Marc Marquez, “rider” Repsol Honda, yang sedang dalam pemulihan cedera patah tulangnya, secara mengejutkan meraih “pole position” di Sirkuit Losail, GP Qatar, yang akan berlangsung Minggu malam waktu setempat atau Senin, 24 Maret 2014, dini hari WIB, setelah mencatat waktu tercepat pada putaran terakhir sesi kualifikasi.
Marquez yang absen di dua tes daya tahan ban “Bridgenston” di Sepan, Malaysia, dan P{hillip Islan, Australia, awal bulan ini, berada di luar sepuluh besar pebalap pada latihan bebas di Losail Kamis dan Jumat lalu.
Juara dunia MotoGP musim 2013 itu masih merasakan nyilu pada selangkangnya ketika latihan bebas itu. Tapi di babak kualifikasi, Marquez menemukan momentumnya dengan merasakan lebih nyaman dan menyudahi babak ini dengan menempatkan diri sebagi yang paling depan.
“Saya senang dan ini adalah kejutan bisa jadi yang tercepat, terutama setelah kemarin banyak pebalap berada di depan dengan jarak waktu sangat dekat, dan pebalap open sangat kuat dengan ban lunak,” kata Marquez kepada situs balapab “autosport.”.
Pebalap Spanyol ini datang ke Sirkuit Losail setelah sekitar enam minggu tidak berlatih karena cedera kaki yang didapat saat berlatih di dirt track, Februari lalu. Dia juga melewatkan sesi uji coba di Sepang dan Phillip Island.
“Pada sesi latihan bebas keempat, saya mendapat kemajuan. Sepertinya kami menemukan cara yang benar dan saya jadi lebih percaya diri. Pada balapan nanti malamakan jadi balapan yang sulit. Banyak pebalap dengan selisih waktu satu atau dua per sepuluh,” tambah Juara Dunia 2013 tersebut.
“Saya tidak pernah melihat (waktu dan kecepatan) yang begitu ketat di MotoGP. Ini akan bagus untuk penggemar, tetapi ini bisa menyulitkan saya pada akhir balapan, karena saya masih ada masalah dengan kaki,” lanjutnya.
“Saya tidak memliki kekuatan yang cukup dan otomatis saya memakai tangan kanan lebih dari yang seharusnya dan akhirnya jadi kelelahan. Namun, saya berharap kaki akan siap saat bersaing dengan pebalap lain, dan saya bisa melakukan balapan yang bagus,” tambah Marquez.
Catatan waktu terbaik Marquez pasa sesi kualifikasi adalah k, lebih cepat dari Alvaro Bautista yang akan memulai balapan dari posisi start kedua.
Marc Marquez membuka jalan untuk mempertahankan gelar juara dunia miliknya dengan meraih pole position GP Qatar.
Marquez memimpin sesi ini dengan hasil percobaan kedua. Beberapa saat kemudian, Aleix Espargaro menyelesaikan putaran kedua yang menempatkannya di urutan tiga, di bawah Alvaro Bautista.
Sayangnya, Espargaro terjatuh cukup parah saat melewati tikungan dua pada percobaan ketiganya. Meski motornya rusak cukup parah, pebalap Spanyol ini tidak mengalami cedera dan bisa melanjutkan sesi dengan motor keduanya.
Di bawah dua menit, Bautista membuat gebrakan dengan memutari Losail dalam 1 menit 54,564 detik. Hasil ini menempatkannya di posisi teratas.
Nasib buruk kembali menimpa Espargaro. Dia terjatuh lagi dan kali ini sesinya berakhir.
Pada putaran terakhirnya, Marquez kembali merebut tempatnya dari Bautista, dengan menyelesaikan putaran ketujuhnya. Hasil ini memastikan pebalap Repsol Honda tersebut sebagai pole sitter GP Qatar.
Bautista dan Smith akan mengisi posisi start kedua dan ketiga di baris terdepan. Baris kedua akan ditempati Andrea Dovizioso, Jorge Lorenzo, dan Dani Pedrosa. Sementara Valentino Rossi akan mulai balapan dari posisi start 10, satu tempat lebih buruk dari Espargaro.
Sementara itu Valentino Rossi hanya bisa mengunci posisi start ke-10. Dia lebih lambat setengah detik dari pole-sitter Marc Marquez.
“Besok kami harus siap untuk apapun karena apapun bisa terjadi. Perbedaan kecepatan sangat tipis antara semua pebalap, kecuali Marquez yang tampil luar biasa dan membalap dengan baik,” kata pebalap Movistar Yamaha tersebut.
“Pebalap lain seperti Dani Pedrosa dan Jorge)Lorenzo juga tidak terlalu jauh, jadi saya harus siap untuk segala kemungkinan. Mungkin, beberapa lap yang sangat bagus pada awal balapan,” tambah pemegang tujuh gelar juara dunia kelas premier tersebut.
“Saya tidak puas karena berada di urutan 10, tetapi saya hanya tertinggal setengah detik dari pole position, dan waktu putaran saya tidak terlalu buruk. Saya banyak mengalami kemajuan,” lanjut Rossi.
Rossi akan memulai balapan dari baris keempat, bersebelahan dengan Andrea Iannone dan Pol Espargaro.