Arsenal makin kepayahan untuk mendapatkan kemenangan, walau pun mendominasi laga dan memiliki banyak peluang gol, ketika melawan Southampton pada laga pekan keempat belas Premiet League di Emirates, Kamis dinihari WIB, 04 Desember 2014.
Arsenal menang lewat gol Alexis Sanchez mejelang laga berakhir. Tiga poin diraih The Gunneres karena mereka bermain sabar.
Southampton sendiri tampil lepas dan masih mengirimkan pesan bahwa mereka adalah i tim dengan pertahanan terbaik di Premier League.
Meski akhirnya kalah satu gol tanpa balas, Southampton baru kebobolan satu menit waktu normal menjelang pertandingan usai. Dan selama delapan puluh sembilan menit “The Saint” sukses membuat ‘Gudang Peluru’ kewalahan.
Arsenal jugat dibuat frustasi oleh aksi gemilang penjaga gawang Southampton, Fraser Forster.
Terhadap hasil laga itu Wenger pun memberikan komentarnya bahwa Arsenal memang berhak keluar sebagai pemenang mengingat mereka tampil sangat dominan sepanjang jalannya laga itu.
“Itu merupakan pertandingan sulit, di mana kami berhadapan dengan sebuah tim yang sangat baik dalam bertahan dan menyerang. Namun, kami sukses memanfaatkan keunggulan yang kami miliki, kami bermain sabar dan juga cerdas dalam menyerang lini belakang Southampton,” ucap Wenger kepada BBC Sports.
“Kami harus bermain bersabar karena kiper mereka Forster bermain sangat baik hari ini. Saya juga memuji karakter menyerang yang ditunjukan para pemain saya, di mana mereka tetap memberikan tekanan meski sempat merasa frustasi,” ujar sang pelatih asal Perancis itu.
“Jujur laga itu sangat menguras energi kami. Akan tetapi, Sanchez menunjukan kelasnya untuk mampu mencetak gol kemenangan. Maka itu pun terjadi melaluinya, dan itu sangat membuat saya senang,”
“Itu pertandingan yang sulit. Kami menghadapi tim yang bagus, dan kami pantas menang. Kemenangan atas kesabaran dan kecerdasan setelah kami tetap menjaga irama bagus,” sahut Wenger usai pertandingan.
“Kami lebih cair, lebih tajam dan lebih cepat dibanding saat menghadapi Manchester United. Mungkin kami belajar sesuatu dari pertandingan itu, kami kurang sabar dan hari ini kami sabar sampai mencetak gol di akhir laga,” lanjut dia di BBC.
Secara khusus Wenger juga menyanjung Alexis Sanchez yang jadi pembeda dalam laga tersebut. Meski tak bikin gol, Olivier Giroud juga dipuji Wenger.
Tidak hanya Wenger yang memuji Sanchez, Aaron Ramsey an gkat jempol terhadap rekan setimnya itu. Menurut gelandang asal Wales itu, performa Sanchez seperti mesin yang tak kenal lelah dalam mencari kemenangan dalam sebuah pertandingan yang dilaluinya.
Menurut mantan pemain Cardiff City itu, Sanchez seperti mesin yang tidak mengenal kata lelah dalam sebuah laga yang dilakoninya.
“Sanchez seperti mesin yang tak akan padam dalam menjalani sebuah pertandingan. Itu terlihat pada (pertandingan melawan Southampton) hari ini, di mana ia terus berlari dan mencoba untuk mencetak gol sepanjang pertandingan,” kata Ramsey kepada BBC Sports.
“Dan hasilnya pun sangatlah positif. Di mana usahanya dalam laga hari ini berbuah gol kemenangan yang tercipta dari kakinya, dan itu sangatlah mengagumkan menurut saya. Dia selalu percaya untuk dapat memenangi setiap laga, saya rasa kami banyak terbantu dengan hadirnya di klub ini,” lanjutnya
Tentang jalannya pertandingan, Wenger mengatakan, “Kami kepayahan secara fisik tapi Alexis bisa terus berupaya dan punya ambisi serta keinginan menang, dia masih bisa menemukan sumber tenaga untuk memberi Anda hal yang spesial. Olivier Giroud membuat perbedaan besar.”
“ Anda bisa lihat pengaruh yang diberikan dari keunggulan fisiknya. Dia terlihat fit.”
“Kami harus sabar untuk bisa menciptakan peluang sementara mereka tetap bermain dengan bagus. Hal positif dari malam ini adalah kami menjaga clean sheet secara beruntun. Penghormatan untuk sikap para pemain dan solidaritas yang ditunjukkan,” tuntas Wenger.
Selain mendominasi penguasaan bola, secara keseluruhan “The Gunners” melepaskan sembilan belas tembakan sepanjang laga. Delapan di antaranya mengarah tepat ke gawang Southampton.
Di sisi lain, Southampton cuma membuat enam tembakan dan satu yang mengarah ke gawang.
Kemenangan dini hari tadi membuat Arsenal masih bertahan di peringkat keenam klasemen sementara Liga Inggris dengan poin dua puluh tiga poin. Sementara itu Southampton tidak bergeming dari peringkat ketiga walaupun kalah dari Arsenal dan juga dari Manchester City pada akhir pekan lalu.
