“Pendatang” baru pebalap Movistar Yamaha musim ini, Maverick Vinales, Senin subuh WIB, berhasil menaklukkan Losail Circuit, Qatar, untuk keluar sebagai juara MotoGP “one series,” di tengah kondiswi cuaca yang ekstrim yang hampir saja membatalkan lomba.
Kemenangan Vinales ini dihasilkan usai melewati i persaingan ketat dengan Andrea Dovizioso, pebalap Ducati, yang akhirnya finis di urutan kedua.
Sementara itu, pebalap gaek Yamaha lainnya, Valentino Rossi, dengan gagah memastikan finis di posisi tiga walaupun start dari urutan sepuluh
Balapan GP Qatar sempat diwarnai kekhawatiran akan ditunda atau bahkan batal sebelum start dilakukan.
Hujan turun ketika para pebalap sudah berada di grid untuk melakukan warm-up lap. Pebalap harus kembali ke pit dan menunggu keputusan Race Direction.
Sukses Vinales ini menandai debut impresifnya di Movistar Yamaha.
Di awal lomba, debutan MotoGP Johann Zarco sempat memimpin di posisi terdepan sejak lap pertama . Pebalap Monster Yamaha Tech itu langsung menyodok ke posisi kedua setelah start pada posisi keempat di grid.
Pada tikungan kelima, pebalap asal Perancis tersebut mampu menyalip Maverick Vinales di posisi terdepan.
Vinales yang sempat di posisi kedua pun tersalip oleh juara musim lalu Marc Marquez memasuki lap kedua.
Yang tak kalah mencengangkan adalah laju pebalap veteran Valentino Rossi yang mulai merangsek dari start kesepuluh ke posisi keenam pada lap ketiga.
Masuk ke lap ketiga, posisi Vinales kian melorot ke urutan keempat. Posisinya mampu disalip pebalap Ducati Andrea Dovizioso yang menyodok ke posisi ketiga di belakang Zarco dan Marquez.
Memasuki lap kelima, giliran posisi Marquez di urutan kedua yang mampu disalip Dovizioso. Pepalap asal Italia itu pun terus membuntuti pebalap terdepan Zarco.
Sayang sekali bagi Zarco! Ia tergelincir saat lap mulai memasuki putaran keenam. Situasi itu pun langsung menguntungkan Dovizioso yang mampu berada di posisi terdepan sejak jatuhnya Zarco.
Impian Zarco untuk melakoni debut impresif di MotoGP pun sirna setelah ia terlempar pada lap keenam.
Posisi tiga terdepan kini diisi oleh Dovizioso, Maverick Vinales, dan Marquez hingga lap ketujuh. Marquez lantas mampu menyalip posisi Vinales di posisi kedua memasuki lap kedelapan.
Perlahan tapi pasti, Rossi sudah berada di urutan kelima memasuki lap kesembilan, berada di belakang Vinales yang berada di posisi keempat.
Nahas juga dialami Andrea Iannone! Ia tersingkir dari lintasan setelah tergeincir saat mencoba mengambil tikungan melebar. Gagal pula ambisi pebalap Italia itu untuk meraih podium setelah sempat berada di urutan ketiga!
Menariknya, situasi itu memberikan ruang bagi Rossi yang kini sudah berada di posisi keempat, persis di belakang Marquez di urutan ketiga saat balapan tinggal menyisakan sembilan lap lagi.
Luar biasa Rossi! Ia menyalip ke posisi ketiga saat balapan tinggal menyisakan delapan lap lagi. Rossi mampu menyalip Marquez dari sisi dalam tikungan.
Divizioso pun dikejar oleh duet Movistar Yamaha, Vinales di posisi kedua dan Rossi di posisi ketiga. Sisa tujuh lap lagi, Vinales mampu menyalip Dovizioso dan merebut posisi terdepan!
Tak mau menyerah, Dovizioso terus tancap gas membuntuti Vinales. Alhasil, ia mampu merebut kembali posisi terdepan saat balapan tinggal menyisakan lima lap lagi. Namun, Vinales kembali menyalip posisi Dovizioso saat tinggal menyisakan empat lap.
Kembali saling salip terjadi saat lap menyisakan tiga lagi. Dovizioso sempat merebut posisi terdepan. Namun lagi-lagi, Vinales sukses menyodok kembali ke posisi terdepan pada sisa dua lap lagi. Benar-benar pertarungan menegangkan.
Vinales pun tak terkalahkan lagi memasuki lap terakhir dan sukses melewati finis sebagai juara seri pembuka MotoGP 2017!
Sebelum balapan dimulai hujan deras yang mengguyur Sirkuit Internasional Losail dan lomba ditunda cuaca yang tak menentu.
Mendung menyelimuti langit Qatar dan petir juga tampak berkilat sehingga pihak penyelenggara khawatir bakal turun hujan deras.
Para pebalap MotoGP yang sebelumnya sudah parkir di grid pun terpaksa kembali ke paddock mereka masing-masing.
Pasalnya, pihak penyelenggara terpaksa menunda balapan selama setengah jam untuk melakukan pengecekan. Hujan memang belum turun dan lintasan pun masih tampak kering.
Namun, petugas Komite Keselamatan MotoGP harus memastikan kondisi lintasan yang berada di tengah kelembaban udara di sirkuit tersebut. Beberapa kali safety car melakukan pengecekan lintasan untuk memastikan kondisi sirkuit tersebut.
Bukan hanya digeser menjadi 30 menit, pihak penyelenggara juga terpaksa memangkas lap demi mengantisipasi hal yang tidak diinginkan.
Pihak panitia memotong dua puluh dua lap menjadi dua puluh satu lap sehingga waktu balapan tidak terlalu lama karena berkejaran dengan situasi cuaca yang tidak menentu.
Setelah setengah jam berlalu, para pebalap melakukan pengetesan trek untuk meyakinkan situasi di sirkuit aman.
Pasalnya, hujan yang sempat mengguyur Sirkuit Internasional Losail sehari sebelumnya membuat trek sebagian basah dan sebagian lagi kering.
Setelah para pebalap melakukan uji trek, start balapan MotoGP tak serta merta langsung bisa digelar. Penyelenggara bahkan menunda kembali balapan selama sepuluh bahkan hingga dua puluh menit lagi untuk menjamin keselamatan para pebalap.
Raut kekecewaan pebalap Movistar Yamaha Maverick Vinales pun tampak jelas setelah balapan ditunda.
Sebelumnya, banyak pebalap yang komplain karena nyatanya masih ada trek yang cukup basah dan mengancam keselamatan mereka.