Valentino Rossi menemukan kepercayaan diri setelah dua kali naik podium, juara di Assen dan posisi tiga di Sachsenring, dan yakin akan kembali meraih satu tempat di podium Laguna Seca, California, di seri balapan kesembilam MotoGP akhir pekan ini.
Dalam latihan hari pertama pembalap Yamaha tersebut puas dengan performanya tunggangannya, Yamaha YZR-M1, dan berhasil menguntit Cal Crutchlow pada free practice pertama walau pun di sesi kedua posisinya merosot ke tempat empat.
“Saya merasa percaya diri dengan motor saya, tidak terlalu buruk, tapi kami harus mencoba untuk lebih baik lagi dan terus berupaya tampil seimbang,” ucapnya, seperti dilansir Crash, Sabtu, 20 Juli 2013.
“Sangat sulit untuk untuk menemukan setingan yang tepat. Hal ini sangat sulit untuk masalah fisik, karena pada hari Minggu akan menjadi balapan yang panjang,” sambung mantan pembalap Ducati dan Honda ini.
Yang terpenting bagi Rossi dan timnya adalah, bisa meneukan keseimbangan baik dari kecepatan motor, dan juga ritme balapan nanti.
“Kami bekerja untuk meningkatkan kinerja kami. Kami berharap untuk meningkatkannya besok demi bisa menemukan keseimbangan yang lebih baik agar motor melaju lebih cepat dan mendapatkan ritme yang baik,” tegasnya.
Sementara itu Jorge Lorenzo, rekan satu tim Rossi di Yamaha, menepis adanya tekanan dari operatornya untuk membalap di Laguna Seca. Menurut pembalap asal Spanyol tersebut, keinginan membalap di MotoGP Amerika Serikat ini murni keputusannya.
Juara dunia ini masih dalam masa pemulihan, usai dua kali mengalami kecelakaan di MotoGP Jerman dan MotoGP Belanda. Terparah dialaminya ketika melakukan free practice di Jerman, di mana Lorenzo harus mengalami operasi yang cukup kompleks dengan ditanam pelat baru dan 10 sekrup plus satu sekrup penyambung.
“Tekanan hanya datang dari diri saya. Saya yang ingin membalap dan Yamaha tidak pernah menekan saya untuk membalap di sini, ini murni keputusan saya. Saya ingin memenangkan gelar juara,” ucap Lorenzo, seperti dilansir Crash, Sabtu (20/7/2013).
“Saya merasa lebih baik dari di Assen. Saya tidak mendapatkan pembengkakan seperti yang saya lakukan di Assen, tapi jika saya mendapatkannya besok atau Minggu, ini tidak begitu muda untuk membalap di sini, di Laguna,” sambungnya.
Pada dua sesi latihan bebas di hari pertama dini hari tadi WIB, Lorenzo tampil cukup lumayan. Pada sesi latihan bebas pertama, Lorenzo hanya menempati posisi 11, namun di free practice kedua, bintang Yamaha ini mampu menduduki posisi enam.
Saingan Lorenzo dari Repsol Honda, Dani Pedrosa, yang juga kecelakaan di Sachsenring pekan lalu, ikut ambil bagian di sesi latihan di Sirkuit Laguna Seca. “Kurang memuaskan,” ujar Pedrosa kepada “crashnet.” Bahkan Pedrosa pesimis untuk meraih podium pada balapan Minggu.
Setelah absen di free practice pertama, Pedrosa hanya mampu menempati posisi 11 pada sesi latihan bebas kedua di Laguna Seca. Pembalap Honda itu terpaut satu detik lebih lambat dari yang tercepat, Marc Marquez.
Cedera yang dihadapi menjadi penyebabnya. Pedrosa mengalami retak tulang selangka kirinya pada balapan di MotoGP Jerman akhir pekan lalu. Kecelakaan yang membuatnya absen di lomba Sachenring dan terpaksa kehilangan posisi puncak, setelah dikudeta Marquez.
“Sulit untuk membalap dalam kondisi seperti ini, tapi itu sudah saya duga. Sekarang saya mencoba untuk beristirahat sebanyak mungkin untuk hari kedua dan mengumpulkan kembali energi, jadi itu bisa menahan rasa sakit,” ucap Pedrosa seperti dikutip Crash, Sabtu.
“Secara realistis, tentu memenangkan balapan pada akhir pekan ini bukan tujuan yang layak. Bahkan, mungkin mendapatkan podium juga sulit. Tapi saya akan mencoba menyelesaikan lomba dengan pencapaian semaksimal mungkin,” lanjut pembalap Spanyol tersebut.
“Saya akan menunggu para rival untuk meminimalisi keuntungan mereka, sehingga saya bisa memiliki poin. Tapi, saya ingin berterima kasih kepada setiap orang yang telah mengirim dukungan kepada saya dalam beberapa hari terakhir ini,” jelas pembalap berusia 27 tahun ini.