SALURAN ESPN di seluruh negara-negara Asia akan berganti nama menjadi Fox Sport, terhitung mulai Senin mendatang, 28 Januari 2013. Namun, program-program yang selama ini disiarkan televisi kabel milik Walt Disney Company itu tidak akan mengalami perubahan.
“Ini begitu menyenangkan dapat meluncurkannya di Asia, sebuah brand yang telah mengubah pengalaman para penggemar olahraga di seluruh dunia,” tutur Wakil Presiden Fox Internasional Channels, Peter Hutton, Rabu lalu, 23 Januari 2013.
Pergantian nama itu terjadi setelah News Corporation mengakuisisi 50 persen saham kepemilikan ESPN di ESPN Star Sport, lewat anak perusahaannya, Fox Internasional Channels. Proses pengakusisian ini berlangsung dari Juni 2012 hingga November dengan menghabiskan biaya US$ 2,1 triliun.
“News Corporation dan ESPN hari ini mengumumkan, News Corporation melalui anak perusahaan yang dimilikinya, telah sepenuhnya mengakuisisi saham kemitraan ESPN di ESPN Star Sport. Sesuai dengan kesepakatan yang diumumkan pada 6 Juni 2012,” tulis pernyataan resmi News Corporation, 9 November.
Dengan pengakusisian ini, program khusus ESPN, Sports Center, akan disingkirkan. Program yang tayang secara reguler itu bakal digantikan dengan Fox Sports Central. Program baru ini menawarkan berita-berita olahraga yang lebih lengkap. Sedangkan dengan acara lainnya tidak akan diganti.
Siaran seperti MotoGP, Formula Satu, Liga Primer Inggris, Primera La Liga Spanyol, Liga Champions, NBA, dan yang lainnya masih akan ditayangkan Fox Sport. Bahkan, Fox Sport akan menambah beberapa acara, seperti Ultimate Fighting Championship dan Kompetisi Bola Basket Asia Tenggara (ABL).
Kendati tak mengalami perubahan isi acara, ternyata ada beberapa pegawai yang keluar dari ESPN. Salah satunya adalah Rachael Nicolas, reporter olahraga. Namun, belum diketahui secara pasti alasan Rachael keluar dari ESPN berkaitan secara langsung dengan pengakusisian oleh Fox Sports.
Seperti yang telah diketahui sebelumnya, ESPN Star Sport adalah perusahaan yang dibangun oleh ESPN dan News Corporation pada Januari 1994. Baik ESPN maupun News Corporation memiliki saham 50 persen atas ESPN Star Sport. Perusahaan ini menyiarkan acara-acara olahraga untuk kawasan Asia.
