Kacang polong yang kandungannya susunya lebih hebat dari susu sapi diyakini para ahli, seperti ditulis di laman situs media Inggris terkenal, “the sun,” bermanfaat bagi kesehatan jantung, bahkan meningkatkan harapan untuk berumur lebih panjang.
Berdasarkan penelitian terbaru, kacang polong adalah pilihan makanan yang dapat membantu seseorang terhindar dari risiko gagal jantung, di mana jantung menjadi terlalu lemah untuk memompa darah ke seluruh tubuh.
Para ilmuwan mengatakan, pria yang rutin mengonsumsi kacang polong, kemungkinannya untuk meninggal akibat gagal jantung dapat berkurang hingga lima puluh0 persen.
Selain itu, kacang polong juga dinilai dapat menajadi asupan harian demi mendapatkan umur panjang.
Bahan utama pada kacang polong yang memiliki peran pertahanan terhadap penyakit jantung adalah senyawa alami yang disebut spermidine.
Senyawa yang juga ditemukan dalam makanan seperti keju biru, hati ayam, dan kerang.
Spermidine ditemukan pertama kali oleh para ilmuwan dalam air mani pria dan dianggap penting bagi pertumbuhan jaringan yang sehat.
Tapi dalam beberapa tahun terakhir, penelitian telah menunjukkan bahwa makanan dengan kadar tinggi spermidine juga dapat memperlambat proses penuaan dan melindungi kesehatan jantung.
Dan untuk mendapatkan kesimpulan tersebut, tim peneliti internasional yang dipimpin oleh para ilmuwan dari University of Graz, Austria, telah melakukan dua percobaan.
Salah satu percobaan dilakukan pada hewan. Peneliti memberikan tikus air minum yang dicampur dengan tingkat tinggi spermidine untuk melihat apakah itu membuat mereka hidup lebih lama.
Sedangkan, percobaan kedua dilakukan pada manusia, dengan melibatkan 800 orang, untuk melihat hubungan antara konsumsi makanan kaya spermidine dengan tingkat gagal jantung.
Hasil penelitian menunjukkan, tikus yang diberi senyawa tersebut dapat hidup 20 sampai 30 hari lebih lama daripada mereka yang tidak diberikan spermidine.
Dan pria yang makan kacang polong atau makanan kaya spermidine lain, 50 persen lebih kecil kemungkinannya untuk meninggal karena gagal jantung, lapor jurnal Nature Medicine.
Para ilmuwan mengatakan, tikus dapat hidup lebih lama karena spermidine memicu tubuh untuk melakukan proses yang disebut autophagy, yaitu proses daur ulang sel-sel yang rusak.
Bahkan, meningkatkan asupan di awal empat puluhan dapat memiliki efek yang lebih kuat, kata para peneliti.
Tahun lalu, tim lain dari akademisi menemukan spermidine membantu mencegah kanker, Alzheimer dan penyakit Parkinson.
Spermidine bekerja dengan memperlambat jam internal tubuh, sehingga sel akan lebih lama “muda” dan kurang rentan terhadap penyakit yang berkaitan dengan usia.
Sementara itu perusahaan Ripple Foods yang berbasis di Los Angeles untuk pertama kali membuat dan telah menjual produk susu yang berasal dari kacang polong
Sebelumnya, perusahaan ini juga terkenal dengan produk susu yang berasal dari tanaman, tanpa susu sapi.
“Jangan membayangkan susu kacang polong akan terasa sama dengan rasa kacang polong yang hambar. Dengan pengolahan tepat, susu kacang polong terasa gurih, manis, dan tak kalah dari susu sapi.
Dan yang paling penting, susu kacang polong memiliki delapan gram protein per porsi, jumlah yang sama dengan susu dari sapi dan delapan kali lipat dari jumlah susu almond,” kata pendiri Ripple, Neil Renninger PhD, lulusan Biochemical Engineering di UC Berkeley.
Tak seperti kebanyakan produk susu non-dairy yang kekurangan protein, fakta bahwa susu kacang polong memiliki jumlah protein yang sama dengan susu sapi dapat menarik perhatian konsumen, terutama bagi mereka yang alergi atau menghindari susu sapi.
Lebih menariknya, susu kacang polong didapati memiliki lima puluh persen lebih banyak kalsium ketimbang susu sapi, dan jejak karbon yang lebih kecil ketimbang susu sapi maupun susu almond.
“Tantangan utama adalah rasa,” kata Adam Lowry, pendiri Ripple lainnya.
“Jika Anda hanya membuat susu kacang polong seperti anda membuat susu almond, Anda bisa mendapatkan minuman berprotein sangat tinggi sangat, tetapi terus terang rasanya akan mengerikan.”
Sehingga, Ripple mengatakan telah mematenkan sistem untuk menjaga nutrisi kacang polong tetap tinggi, namun menggunakan metode yang melibatkan pencampuran dengan air, minyak bunga matahari, dan stabilisator agar rasanya enak.
