Lionel Messi menampik sangat berambisi dengan raihan “ballon d’or” kelimanya, dan mengatakan lebih mementingkan penyembuhan cedera “hamstring”nya serta mengedepankan kepentingan Barca dari harus digaduhkan dengan pemain terbaik.
Dalam situs resmi “barca,” Messi dengan nada rendah minta ke publiknya untuk tidak mempersoalkan siapa yang akan menerima “ballon d’or” untuk musim 2013. “Saya menyerahkan semuanya kepada insan bola dan menerima pilihan terbaik mereka. Siapa saja,” ujar Messi seperti di kutip “Football Espana,” Selasa sore, 19 November 2013.
Lionel Messi, menurut situs resmi “barca,” gundah dengan dengan perdebatan tentang dirinya yang diaduk-aduk dengan Cristiano Ronaldo, Ibrahimovic dan Frank Ribery. Bagi Messi siapa pun yang terpilih untuk mendapatkan penghargaan FIFA itu tentu melewati pertimbangan rasional.
“Saya tidak memiliki ambisi berlebihan dengan penghargaan itu. Sama ketika Ribery menjadi pemain terbaik Europa dari UEFA. Semuanya akan berjalan sesuai dengan jalannya.
Berlainan dengan Messi, bek Barcelona Jordi Alba menilai, rekan timnya Lionel Messi masih merupakan pemain yang paling layak menerima penghargaan Ballon d’Or. Menurutnya, Messi bisa menjadi pemain terbaik selama ia ingin.
Messi telah empat kali terpilih menjadi pemain terbaik sejak 2009. Musim ini, ia kembali menjadi favorit meraih penghargaan itu, bersama dengan gelandang Real Madrid Cristiano Ronaldo dan pemain sayap Bayern Muenchen Franck Ribery.
“Ia adalah yang terbaik di dunia, jauh mengungguli yang lain. Setiap orang tahu bahwa Messi akan menjadi yang terbaik selama ia mau,” ujar Alba.
Messi saat ini tengah dalam masa pemulihan cedera pada paha. Cedera itu ia alami pada 10 November 2013 dan diperkirakan akan pulih dalam 6-8 pekan. Itu adalah cedera pada paha ketiga yang dialami Messi sepanjang 2013 ini.
“Kita harus membiarkannya tenang. Ia akan kembali masuk skuad saat ia pulih,” tambah Alba.
Di Barca sendiri, selama Messi absen, posisinya akan diisi oleh Neymar. Neymar mengaku tak merasa tertekan mendapat kepercayaan itu. Ia juga mengaku berharap Messi pulih dan kembali bermain sesegera mungkin.
“Aku tak merasakan adanya tekanan ekstra karena Messi absen. Aku berharap ia sembuh sesegera mungkin dan kembali membantu tim,” kata Neymar seperti dilansir Marca.
Neymar da Silva, dengan santun, memuji penampilan Lionel Messi saat melawan AC Milan pada matchday keempat Grup H Liga Champions di Camp Nou. Kala itu Messi mencetak dua dari total tiga gol kemenangan Barcelona pada laga yang berakhir 3-1 itu. Satu gol sisanya dicetak Sergio Busquets dan gol balasan Milan merupakan gol bunuh diri Gerard Pique.
Neymar mengakui, Messi memang sempat kesulitan menemukan performa terbaiknya setelah absen pada tiga laga terakhir Liga BBVA. Namun, ia menilai, pertandingan kontra Milan akan menjadi titik balik kebangkitan Messi.
“Messi benar-benar hebat, tidak perlu diragukan lagi dia adalah yang terbaik di dunia,” puji Neymar.
“Bahkan, dia sesekali harus berjuang sedikit di depan gawang. Tetapi, hal itu akan berkurang setelah dua gol dan hasil yang baik ini,” tambahnya.
Kemenangan itu membuat Barcelona memastikan satu tempat di 16 besar. Barcelona berada di puncak klasemen sementara Grup H dengan poin 10, unggul lima angka dari Milan di posisi kedua.
Gerardo Martino, pelatih Barca, kepada Sky Sports mengatakan, Lionel MessiMessi tak pantas menerima kritik mengingat ia kerap dibekap cedera.
Sejauh ini, Messi telah menciptakan 12 gol dari 13 laga yang dilakoninya. Namun, Messi tetap menjadi sasaran kritik setelah hanya mampu menciptakan satu gol pada bulan Oktober. Satu gol tersebut ditorehkan Messi ketika melawan AC Milan pada babak penyisihan Liga Champions, Selasa.
“Jika Messi tidak bisa mencetak tiga gol dalam sebuah pertandingan, orang-orang mulai berpikir ada sebuah masalah. Cedera terjadi. Bagi Messi atau siapa pun,” tegas Tata.
Selama Messi absen, Neymar mampu menunjukkan penampilan terbaiknya. Pemain berkebangsaan Brasil tersebut menyumbangkan tiga gol dan tiga assist pada Oktober.
“Neymar sangat bagus. Namun, dia juga sangat cerdas dan sederhana. Itu mengapa dia lebih mudah beradaptasi,” puji Tata.