Sirkuit Sepang, Selangor, Malaysia, kembali meraih predikat terbaik sebagai ajang balap MotoGP di Asia, usai penandatangan perpanjang kontraknya sebagai penyelenggara balapan “moto gede” itu, selama tiga tahun kedepan.
Kesepakatan otoritas Sirkuit Sepan dengan manajemen MotoGP merupakan langkah maju setelah beredarnya spekulasi pengalihan balapan dari Sepang ke Bangkok, Thailand. Bangkok, sejak tiga tahun terakhir memang gencar melakukan lobi ke manajemen MotoGP untuk mendapatkan jatah Asia Selatan-nya sebagai penyelenggara lomba.
Sepang, seperti ditulis oleh kontributor “nuga.co,” Salahuddin Gamal, dari Kuala Lumpur, Sabtu, 12 Oktober 2013, pagi,tidak hanya melanjutkan tradisinya sebagai tradisi delapan belas lomba MotoGP untuk satu musimnya, tapi juga mendapat predikat terbaik karena mampu mendatang penoton sebanyak 125 ribu orang tahun lalu, selama tiga hari kegiatan lomba.
Jumlah penonton yang lebih dari seratus ribu ini menjadi Sepang sebagai sirkuit paling banyak dikunjungi selama penyelenggaraan MotoGP. “Ini merupakan penghargaan paling prestise yang dicapai Sepang,” ujar otoritas otomotif Malaysia, Datuk Najamuddin Hamid, seperti dikutip dari laman resmi “sepang.co.id.”
Sirkuit Sepang akan terus berada di kalender balapan MotoGP palin tidak untuk tiga tahun ke depan, setelah tercapainya kesepakatan, jelang digelarnya Grand Prix Malaysia 2013. Perpanjangan kontrak tersebut tak terlepas dari animo fans yang terus meningkat dari tahun ke tahun.
Dengan disepakatinya Sepang sebagai bagian dari penyelenggaraan MotoGP, menurut Datuk Hamid, menandai pencapaian terbaik yang pernah didapatnya selama mengorganisasi balapan di Asia Selatan ini.
“Saya gembira pula Sepang menjadi yang terbaik sebagai tuan rumah selama lima tahun terakhir dari jumlah pengunjung. Pada tahun lalu, saat kegiatan balapan, sirkuit ini dihadiri oleh 125 ribu penonton selama tiga hari, dan menjadi Grand Prix terbaik sepanjang 2012.
CEO Dorna Sports, Carmelo Ezpeleta mengatakan kalau Sepang merupakan salah satu penyelenggaraan MotoGP terpenting setiap tahunnya.
“Bisa mencapai kesepakatan untuk tiga tahun ke depan merupakan kabar fantastis bagi semua pihak yang terlibat di MotoGP. Sepang International Circuit merupakan fasilitas yang hebat dan merupakan favorit untuk beberapa alasan, dan (merupakan balapan penting) di kalender (tiap tahunnya),” ujar Ezpeleta, sebagaimana dilansir Crash..
“Ini adalah salah satu cornerstone di kejuaraan untuk menekannya ke pasar masa kini, dan terus menarik fans dalam jumlah yang hebat. Saya berharap, balapan-balapan seru pada beberapa tahun mendatang akan hadir di sini,” lanjutnya.
Sepang sendiri menyelenggarakan Grand Prix motor sejak 1999 lalu. Pembalap yang paling banyak meraih kemenangan di Sepang adalah Valentino Rossi. Juara dunia tujuh kali pada kelas utama tersebut telah meraih tujuh kemenangan, di mana podium utama pertamanya didapat pada 2001, saat masih membela Honda.