Setelah mematahkan “rumor” kepindahannya ke Suzuki, Valentino Rossi mengunci spekulasi dengan menegaskan, ia akan tetap bersama Yamaha Racing hingga 2016, dan akan menutup karirnya dengan motor pabrikan Jepang itu.
Pernyataan terbaru Rossi ini adalah penuntas dari gossip yang mengatakan, ia masih punya kesempatan bergabung ke Suzuki yang akan kembali ke “trek: MotoGP pada musim balapan 2015 dari rencana semula tahun depan, 2014.
Rossi yang kini telah berusia 34 tahun merupakan pebalap tertua di dinua yang masih mampu meraih podium setelah ia kembali ke Yamaha dari Ducati. Selama dua musim bersama Ducati, Valentino apes juara dan podium. Baru di musim ini pebalap yang dijuluki dengan “The Doctor” itu bisa mendapatkan juara di seri MotoGP Belanda di sirkuit Assen. Ia juga telah tiga kali meraih podium dua dan tiga.
Valentino Rossi secara khusus kepada media mengungkapkan bahwa dirinya ingin bertahan di Yamaha Factory Racing setidaknya hingga 2016. Kemudian, ia baru akan mempertimbangkan pensiun dari ajang MotoGP.
Pembalap berusia 34 tahun ini memang baru comeback ke Yamaha pada musim ini, usai gagal tampil baik bersama Ducati. Akan tetapi, kontrak Rossi dan Jorge Lorenzo sendiri memang akan habis pada akhir 2014.
“Setelah tahun 2014, saya menginginkan kontrak baru dengan Yamaha dengan durasi dua tahun. Jika Yamaha setuju, saya ingin berada di tim pabrikan mereka hingga akhir 2016. Setelahnya, saya mungkin akan merasa cukup,” ujar Rossi.
Jawara dunia MotoGP sebanyak tujuh kali ini memang sempat dikabarkan akan hijrah ke Suzuki, meski langsung dibantahnya. Ia mengungkapkan ingin mencoba kejuaraan balap mobil usai pensiun dari MotoGP.
“Saya rasa sangat mungkin. Saya akan senang bila kesempatan ini ada. Yang jelas, kejuaraan yang akan saya ikuti nantinya tak akan selevel dengan kejuaraan motor. Mungkin GT, DTM, reli atau yang lain,” pungkasnya
Rossi tampil mengesankan pada seri pembuka, di Losail, Qatar, sempat mengalami penurunan performa, sebelum akhirnya kembali bangkit pada tiga seri terakhir. Managing director Yamaha, Lin Jarvis mengatakan bahwa kembali kompetitifnya The Doctor disambut oleh segenap pecinta MotoGP.
“Sungguh hebat melihat Valentino kembali bersama kami tahun ini. Saya pikir, bagi setiap orang di komunitas MotoGP, bagi fans, untuk melihatnya kembali ke motor yang kompetitif adalah hal hebat. Kita semua melihat pada awal musim bagaimana dia melakukannya dengan brilian di Qatar, hingga akhirnya meraih posisi dua,” ujar Jarvis, seperti dilansir MotoGP.com.
“Kemudian, kami sedikit menurun. Valentino kehilangan kepercayaan diri saat mengendarai motor di sejumlah trek, dan dia berjuang dalam pengereman dan corner entry, yang normalnya adalah kekuatan utamanya. Kemudian, kami melakukan tes di Aragon, yang menjadi kunci (kebangkitan) di mana dia percaya diri kembali,” sambungnya.
Jarvis juga mengatakan kalau Rossi benar-benar menikmati kebangkitannya tersebut. “Kami melihatnya bangkit. Dia balapan di Assen dan meraih kemenangannya -yang pertama dalam dua setengah tahun. Itu luar biasa, dan saya ingat reaksi hebat di antara kerumunan (fans) dalam menyambut kemenangan itu. Dia kembali kompetitif dan menikmatinya, dan having fun,” tutup Jarvis
