Jose Mourinho tak menyembunyikan kegembiraannya terhadap aksi yang ditunjukkan oleh Henrik Mkhitaryan.
Gelandang yang dibeli dari Borussia Dortmund itu “terlahir” kembali dan terus menunjukkan permainan menawan.
Mourinho pun tak sungkan untuk melontarkan pujiannya kepada Mkhitaryan.
Sejak didatangkan dari Borussia Dortmund musim panas lalu, pemain asal Armenia itu memang tak banyak mendapat kesempatan unjuk gigi.
Selain sempat dilanda cedera, ia juga dianggap belum bisa beradaptasi dengan atmosfer Liga Inggris.
Kepercayaan Mourinho semakin pudar setelah ia tampil buruk dalam derby Manchester beberapa bulan lalu.
Tapi hal itu tak membuatnya patah arang. Mkhitaryan sabar menanti kesempatan sembari terus berlatih serius untuk mempersiapkan kondisi fisiknya.
Akhirnya kesabarannya berbuah manis. Mkhitaryan terus jadi pilihan Mourinho di starter MU semenjak laga melawan Feyenoord di Liga Europa, hingga Setan Merah bertanding kontra Hotspur
Di laga itu, Miki, panggilan akrabnya, tampik apik dengan menyumbang satu gol.
Gocekan yahud Miki mengecoh beberapa pemain dan kemudian diakhiri dengan sontekan untuk membobol gawang Spurs.
Miki benar-benar gembira dengan gol itu karena merupakan gol perdananya untuk MU.
“Miki punya mental kuat. Dia sangat berambisi untuk melawan sulitnya proses adaptasinya, dan dia melakukannya dengan sangat baik,” ujar Mourinho seperti dilansir Sky Sport.
“Dia berlatih sangat keras dari sisi fisik, takik, dan kami tahu dia punya talenta. Kami membeli dia karena punya talenta luar biasa,” imbuhnya.
“Dia berusaha untuk memperbaiki sisi taktik dan fisik, lalu kini dia bermain sangat bagus di Premier League, di Liga Europa, dan juga Piala Liga Inggris. Kini dia sedikit lebih bahagia, jadi saya sangat puas,” pungkasnya.
Publik Old Trafford agaknya harus berterima kasih kepada Henrikh Mkhitaryan yang mencetak gol tunggal kemenangan ketika ‘Setan Merah’ menjamu Hottenham Hotspur.
Mkhitaryan membobol gawang The Lilywhites .
Itu adalah gol perdananya bagi MU di kancah Premier League.
Bekas penggawa Borussia Dortmund itu belakangan memang mendapat kepercayaan dari manajer Jose Mourinho.
Pada tengah pekan kemarin, dia juga dipasang ketika menghadapi Zorya Luhansk di pentas Liga Europa dan untungnya dia mampu menyumbang satu dari dua gol kemenangan MU.
Mulai bersinar di MU, tapi Mkhitaryan ketiban sial. Dia mengalami cedera hanya lima menit sebelum laga kontra Tottenham berakhir, karena mengalami benturan dengan bek Danny Rose.
Untungnya cedera yang dialami tidak terlalu buruk. Mourinho telah mengkonfirmasi, Mkhitaryan cuma bakalan absen sepekan.
“Mungkin di laga berikutnya dia tidak bermain, tapi tidak ada yang serius soal kondisinya. KIta bisa berharap Micki bermain pada Boxing Day nanti,” kata Mourinho dikutip Goal.
Legenda Liverpool, Jamie Carragher, memberi pujian kepada Jose Mourinho soal penampilan hebat gelandang Manchester United, Henrikh Mkhitaryan.
Mkhitaryan memiliki awal yang sulit setelah memutuskan hengkang dari Borussia Dortmund ke Man United pada awal musim ini. Pemain itu pun sempat menuai beberapa kritik atas penampilannya.
Kini, Mkhitaryan berhasil menjadi pahlawan kemenangan Man United dalam dua pertandingan terakhir menghadapi Zorya Lunhask) dan Tottenham Hotspur
Pemain asal Armenia itu selalu mampu mempersembahkan gol bagi tim.
Hal ini membuat Carragher memberikan pujian kepada Mourinho. Manajer asal Portrugal itu dipandang telah sukses menepis kritik soal transfer Mkhitaryan yang sempat diangap gagal.
Carragher juga menilai bahwa permasalahan yang ada semuanya bergantung kepada bagaimana cara Mkhitaryan dalam menjaga kondisi fisiknya agar tetap fit serta beradaptasi dengan metode latihan, manajer, dan rekan-rekan baru.
Hal ini bukan sesuatu yang mudah dilakukan oleh pemain baru. Bahkan, sebagian besar pemain membutuhkan waktu satu musim untuk bisa menunjukkan kemampuan terbaiknya di Premier League.
“Jose Mourinho sempat dicemooh soal bagaimana dia menangani Mkhitaryan. Tetapi, jika kita melihat apa yang terjadi dalam empat pertandingan terakhir, Mkhitaryan bisa disebut ditangani dengan sangat baik oleh Mourinho,” ucap Carragher kepada Sky Sports.
“Mkhitaryan baru pertama kali merasakan Premier League dan memiliki penampilan yang buruk pada laga debut kontra Manchester City. Kemudian, ia didera masalah cedera dan tidak bisa berada di dalam tim,” katanya.
Kendati demikian, Mkhitaryan bisa saja kembali menepi dari skuat utama Manchester United. Dia mengalami cedera pada menit-menit akhir pertandingan kontra Tottenham.
Mkhitaryan bersikeras bisa berperan bagi MU, dan memuji Mourinho sebagai salah satu yang terbaik di dunia.
“Saya tahu saya bisa sukses di MU, dan ingin memperlihatkan semua orang, bahwa saya pantas menjadi pemain kunci di tim ini dan Premier League,” kata Mkhitaryan. Dia menyebut hanya butuh kesempatan bermain, untuk bisa membuktikannya.
Tekadnya sekarang, adalah melakukan yang terbaik dalam latihan, sehingga dipercaya untuk turun. “Terkait Mourinho, saya harap bisa belajar banyak darinya. Dia adalah pelatih dengan catatan yang fantastik,” ucapnya.
“Jelas bukan gaji yang membuat saya bergabung dengan MU. Saya pergi karena alasan sepakbola, sejarah klub, fans, dan pelatih, karena dia adalah salah satu yang terbaik di dunia,” ujar Mkhitaryan.
Dia mengklaim tidak ada penyesalan bahwa kariernya terhambat sekarang. Justru, dia menyebut tertantang untuk membuktikan diri.
“Saya tidak pernah menyerah saat menghadapi hambatan. Saya akan terus berjalan, hingga saya mencapai cita-cita. Saya terus bekerja keras, dan percaya ini bakal terbayar,” katanya.
