“Schumy Kecil,” begitu Sebastian Vettel di sapa, kehilangan kata-kata ketika menyadari kemenangannya di Buddh Circuit International, New Delhi, Sabtu sore WIB, menjadikannya juara dunia Formula One 2013 yang sekaligus mengukuhkan “quattrick”nya sebagai pembalap yang empat kali berturut-turut memenangi lomba “jet darat” itu.
Pada balapan di Buddh International Circuit, Vettel tidak hanya berhasil finis di posisi pertama pada ajang lomba, tapi juga menempati posisi terdepan sejak latihan bebas hingga kualifikasi dan kemenangan ini memastikan gelar juara dunia baginya walau pun masih ada tiga seri balapan tersisa.
“Aku kehabisan kata-kata. Ketika aku melewati garis, aku merasa kosong. Aku menghabiskan bertahun-tahun memikirkan soal apa yang ingin aku katakan karena ada banyak yang ingin dikatakan di waktu seperti ini,” sahut Vettel seperti dikutip Crash.
“Sangat menyenangkan bisa melompat di mobil dan membalap untuk orang-orang ini serta memberi segala yang aku punya. Mobilnya sangat fenomenal hari ini dan di sepanjang musim. Aku tidak bisa meminta lebih,” ujar Vettel yang memenangi enam seri balapan terakhir.
Dalam beberapa balapan terakhir, seperti di GP Singapura, Vettel mendapat sorakan dari penonton saat berada di atas podium. Namun hal itu tak terjadi di India.
“Aku ingin berterima kasih kepada para penonton untuk sambutan yang tak bisa dipercaya. Aku juga ingin berterima kasih untuk setiap orang yang ada di belakang tim karena ini bukan musim yang mudah,” lanjut Vettel.
“Dari luar ini terlihat mudah, tapi tidak. Ini sulit untukku, disoraki ketika aku tidak melakukan sesuatu yang salah itu berat. Tapi aku pikir aku menjawab dengan performa di lintasan jadi aku sangat senang,” kata pebalap 26 tahun itu.
Keberhasilan Sebastian Vettel menjadi juara dunia untuk keempat kalinya mengundang decak kagum Michael Schumacher. Legenda hidup Formula One, yang namanya disemat untuk Vettel sebagai “Schumy Kecil,” itu pun langsung memberi selamat.
Menurut Schumacher, catatan Vettel tergolong impresif meski musim masih menyisakan tiga balapan lagi. “Selamat untuk Sebastian. Dia menunjukkan dirinya layak untuk mendapatkan titel keempat!” tulis Schumacher di situs pribadinya.
“Pujian setinggi langit untuknya –performanya dan timnya musim ini sungguh luar biasa. Tahun yang luar biasa, dia layak untuk mendapatkan titel juara dunia keempatnya!”
Sama seperti Vettel, Schumi juga berasal dari Jerman. Eks pebalap Ferrari itu masih jadi pebalap dengan koleksi trofi juara dunia terbanyak: tujuh. Schumi pernah jadi juara dunia selama lima kali berurutan, yakni dari tahun 2000 hingga 2004. Tantangan untuk Vettel pun tersedia: bisakah dia menyamai catatan seniornya itu, sekaligus menyamai raihan trofi juara dunianya?
Legenda Formula One lainnya, Murray Walker juga tak ragu mengatakan Vettel adalah pembalap terbaik sepanjang masa. Meski masih terbilang muda, ia mampu menunjukkan penampilan yang mumpuni.
Kendati sudah memberikan penampilan yang maksimal, Vettel masih saja mendapatkan cemoohan dari beberapa fans. Melihat hal itu, Walker mengatakan bahwa tindakan seperti itu tidak adil.
“Saya merasa kasihan dengannya. Dia tidak mendapatkan kredit setelah melakukan performa terbaik di mobil terbaik. Para pengamat kurang cerdas yang mengatakan siapa pun bisa melakukan performa terbaik di mobil itu, tapi Mark Webber belum mampu menunjukkan performa terbaik dan dia sudah,” ujar Walker seperti dikutip Crash.
“Vettel adalah salah satu pembalap terbaik sepanjang masa,” sambung Walker.
Sementara itu, pebalap Mercedes asal Inggris, Lewis Hamilton tanpa keragauan menyebut Vettel sudah masuk daftar legenda ajang adu cepat ‘jet darat’ itu, meski catatan koleksi juara dunianya masih kalah dari Michael Schumacher yang sudah mengumpulkan lima titel.
“Pertama-tama, selamat untuk Sebastian -empat gelar juara dunia secara berurutan merupakan pencapaian yang luar biasa,” tutur Hamilton kepada Sky Sports F1.
“Dia sekarang ada di buku daftar legenda, dia sudah berada di sana. Untuk bisa mencapai itu di usia yang masih muda -saya pikir dia masih 26 tahun- itu sungguh fenomenal. Dia sudah memecahkan beberapa rekor dalam beberapa tahun terakhir.”
“Saya akan mencoba untuk menyamainya di tahap tertentu, meskipun dia bakal lebih sibuk mulai saat ini,” tambahnya.
Vettel menjadi pebalap keempat yang memenangi empat gelar juara dunia. Sebelumnya, capaian itu dicatatkan oleh Michael Schumacher, Juan Manuel Fangio, dan Alain Prost.