Walaupun banyak dijagokan bakal keluar sebagai juara MotoGP musim ini, Valentino Rossi, hari ini, Jumat, 23 Oktober 2015, berada dalam posisi berbahaya usai menjalani dua latihan bebas karena berada di posisi empat dan delapan.
Dalam sesi latihan bebas pertama Rossi masih bisa berada di posisi empat setelah Dani Pedrosa menjadi yang tercepat.
Sedangkan dalam latihan bebas sesi dua Rossi terpuruk di tempat kedelapan dengan calon juara lainnya, rekan satu timnya Jorge Lorenzo sebagai yang tercepat.
Menanggapi hal itu, Rossi hanya bisa tersenyum dan santai menjawab pertanyaan media usai dua latihan bebas itu.
Rossi kini unggul sebelas poin dari Lorenzo menuju juara MotoGP dengan menyisakan dua seri, Sepang dan Valencia.
Ia dijagokan akan mampu keluar sebagai juara oleh banyak analis dan mantan rider MotoGP.
Loris Capirosso, misalnya, yang kini menjabat Safety Advisor, Loris Capirossi, mengaku takjub melihat mantan rival beratnya, Rossi, yang masih mampu bersaing memperebutkan gelar juara dunia musim ini
Capirex – julukan Capirossi – memuji Rossi yang masih bisa mengimbangi perlawanan para rider yang notabene jauh lebih muda darinya. Saat ini, The Doctor merupakan pembalap tertua di paddock MotoGP.
Namun, rider kebanggaan Italia itu bisa konsisten berada di puncak klasemen rider sejak awal musim ini.
“Melihat Vale masih mampu bersaing memperebutkan gelar juara dunia rasanya menakjubkan. Ia juara sejati dan punya kecepatan tak biasa. Jika juara tahun ini, maka ia mengalahkan Jorge dan Marc, yang masih muda, bertalenta, serta sangat cepat dan kuat,” puji Capirex mengutip Speedweek
“Vale punya kemauan besar dan pekerja keras. Ini kesempatan besar baginya meraih gelar ketujuhnya di Premier Class. Saya pernah menjalin rivalitas hebat dengannya, tapi itu tak menghilangkan respek saya kepadanya,” lanjutnya.
Rider berjuluk The Doctor menilai semua pembalap bisa ambil andil dalam perburuan gelar juara musim ini.
Terbukti pada race yang berlangsung di Sirkuit Phillip Island pada Minggu 18 Oktober, pembalap Tim Repsol Honda, Marc Marquez menjadi yang terbaik.
Saat ini Rossi berstatus sebagai pemuncak klasemen, diikuti X-Fuera –julukan Lorenzo– yang menduduki posisi dua.
“Untuk mengetahui siapa yang akan meraih gelar juara, kami harus menunggu hingga 8 November. Satu terpenting, saya harus finis di depan Jorge (Lorenzo) setelah Valencia,” urai rider berpaspor Italia.
Di Sepang, Malayisa,Valentino Rossi, menjadi rider paling banyak diburu penggemar di paddock
Di sela latihan bebas pertama MotoGP Malaysia, Jumat siang WIB, paddock Movistar Yamaha menjadi yang paling banyak diminati penggemar. Puluhan penggemar bukan ingin bertemu dengan Jorge Lorenzo, melainkan Rossi.
Salah satunya adalah Justin Morgan, penggemar Rossi asal Australia yang datang bersama kekasihnya, Karen. Justin mengaku telah mengidolakan Rossi sejak masih remaja.
“Rossi seorang legenda. Dia pantas mendapatkan sambutan seperti ini,” ujar Justin di sela menunggu Rossi keluar dari paddock Yamaha.
Berdasarkan pantauan, sekitar tiga puluhan penggemar menunggu Rossi untuk keluar di paddock Yamaha usai latihan bebas pertama yang dikuasai pebalap Repsol Honda, Dani Pedrosa.
Ketika Lorenzo keluar dari Paddock Yamaha, hanya ada sekitar tiga orang yang berusaha mendapatkan tanda tangan pebalap asal Spanyol tersebut.
Puluhan penggemar tersebut berubah menjadi antusias ketika Rossi keluar dari paddock Yamaha. The Doctor pun dengan sabar meladeni permintaan tanda tangan dan foto bersama meski hanya menjadi pebalap tercepat keempat pada latihan bebas pertama.
Paddock teramai kedua di Sirkuit Sepang adalah milik Repsol Honda. Pebalap Honda yang paling banyak diburu adalah Marc Marquez.
Sementara Pedrosa memilih untuk segera meninggalkan paddock Honda tanpa melayani permintaan foto dan tanda tangan penggemar.
Pebalap Movistar Yamaha Jorge Lorenzo, kembali menunjukkan dominasinya di sesi latihan bebas.
Tak hanya mengambil tempat pertama dari tangan pebalap Repsol Honda, Dani Pedrosa, Lorenzo juga unggul hingga lebih dari satu detik dari rekan setim sekaligus pesaing beratnya dalam merebut gelar juara dunia, Valentino Rossi.
Pedrosa sebenarnya sempat unggul di sesi pertama, kedua, dan ketiga, namun kehilangan kecepatannya di putaran-putaran terakhir.
Sementara itu, pemuncak klasemen sementara, Rossi, hanya mendapatkan tempat kedelapan. Ia juga terlihat tak senang dengan pengaturan motornya, setelah memasang satu set ban baru.
Dikutip dari Crash, Rossi menjadi satu-satunya pebalap yang tidak memperbaiki catatan waktunya di sesi latihan siang waktu setempat.
Pada sesi pertama Dani Pedrosa menorehkan waktu paling cepat, sementara Jorge Lorenzo yang berada di peringkat dua.
Pebalap yang menang dramatis di sirkuit Phillip Island, Australia, pada pekan lalu, Marc Marquez, berada di tempat ketiga dan Valentino Rossi di posisi empat