Sebastian Vettel, pebalap Red Bull Racing, asal Jerman, masih menjadi yang tercepat di babak kualifikasi seri kedua “Formula One” di Sirkuit Sepang, Kuala Lumpur, Malaysia, dengan waktu 1 menit 49, 674 detik. Atau selisih satu detik lebih dari pebalap Ferrari asal Brasil Felipe Massa.
Kimi Raikkonen asal Finlandia dari tim Lotus, yang menebar ancaman dalam latihan bebas seri kedua Jumat kemarin, berada di posisi ke tujuh. Posisi ini sama dengan yang dialaminya ketika start di Grand Prix Albert Park, Australia, yang memberinya podium puncak memusnahkan ambisi Vetel dan Alonso dari Ferrrari.
Menurut kontributor “nuga.co,” Fachriadi yang menyaksikan babak kualifikasi di Sepang, Malaysia, Sebastian Vettel tampil sempurna untuk meraih pole position. Ia sangat tenang menyudahi babak kualifikasi dengan performa mobil yang prima dan pemakaian ban medium yang stelannya pas.
Juara dunia tiga musim terakhir ini, menurut Fachriadi, terlihat sangat berbahagia karena hujan datang setelah posisi itu dia selesaikan. Padahal, di awal sesi kualifikasi itu (Q1), performa Vettel cukup meragukan karena dia kesulitan bersaing.
Kondisi cuaca di Sepang, Malaysia, memang berawan tebal di awal kualifikasi. Suhu udara berada pada 30 derajat celcius. Pada waktu Vettel memulai start awan berarak dari arah selatan dan hujan tidak tumpah. Setelah ia menyelesaikan balapan baru hujan turun.
Fachriadi kepada “nuga.co” Sabtu sore mengatakan, ramalan cuaca yang dikeluarkan badan meteorologi dan geofisika Kuala Lumpur untuk Minggu besok merilis, kemungkinan ada hujan ringan di sekitar sirkuit.
Dengan kondisi cuaca di Sepang yang sangat sulit diprediksi para tim dan pebalap sibuk mendiskusikan strategi ban yang akan di pakai. Mereka mengantisipasi dengan menerapkan strategi “pitstop.” Aka ada “perang” pemakaian ban di antara tim. “Kita lihat saja siapa yang paling andal menerapkan strategi ini,” kata Fachriadi seorang mekanik yang tak pernah absen selama Grand Prix di Malaysia dan Singapura.
Tentang dua pebalap Ferrari, Felipe Massa dan Fernando Alonso, menurut Fachriadi, keduanya bakal memberikan tekanan yang berat kepada Vettel. Pasalnya, duo “Scuderia” itu menguntit di belakangnya dengan Massa ada di posisi kedua, disusul Alonso. Hasil kualifikasi ini memperlihatkan bahwa Ferrari F138 tampaknya kompetitif sejak awal musim, setelah pekan lalu mereka juga bersaing di barisan depan ketika Alonso finis di posisi kedua pada balapan seri pembuka di Sirkuit Albert Park, Australia.
Peringkat keempat dihuni pebalap Mercedes, Lewis Hamilton. Juara dunia 2008 ini akan mendampingi Alonso saat start dari barisan kedua. Sementara itu rekan setim Vettel, Mark Webber, ada di urutan kelima, disusul pebalap Mercedes Nico Rosberg, serta juara seri perdana di Australia, Kimi Raikkonen dari tim Lotus, yang ada di peringkat ketujuh.
Tiga posisi selanjutnya yang melengkapi komposisi 10 besar diisi Jenson Button (McLaren), Adrian Sutil (Force India), serta pebalap muda yang akan melakukan debutnya bersama McLaren, Sergio Perez. Akan tetapi, Perez masih ada kemungkinan mendapatkan sanksi karena menghalangi Nick Hulkenberg saat Q1.
Hasil kualifikasi GP Malaysia, Sabtu (23/3)
Pos Pembalap Tim Waktu 1. Sebastian Vettel Germany Red Bull-Renault 1m 49.674s 2. Felipe Massa Brazil Ferrari-Ferrari 1m 50.587s 3. Fernando Alonso Spain Ferrari-Ferrari 1m 50.727s 4. Lewis Hamilton Britain Mercedes-Mercedes 1m 51.699s 5. Mark Webber Australia Red Bull-Renault 1m 52.244s 6. Nico Rosberg Germany Mercedes-Mercedes 1m 52.519s 7. Kimi Raikkonen Finand Lotus-Renault 1m 52.970s 8. Jenson Button Britain McLaren-Mercedes 1m 53.175s 9. Adrian Sutil Germany Force India-Mercedes 1m 53.439s 10. Sergio Perez Mexico McLaren-Mercedes 1m 54.136s 11. Romain Grosjean France Lotus-Renault 1m 37.636s 12. Nico Hulkenberg Germany Sauber-Ferrari 1m 38.125s 13. Daniel Ricciardo Australia Toro Rosso-Ferrari 1m 38.822s 14. Esteban Gutierrez Mexico Sauber-Ferrari 1m 39.221s 15. Paul di Resta Britain Force India-Mercedes 1m 44.509s 16. Pastor Maldonado Venezuela Williams-Renault no time Q2 17. Jean-Eric Vergne France Toro Rosso-Ferrari 1m 38.157s 18. Valtteri Bottas Finland Williams-Renault 1m 38.207s 19. Jules Bianchi France Marussia-Cosworth 1m 38.434s 20. Charles Pic France Caterham-Renault 1m 39.314s 21. Max Chilton Britain Marussia-Cosworth 1m 39.672s 22. Giedo van der Garde Holland Caterham-Renault 1m 39.932s