Sehari menjelang laganya dengan Manchester City, Minggu malam WIB, 11 April 2015, pelatih Manchester United Louis van Gaal mengirim pesan “nyeleneh” ke Manuel Pellegrini, bahwa “The Red Devils lebih gelisah kala berhadapan dengan Aston Villa di banding dengan “The Citizen.”
“Gaya main Villa lebih merepotkan ketimbang City,” ujar van Gaal dengan santai kepada Sky Sports.
‘Setan Merah’ tampil menghadapi Villa sekitar sepekan silam di Old Trafford. Meski menang tiga gol berbanding satu, van Gaal menyebut bahwa gaya main The Villans pada laga tersebut cukup merepotkan timnya.
“Villa tampil lebih defensif, tapi saya pikir City tidak akan bermain defensif seperti Villa. Oleh karenanya, pertahanan kami harus fokus dan berkonsentrasi penuh,” ujar van Gaal.
Selain tampil defensif, van Gaal juga menyebut Villa banyak melepaskan umpan-umpan panjang.
Menurutnya, umpan-umpan panjang di Premier League selalu sulit untuk dihadapi.
Bagi van Gaal, lebih mudah mengantisipasi tim yang melepaskan operan-operan pendek cepat seperti City ketimbang tim-tim yang melepaskan umpan-umpan panjang.
“Umpan-umpan panjang selalu sulit untuk dihadapi. Tapi, saya memprediksi tidak akan ada banyak umpan panjang ketika menghadapi City.”
“Oleh karena itulah kami tidak terlalu risau menghadapi City, meski terakhir kali kami kalah melawan mereka.”
“Saya lebih takut kepada Villa ketimbang City karena setiap pemain kami amat termotivasi dan ingin meraih kemenangan atas mereka,” kata van Gaal.
Pada laga derby Manchester besok di Old Trafford Robin van Persie yang sempat diprediksi bisa main dipastikan absen karena belum sepenuhnya fit.
Beberapa hari lalu van Persie sudah kembali berlatih dan menyatakan pulih serta siap tampil di Derby Manchester.
Van Persie sebelumnya absen selama beberapa pekan akibat cedera pergelangan kaki dalam laga dengan Swansea City pada 21 Februari lalu.
Meski sudah merasa kembali fit, van Persie dipastikan belum akan berada dalam skuat MU saat menjamu Manchester City. Louis van Gaal tak mau berisiko dengan menurunkan pemainnya yang baru pulih.
“Robin van Persie belum fit untuk kembali bermain,” sahut Van Gaal dalam konferensi pers sehari sebelum laga.
“Saya tidak berpikir Luke Shaw akan cukup fit untuk bisa main. Saya tidak bisa bilang mereka fit, tapi dalam opini saya mereka tidak fit,” lanjut sang manajer di ESPNFC.
Cedera Van Persie membuat Wayne Rooney mungkin akan dipasang sendiri sebagai penyerang. Memainkan Radamel Falcao adalah opsi lain yang dipunya Van Gaal untuk laga tersebut.
MU juga masih harus menunggu apakah Chris Smalling bisa diturunkan setelah dia absen dalam laga dengan Aston Villa.
Sedangkan Shaw sudah tidak bermain lagi sejak The Red Devils didepak Arsenal di ajang Piala FA.
Tentang targetnya di musim ini, menilik performa Manchester United yang masih belum konsisten, Louis van Gaal mengaku enggan berharap terlalu. Dia hanya menginginkan Setan Merah finis di posisi tiga.
Van Gaal mengambil alih kursi pelatih United pada musim panas 2014.
Pelatih berjuluk si Tulip Besi itu menggantikan David Moyes yang hanya berada di Old Trafford selama sepuluh bulan dan dicap gagal total oleh manajemen klub.
Meski di awal jabatannya United terseok-seok, Van Gaal membuktikan diri sebagai pelatih bertangan dingin dengan membawa Wayne Rooney dan kawan-kawan tampil impresif dalam beberapa bulan terakhir.
Kini, mereka menghuni peringkat tiga dengan unggul satu poin dari rival sekota, Manchester City, yang berada satu tingkat di bawah.
United pun hanya defisit delapan poin dari sang pemuncak klasemen sementara Chelsea. Kendati demikian, Van Gaal enggan berharap selangit dengan menyebutkan finis ketiga sudah cukup. Justru posisi tiga melebihi ekspektasinya.
“Ketika Anda menang, posisi tiga sekarang bisa dicapai, yang mana pada beberapa bulan yang lalu hal tersebut seperti mustahil. Jika kami finis ketiga, kami bisa mengunci tempat di Liga Champions dan satu posisi lebih baik dari yang kami targetkan sebelumnya,” kata Van Gaal, seperti diberitakan Sportsmole, Sabtu, 11 April 2015.
sky sports, sportsmole dan daily mail
