Lionel Messi diambang “apes” untuk mendapatkan “ballon d’or” kelima kalinya di musim 2013 ini. Cedera “hamstring” yang membekapnya, untuk ketiga-kalinya tahun ini, akan memengaruhi para pelatih, kapten tim dan wartawan sepakbola untuk menoconteng namanya di tempat teratas.
“Ini tahun pemilihan paling sulit bagi para insane bola untuk menempatkannya di posisi teratas. Tidak mudah untuk pemilih untuk memberi penilaian terhadap pemain yang hanya duduk manis di pinggir lapangan mendapatkan penghargaan prestise itu,” tulis Bob Keane, penulis sepakbola “Daily Mail” yang juga ikut sebagai pemberi suara.
Bahkan rekan Messi di Barcelona, Xavi Hernandez, menutarakan nada yang sama tentang nasib “la pulga” di “ballon d’or.”
Sebelumnya,Messi hampir tak mendapat saingan dalam merebut “ballon d’or, di mana dirinya sukses menyisihkan para pesaingnya dan menggondol empat trofi itu secara beruntun.
Tahun ini sepertinya akan berbeda, badai cedera yang kerap mendera Messi mungkin bakal menipiskan peluangnya menyabet trofi bola emas kelimanya. Persaingannya lebih ketat. Messi mendapat saingan berat dari Franck Ribery yang membawa Bayern Munich menyabet “treble winners,” dan Cristiano Ronaldo yang terus menunjukkan ketajamannya.
Xavi, salah satu pemain yang termasuk dalam dua puluh tiga kandidat “ballon d’or” yang beberapa waktu lalu diumumkan FIFA, menilai, peluang Messi tidak akan sama seperti empat tahun lalu.
“Messi telah memenangkannya empat kali secara beruntun. Mungkin mereka yang akan memberikan suara, akan memikirkannya. Mungkin ia berhak mendapatkanya lagi. Jika kita lihat siapa pemain terbaik di dunia, ialah Messi, tidak diragukan lagi,” tutur Xavi sebagaimana dikutip “Reuters.”.
“Sekarang, Jika kita berbicara mengenai pemain terbaik tahun 2013, maka saya mengakui akan ada sedikit perdebatan. Memenangkan empat ‘ballon d’or’ secara beruntun mungkin akan menyakiti hatinya ketika itu datangnya dari pemilihan suara,” tandasnya.
Ketika Barca melawan Real Betis, Minggu, 10 November 2013, Messi divonis absen delapan pekan setelah mengalami cedera otot paha. Ini adalah cedera otot paha ketiga yang dialami Messi sepanjang 2013 sejauh ini.
“Mungkin mereka yang akan memilih bakal berpikir soal cederanya Messi. Jika kita melihat siapa pemain terbaik dunia, Messi tidak diragukan,” jelas Xavi kepada “Sky Sport.”
“Jika kita berbicara soal pemain terbaik 2013, maka aku mengakui akan ada perdebatan soal itu. Memenangkan gelar tersebut empat kali berturut-turut memengaruhi dia saat pemungutan,” sambungnya.
Selain Messi, Cristiano Ronaldo dan Franck Ribery juga masuk dalam nomin periah Ballon d’Or. Proses pemilihan akan dilakukan oleh kapten dan pelatih tim nasional anggota FIFA serta media-media yang dipilih “France Football”.
Pengumuman peraih FIFA Ballon d’Or 2013 akan dilakukan di Zurich Kongresshaus, Zurich, Swiss, 13 Januari 2014.
Gelandang Barcelona Javier Mascherano menilai Lionel Messi harus memikirkan dirinya sendiri selama menjalani masa pemulihan cedera. Messi, kata dia, harus menjadi egois agar cederanya lekas pulih.
“Ketika kami melihat Leo terbaring di tanah dan melihat ke bangku cadangan, aku tahu sesuatu akan terjadi,” kata Mascherano..
“Sekarang, dia harus menjadi orang yang paling egois di dunia dan memulihkan cederanya dengan baik. Bersantai dan mengambil waktu di luar akan bagus bagi dirinya.”
“Messi baik-baik saja. Sekarang dia sedang fokus ke pemulihan cederanya. Ini adalah cedera otot, jadi tidak perlu ditakutkan,” katanya lagi.
