Legenda MotoGP valentine Rossi mengakui dirinya sudah “gaek” di usia tiga puluh lima tahun, tetapi kemampuannya membalap masih belum luntur. Pengakuan ini dikemukakan Rossi dalam situs “motogp.com,” untuk meng”clear”kan pra anggapan bahwa ia seharusnya sudah mundur dari trek untuk memberi kesempatan pada pebalap muda.
Menurut Rossi tidak ada yang salah dari sisi kemampuannya membalap kecuali usianya yang semakin tua. “Apa ada yang salah dari kemampuan saya membalap?” ujarnya dengan nada bercanda.
Dengan tambahan guyon, Rossi mengatakan, Marc Marquez saja bisa dikalahkannya di Brno, MotoGP Ceska, pekan lalu. “ Itu pertanda saya tidak kalah dari Marc,” ujarnya tersenyum.
Dalam balapan di Sirkuit Brno, pekan lalau, Rossi memang mempecundangi Marquez dalam perebutan posisi ketiga. Rossi menghadang Marc dan berhasil naik podium.
Usia yang terus bertambah disebut Valentino Rossi tak akan menghalanginya untuk memberikan lebih dari seratus persen di atas lintasan “Saat saya masih dua puluh lima tahun semuanya terasa berbeda. Tapi dalam beberapa tahun terakhir saya sebenarnya tidak merasakan perubahan sebanyak itu,” sahut Rossi di situs resmi MotoGP.
Sudah berusia tiga puluh lima tahun, Rossi sebelumnya punya rencana untuk pensiun di penghujung musim ini. Namun performanya yang jauh membaik sejak awal tahun membuat dia disodori kontrak tambahan dari Yamaha sampai 2016.
Rossi pun dapat tantangan hebat di atas lintasan. Saat dia harus bertarung dengan dirinya sendiri yang sudah tak lagi muda, muncul pula kini Marc Marquez yang tampil luar biasa bersama Honda.
“Saya pikir jika Anda baik-baik saja dengan tubuh Anda dan berlatih dengan keras dan terutama jika Anda memiliki motivasi yang tepat, Anda bisa bertahan di posisi atas olahraga Anda untuk beberapa tahun. Hal lainnya; Anda memiliki lebih banyak pengalaman dan tahu cara untuk tetap tenang di saat balapan. Anda akan tahu kalau segalanya mungkin berubah di tengah balapan.”
“Di akhir tahun lalu saya sedikit frustrasi karena saya tak mampu meningkatkan kecepatan untuk bertarung naik podium di setiap balapan. Saya memutuskan untuk mengubah sesuatu. Itu pertaruhan yang besar”
“Saya gembira karena saya kini lebih lama lagi menikmati MotoGP ini; saya kini lebih mampu untuk menjadi lebih tangguh dan lebih kompetitif dan terutama lebih cepat saat balapan. Saya sudah bekerja dengan sangat keras karena levelnya sangat tinggu: terutama Marquez, tapi Lorenzo dan Pedrosa juga sangat cepat,” lanjutnya lagi.
Dibanding musim caomeback-nya, Rossi mengalami peningkatan performa yang cukup signifikan. Dari sepuluh balapam yang sudah digelar musim ini dia berhasil naik podium di tujuh seri.
“Saya sangat menikmati pekerjaan dan hidup ini. Saya ingin menjadi bagian dari permainannya. Anda tidak boleh berpikir banyak soal masa lalu. Saya sangat beruntung, punya karier yang sangat baik dengan banyak capaian, tapi jika ingin menjadi bagian dari permainan maka Anda harus berpikir ke depan.”
“Saya ingin lanjut dan menandatangani kontrak dua tahun, jadi saya ingin mencoba dan melakukan ini sebagai bagian dari karier saya dengan seratus persen lebih,” ujarnya.