan sehat dan siap bermain,” bebernya.
sky sports, mirror dan daily mail