Ryan Giggs, Daren Fletcher dan David Moyes, saat penggantian pemain di Villa Park Stadion, Minggu, 15 Desember 2013, malam WIB. MU menang tiga gol tanpa balas atas Aston Villa.
Mengacungkan tangan kiri ke udara, tersenyum lepas dan berjalan gontai menuju lorong ke ruang ganti, David Moyes memberi isyarat lewat cap jempol atas kemenangan Manchester United tiga gol tanpa balas atas Aston Villa di Villa Park, Minggu, 16 Desember 2013, malam WIB.
Bagi Moyes kemenangan di laga tandang ini telah mengembalikan United ke trek eltisme tim papan puncak Premier League usai bergeser dari posisi sembila ke delapan lewat koleksi dua puluh lima angka.
Kemenangan atas Aston Villa, seperti ditegaskan David Moyes kepada “Skysports,” bisa sebagai bukti kalau United punya potensi untuk terus membaik. The Red Devils pun dituntutnya untuk konsisten dengan kemenangan.
Bagi United, kemenangan ini menandai kembalinya Daren Fletcher setelah satu tahun absen dari tim utama. Darren Fletcher, seperti diungkapkan “Skysports,” merupakan “biang dari kemenangan MU lewat “comeback” sempurnanya.
Walau pun bermain sekitar 20 menit menghadapi Aston Villa, kubu “The Red Devils” bersuka cita menyambutnya. Fletcher masuk lapangan di menit 70 menggantikan Ryan Giggs saat MU sudah unggul 3-0. Itu menjadi penampilan pertama Fletcher di tim utama MU sejak yang terakhir pada 23 Desember 2012, nyaris setahun lalu.
Gelandang asal Skotlandia itu pada awalnya diberitakan menderita sakit misterius, sebelum akhirnya diketahui mengidap apa yang disebut sebagai “ulcerative colitis.” Akibat sakit tersebut, Fletcher sempat digosipkan akan memutuskan pensiun.
Seiring kondisinya yang terus membaik, Fletcher beberapa kali dimainkan bersama tim reserve ‘Setan Merah’. Kesempatan untuk kembali ke skuat utama akhirnya datang Minggu malam, saat dia terlihat duduk di kursi cadangan bersama Rio Ferdinand dan Ashley Young.
“Dukungan itu sangat berarti buat saya dan itu mendorong saya untuk tampil bagus demi mereka. Saya tidak akan menganggapnya mudah, saya ingin mengantar kami kembali ke tempat di mana kami seharusnya berada. Itu motivasi terbesar saya,” sahut Fletcher usai pertandingan seperti dikutip dari akun Twitter Manchester United.
Performanya mungkin belum sebaik seperti beberapa musim lalu saat dia jadi andalan Sir Alex Ferguson di lini tengah, tapi kembalinya Fletcher dapat sambutan hangat dari penggawa MU dan fans yang memberi tepuk tangan riuh saat dia menjejak masuk ke dalam lapangan
“Adalah sesuatu yang hebat pemain yang sempat menderita sakit seperti Fletcher bisa kembali dan berada di lapangan. Darren melepas umpan dengan sangat baik, membuat kami terus bisa menguasainya dan berada dia di posisi yang tepat. Anda bisa melihat talenta yang dimiliki anak itu,” komentar Moyes.
“Hasil yang hebat di Villa Park. Selamat datang kembali Mr Fletcher! Sangat layak setelah ketja keras yang terus dilakukan selama tak berada di tim,” demikian Tweet Rio Ferdinand.
“Tiga poin!! Tapi yang terpenting adalah Fletcher kembali ke tim!! Well done Darren!!” timpal David De Gea, juga melalui akun Twitternya.
Fletcher sudah memperkuat MU sejak dari level akademi, di mana dia diboyong setelah scout The Red Devils melihat bakat yang dia punya ketika menuntut ilmu sepakbola di Tynecastle Boys Club.
Danny Welbeck memberi MU keunggulan dua gol saat turun minum lawatan ke Aston Villa. Sementara satu gol lainnya dari Tom Cleverley memastikan ‘Setan Merah’ pulang dengan tiga poin hasil kemenangan 3-0.
Hasil laga tersebut menghapus dahaga MU akan kemenangan di Premier League karena dalam empat pertandingan sebelumnya mereka gagal dapat poin maksimal. Wayne Rooney dkk dua kali berimbang dengan Cardiff City dan Tottenham Hotspur dan dua kali kalah di kandang atas Everton dan Newcastle United.
“Saya tidak berpikir ada perubahan besar (pada permainan), kecuali tentu saja gol-gol yang kami ciptakan,” sahut David Moyes dalam konferensi pers yang digelar usai pertandingan.
“Kami sudah beberapa waktu tidak mencetak gol dan gol-gol ini mengubah pandangan tertentu, terutama pada media. Tapi kami tahu kami harus bermain lebih baik dan kami harus lebih baik lagi dibanding hari ini. Secara terus menerus kami harus terus berkembang dan saya akan pastikan kalai itu akan membaik dalam beberapa bulan mendatang,” lanjut Moyes.
Eks manajer Everton itu juga memberi sanjungan tinggi buat pemain-pemainnya yang tampil memuaskan dalam laga tersebut. Termasuk Welbeck dan Cleverley yang membuat gol-gol kemenangan.
“Danny Welbeck adalah pemain yang kami tahu akan terus mencetak gol. Dia tampil bagus hari ini dan menjadi ancaman, dia harusnya bisa lebih lagi hari ini. Akan bagus jika dia bikin hat-trick, tapi dua (gol) adalah pencapaian yang bagus untuknya.
“Tom sudah bermain dengan baik dan saya pikir hari ini dia sangat baik, memberi umpan dengan baik dan merebut bola serta menyudahinya dengan mencetak gol sebagai seorang gelandang,” sanjung Moyes di Skysport.