Lima belas tahun usai Argentina di”coret” dari jadwal tahunan MotoGP, kini negara di Amerika Latin itu kembali menghelat lomba motor gede itu, dan para penggemar begitu antusias melihat para pebalap datang ke negara mereka, terutama jmenyaksikan pebalap Yamaha Racing Valentino Rossi.
Salah satu buktinya terjadi pada Kamis siang WIB, 24 April 2014 Ketika itu Rossi sedang makan di dekat Sirkuit Termas de Rio Hondo.
Marc Marquez makan di tempat berbeda, tak terlalu jauh dari tempat Rossi. Saat melihat Rossi, orang-orang yang ada di sekitar sirkuit pun langsung berebut untuk mendekatinya.
“Kemarin, kami bisa mengerti apa yang dirasakan para hewan di kebun binatang, ketika semua orang berusaha mengambil foto dalam waktu bersamaan!” kata Rossi saat konferensi pers, Jumat WIB, 24 April 2014).
“Kalian tahu, saya mengharapkan hal seperti ini hanya terjadi saat di bandara, ketika di sana ada banyak orang. Ini akan jadi akhir pekan yang sulit!”
“Pada akhirnya lebih menyenangkan punya banyak penggemar daripada tidak, tetapi saya memilih strategi untuk tidak jauh-jauh dari paddock, lalu hotel, lalu paddock… Lalu, hari Minggu saya akan naik pesawat dan pergi!
Tidak mungkin untuk keluar (jalan-jalan) saya rasa!” lanjut juara dunia sembilan kali tersebut sambil tersenyum.
Marquez yang juga dikerumuni penggemar malam itu menambahkan sambil tertawa. “Menurut saya, sumber masalah kemarin malam itu adalah Valentino! Saya berada di restoran dan di depan saya berkumpul orang-orang yang menunggunya.
Ketika dia pergi seseorang berkata ‘itu Marquez’, lalu semua orang mendatangi saya! Sedikit lucu, tetapi… saya rasa di lintasan nanti akan lebih baik!”
Rossi, Marquez, dan para pebalap MotoGP lainnya akan menjalani sesi latihan bebas pertama pada Jumat pagi waktu setempat atau malam WIB).
Dalam latihan bebas itu Valentino Rossi mengeluhkan kurangnya cengkeraman ban belakang pada YZR-M1 tunggangannya, setelah dua sesi latihan bebas pembuka GP Argentina. Pada sesi pertama, pebalap Movistar Yamaha ini mencatat waktu tercepat ke-10 dan naik dua tingkat pada sesi berikutnya.
“Hari yang sulit di Argentina dengan lintasan baru. Kondisinya kurang baik dan kami sangat kesulitan dengan ban, terutama ban belakang,” kata Rossi.
Pada sesi kedua, catatan waktu Rossi ini lebih baik dari rekan satu timnya, Jorge Lorenzo, yang berada di urutan sembilan. Namun, waktunya dua detik lebih lambat dari Marc Marquez yang mencatat waktu tercepat.
“Menurut saya, semua pebalap menghadapi masalah yang sama karena lintasan sangat kotor dan dingin. Pada siang hari (sesi kedua) mulai sedikit membaik. Motor bekerja dengan baik, tetapi kami belum menemukan keseimbangan yang tepat, jadi kami harus membuatnya lebih baik,” tambah Rossi.
Rossi yakin, jika tidak ada masalah dengan ban, motornya akan bisa melaju lebih kencang lagi. “Kekhawatiran terbesar adalah bahwa Honda terlalu cepat bagi kami! Terutama Marquez dan juga Dani Pedrosa.”
Rossi punya kesempatan menguji motor dan ban pada sesi latihan bebas ketiga dan empat pada Sabtu pagi waktu setempat atau malam WIB sebelum turun pada sesi kualifikasi.
sumber : crashnet, motogp.com dan autosport