Bintang asal Brasil Neymar percaya diri Paris Saint-Germain akan menjadi juara Liga Champions musim ini
Neymar absen di leg pertama babak enam belas besar Liga Champions saat PSG mengalahkan Manchester United dua gol tanpa balas d Old Trafford karena cedera metatarsal sejak bulan lalu.
Tidak saja tanpa Neymar, Les Parisiens juga tidak diperkut Edinson Cavani. Kendati demikian klub ibu kota Prancis itu tetap perkasa di kandang lawan dan berpeluang besar lolos ke perempat final.
PSG menang 2-0 di kandang Man United berkat gol Presnel Kimpembe dan penyerang muda Kylian Mbappe. Dengan pencapaian itu Neymar optimistis timnya bisa berjaya di Liga Champions musim ini.
“PSG akan menjadi juara Liga Champions. PSG bukan hanya tentang saya, ini tim yang luar biasa dengan pemain-pemain hebat dan pelatih yang jenius,” ujar Neymar kepada Red Bull dikutip dari Fox Sports Asia.
Selain yakin tim asuhan Thomas Tuchel akan juara di musim ini, Neymar juga percaya diri akan segera pulih dan bisa tampil di laga final di Stadion Wanda Metropolitano pada Juni nanti
“Di samping itu, suporter PSG seperti pemain dua belas ketika kami bermain di Paris. Saya tidak ragu bahwa kami akan menjadi juara, dan saya akan bermain,” ucap Neymar.
Neymar mengakui sulit untuk absen di dua musim berturut-turut karena cedera. Namun cedera itu membuatnya makin kuat dan berkembang sebagai pemain.
“Perawatan baru saja dimulai. Ini akan menjadi perjalanan yang panjang, dan saya akan memiliki kemenangan dari hari ke hari,” ucap Neymar.
“Puji Tuhan, saya memiliki profesionalisme yang hebat dalam diri, dan dukungan dari PSG serta penggemar di seluruh duna,” kata Neymar menambahkan.
PSG akan melakoni leg kedua babak enam belas besar Liga Champions dengan menjamu Man United di Parc des Princes.
Sebelumnya, Neymar kepada media mengaku tak terima kritik yang dilontarkan legeda sepak bola Brasil, Pele, soal kebiasaan diving yang belakangan melekat dalam diri bintang Paris Saint-Germain itu.
Bintang Paris Saint-Germain itu menjadi bulan-bulanan di Piala Dunia . Banyak pihak melontarkan kritik, termasuk Pele, terhadap aksi berlebihan Neymar saat dilanggar pemain lain.
Neymar pun membalas kritik dari Pele. Ia mengaku menghormati Pele sebagai pesepakbola legendaris Brasil, namun ia tak terima dengan kritik dari seniornya tersebut.
“Kritikan Pele? Saya rasa mereka menarik. Begitu Anda gagal menang, kritik akan datang. Saya tak pernah berakting selama Piala Dunia dan malah jadi sasaran pelanggaran,” kata Neymar seperti dikutip Canal.
“Saat ini banyak orang sering membicarakan hal tersebut karena Neymar dan semuanya dibesar-besarkan. Saya menghormati kritikan Pele, tapi tidak menyetujuinya,” ujarnya.
Sebelumnya, Pele menyebut Neymar lebih gemar mencari perhatian dibanding mencetak gol atau mengeluarkan skill ciamik di atas lapangan hijau dalam dua tahun terakhir.
“Apa yang terjadi selama dua tahun belakangan? Dia ingin mendapat perhatian! Tidak mencetak gol atau melakukan gerakan yang cantik,” kata Pele seperti dikutip ESPN.
“Dia membuat dirinya dilihat dengan berpura-pura dilanggar, dengan membuat wasit mengeluarkan keputusan sulit. Itulah mengapa dia memiliki citra yang negatif,” ujarnya.
Kemenangan atas Manchester United dalam partai Liga Champions membuat Kylian Mbappe percaya diri dan berharap agar ketakutan berlaga tanpa Neymar dan Edinson Cavani tidak berlanjut.
Jelang menghadapi Man United, PSG mendapati Neymar dan Cavani tidak dapat diturunkan lantaran mengalami cedera. Dengan kondisi tersebut trio lini depan Les Parisiens hanya menyisakan Mbappe.
Menghadapi The Red Devils yang tidak terkalahkan dalam sebelas laga, PSG berhasil menuntaskan laga dengan kemenangan dua gol.
Berkat kemenangan atas Man United, Mbappe pun merasa PSG bisa tampil dengan kualitas yang baik ketika berlaga tanpa Neymar dan Cavani yang kerap menjadi tulang punggung di lini depan.
“Kita harus menghentikan cerita yang menakut-nakuti itu. Orang-orang harus berhenti ketakutan. Kami menunjukkannya malam ini. Kami tampil baik. Memang Neymar adalah pemain yang sangat penting dan Cavani sangat diperlukan bagi kami, namun sepak bola dimainkan di lapangan dan kami menunjukkannya hari ini,” ucap Mbappe dikutip dari France24.
“Sepak bola Prancis harus melaju sejauh mungkin di kompetisi Eropa. Orang-orang harus mendukung kami, kami akan mendukung Lyon [melawan Barcelona] pekan depan. Kami senang, tapi laga masih akan berlangsung dan kami harus bersiap karena saya rasa dalam 20 menit terakhir kami menurun secara fisik,” sambungnya.
Mbappe kini menjadi pencetak gol terbanyak di PSG dengan dua puluh tiga gol di seluruh kompetisi dengan rincian 18 gol di Ligue 1, empat gol di Liga Champions, dan Piala Perancis.
Mbappe berpotensi bermain dengan Cavani ketika PSG menjamu Man United pada pekan pertama Maret mendatang, sementara Neymar dipastikan masih akan menjalani masa pemulihan ketika The Red Devils bertandang ke Prancis.
