BETULKAN Manchester United dimenangkan oleh keberuntungan? Itu, yang paling tidak. dinyatakan oleh pelatih Citizien, Roberto Mancini, tentang langkah “Setan Merah” mengambil “keuntungan” lewat gol kemenangannya di menit-menit akhir pertandingan.
Mancini sedang tidak berilusi. MU memang punya kebiasaan merampok kemenangan lewat gol-gol terakhirnya. Dalam beberapa kali pertandingan terakhirnya, “The Red Devils” melakukan tekanan di menit-menit akhir dan selalu memenangkannya.
Fergie mengatakan kepada media untuk memberitahu Mancini tentang United.. “Katakan kepadanya kami memang sangat beruntung. Kami beruntung selama 25 tahun ketika Mancini masih nun di selatan sana, ketika ia masih menjadi pilar di Inter. Mungkin juga bagi Mancini, ini kebiasaan buruk tentang MU. Mungkin, ia beruntung hanya tertinggal 15 poin,” ujar Alex Ferguson dengan tertawa kecil sebagai kebiasaannya untuk mengejek.
Pada 24 Februari lalu, Mancini mengatakan bahwa MU beruntung, karena dalam sejumlah laga, berhasil meraih kemenangan berkat gol pada menit-menit akhir. Saalah satunya adalah saat Manchester United mengalahkan City 3-2, di Etihad, pada 9 Desember 2012.
Fergie mengingatkan Mancini untuk berhenti mengomentari MU. “Tolong beritahu kepadanya kini City tertinggal 15 poin dan pertandingan liga hanya tersisa 10 pertandingan lagi. Ia kobarkan saja semangat City untuk memangkas jarak. Dan ketika kami terkejar oleh City di musim lalu, saya tidak mengomentari mereka. Kami juga senang mereka bisa jadi juara,” kata Alex.
Mancheseter, kini, memang sudah mendekat kepada ambisinya untuk menjuarai Premier League. Menyisakan sepuluh laga lagi MU sudah mengantongi nilai 71 usai mengalah Norwich City. Sedangkan City masih memiliki satu laga untuk mendekat atau makin menjauh dari MU.
Dalam laga tandangnya di Premier League, Sabtu malam, MU membantai Norwich City, 4-0, di Old Trafford. Shinji Kagawa bermain gemilang dan membawa menang lewat tiga golnya (hat-trick) . Ia menjadi pemain Asia pertama yang bisa mencetak tiga gol dalam pertandingan di Premier League.
Dengan kemenangan ini, MU menguasai klasemen dengan 71 poin dari 28 pertandingan, sementara tempat kedua dihuni Manchester City yang mengoleksi 56 poin dari 27 laga. Secara mudah, jarak aman untuk merengkuh gelar juara buat MU tinggal 19 poin lagi. Sebab, jumlah nilai maksimal yang bisa diraih City adalah 89. Jarak itu bisa berkurang jika MU terus menang dan City mengalami kekalahan atau seri.
Bermain di hadapan pendukungnya sendiri, MU mengambil inisiatif menyerang lebih dulu pada menit-menit awal. Robin van Persie mendapat kesempatan pada menit ke-15. Sayang, usahanya memanfaatkan kerjasama satu dua dengan Wayne Rooney masih dapat digagalkan kiper Mark Burn.
Pada menit ke-31, giliran Rooney yang mendapatkan peluang. Berawal dari kemelut di dalam kotak penalti, bomber asal Inggris tersebut mencoba melepaskan tendangan keras ke arah gawang. Beruntung, bek Norwich, Michael Turner, dengan sigap mampu memblok bola sepakkan Rooney sehingga hanya menghasilkan tendangan pojok.
MU terlihat lebih mendominasi sepanjang babak ini. Mengandalkan lini sayap yang dihuni Shinji Kagawa dan Antonio Valencia, beberapa kali Setan Merah mengancam barisan pertahanan Norwich. Sementara, tim tamu hanya terlihat mengandalkan serangan balik yang tidak terlalu membahayakan lawan.
MU terus menekan hingga menit-menit akhir babak pertama. Upaya skuad asuhan Sir Alex Ferguson itu akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-45 melalui gol Kagawa yang sukses memaksimalkan umpan Van Persie.
Selepas turun minum, MU masih menguasai permainan. Namun, Norwich mulai mencoba keluar tekanan dengan beberapa kali melakukan serangan berbahaya untuk berusaha menyamakan kedudukan di jantung pertahanan tuan rumah.
Di babak ini, pelatih Ferguson melakukan sejumlah pergantian untuk menjaga kebugaran pemain yang akan melakoni laga berat melawan Real Madrid di leg kedua Liga Champions pekan depan. Pelatih asal Skotlandia itu pun menggantikan Van Persie dan Anderson dengan Danny Welbeck dan Tom Cleverley.
Norwich yang berusaha keluar tekanan, harus kembali kebobolan pada menit ke-76 melalui torehan kedua Kagawa. Kali ini, gelandang asal Jepang tersebut dengan tenang menceploskan bola ke gawang Mark Burn usai memaksimalkan umpan Rooney.
Gol itu pun meruntuhkan semangat juang tim tamu. Walhasil, MU kembali menguasai jalannya pertandingan dan sukses menambah pundi-pundi golnya kembali melalui kreasi Kagawa pada menit ke-87 dan Rooney tiga menit kemudian. Skor 4-0 untuk Setan Merah pun bertahan hingga wasit meniup peluit panjang
