Valentino Rossi, mengalami hari terburuk sepanjang kariernya bersama Yamaha pada balapan MotoGP Spanyol, Minggu malam WIB, 07 Mei ketika ia finis di posisi kesepuluh pada balapan di Sirkuit Jerez.
Masalah ban depan dan setelan motor M1 membuat Rossi terpuruk
Rossi sendiri start dari posisi ketujuh dan pebalap asal Italia itu gagal bersaing dengan duo Repsol Honda, Dani Pedrosa dan Marc Marquez, yang finis satu-dua.
Tidak hanya gagal bersaing dengan dua pebalap Repsol Honda, Rossi untuk kali pertama musim ini finis di belakang mantan rekan setimnya yang saat ini memperkuat Ducati, Jorge Lorenzo, yang meraih podium ketiga.
Selain itu, Rossi untuk kali pertama bersama Yamaha, disalip dan finis di belakang dua pebalap rookie.
Dua pebalap rookie yang memperkuat Yamaha Tech 3, Johann Zarco dan Jonas Folger, berhasil menyalip Rossi saat balapan dan finis keempat dan delapan.
Untuk memperburuk situasi, Rossi baru kali pertama dalam kariernya finis di belakang tim Aprilia yang baru masuk MotoGP pada dua tahun silam
Pebalap Aprilia, Aleix Espargaro, berhasil finis di depan Rossi atau posisi kesembilan.
Rossi pernah meraih hasil yang lebih buruk pada lima musim lalu di seri GP Belanda.
Ketika itu, Rossi finis di belakang tiga pebalap rookie: Danilo Petrucci, Mattia Pasini, dan Michele Pirro. Namun, ketika itu The Doctor memperkuat Ducati.
Beruntung bagi Rossi, meski tampil buruk di Sirkuit Jerez, pebalap gaek itu berhasil mempertahankan posisi di puncak klasemen MotoGP 2017.
“Bagi kami ini adalah akhir pekan yang sangat berat. Semua yang terjadi benar-benar tak sesuai dugaan kami. Saya sungguh beruntung bisa menyelesaikan dua puluh tujuh lap dan meraih enam poin di akhir balapan,” kata Rossi seperti dikutip dari Tuttomotoriweb
Melihat jalannya balapan di sirkuit tersebut, pengalaman Rossi sebagai pebalap tersukses di Jerez seolah tak berguna.
Bukan karena performa pria asal Italia tersebut, melainkan karena faktor teknis pada motor dan ban.
Rossi sendiri mengaku sudah kepayahan sejak fase latihan MotoGP Spanyol akhir pekan lalu.
Payahnya Rossi berlanjut pada sesi kualifikasi di mana catatan putaran terbaik pebalap tersebut ada di urutan ke tujuh.
“Saya cukup beruntung bisa tiba di garis finis,” ucap Rossi seperti dikutip dari Crash, Senin (8/5).
“Akhir pekan yang sangat sulit dan juga ditambah ini adalah balapan yang sangat sulit.”
Balapan di Jerez berlangsung di bawah cuaca yang cerah sehingga trek kering. Berbeda dengan pada hari latihan Jumat pekan lalu yang diselimuti hujan sehingga membuat trek basah.
Ada apa dengan Valentino Rossi?
Rasanya ada yang tak biasa pada penampilan pebalap dengan julukan The Doctor di Jerez.
Saat balap, Rossi tak bisa lebih dari urutan ke tujuh. Rossi pun disalip Aleix Espagaro yang membalap memakai motor Aprilia tim Gresini.
Rossi berkilah pengalamannya sebagai pebalap tersukses tak membuatnya bisa kembali berjaya di Jerez. Namun, sambungnya, itu tak lepas dari performa motor baru Yamaha yang ia pakai.
“Kami selalu berjuang sangat keras untuk [menghindari] melintir dalam akselerasi. Itulah masalah utama sepanjang akhir pekan ini. Kami mencoba untuk memperbaiki keseimbangan terlebih dulu karena kami khawatir dengan posisi kami [di lintasan] bersama ban belakang medium,” ujar Rossi.
“Kami tak mungkin memakai kompon keras, karena itu tidak mungkin.”
Setelan ban dengan motor yang tak pas tersebut, diakui Rossi membuat dirinya kerap melintir di lintasan.
Ia pun berusaha agar itu tak membuatnya jadi buruk dengan terjatuh dan kehilangan poin dari Jerez.
“Saya kehilangan cengkeraman ban depan. Dalam balap ini sungguh sangat sulit guna mengerem, masuk ke tikungan di semua titik di mana saat latihan saya merasa mampu lebih baik di sana,” ujar Rossi.
“Pada akhirnya, saat enam atau tujuh putaran terakhir, terutama pada tikungan kiri, saya mulai merasakan getaran yang sangat tinggi dan saya mulai melambat tiga detik per putaran.”
Apa yang terjadi pada hari Minggu lalu berkebalikan dengan musim lalu ketika ia merajai balapan di Jerez.
Rossi kala itu berhasil meraih posisi pole dan tampil mendominasi–seperti yang dilakukan Dani Pedrosa pada hari Minggu lalu.
Rossi pun berharap uji coba motor yang dilakukan timnya hari ini bisa menjawab performa buruk sepanjang pekan lalu.
Faktanya, bukan hanya Rossi yang kesulitan. Rekan satu timnya, Maverick Vinales pun tak mendapatkan hasil yang cukup bagus di Jerez