Neymar da Silva, yang sempat diragukan saat pertama kali berkostum Barcelona, usai di transfer dari Santos, mulai diterima sebagai bagian dari elitisme pesepakbola klas atas di Europa setelah sinar permainannya di Nou Camp terus cemerlang.
Berlainan dengan Neymar, yang melewati tahun pertamanya di laga-laga Euro, Lionel Messi, “Si Kutu,” yang tahun lalu secara spektakuler mencatat rekor demi rekor, pada awal musim ini dihantui cedera berkepanjangan.
Messi kepada situs resmi “barca.com,” berterus terang sangat frustruasi dengan cedera beruntun yang ia alami. Ia mengaku kecewa absen bersama Barca dan Argentina dalam laga-laga sepanjang awal musim.
Neymar, pemain asal Brasil yang bertubung “ceking, dan telah mengubah rambut “mohawk”nya menjadi “catalunia,” kini menjadi idola baru publik Nou Camp. Sebenarnya tidak mudah untuk menaklukkan Nou Camp yang permainan tiki-takanya menyihir dunia.
Neymar, tampil jauh lebih sederhana di Barca ketimbang kala ia di Santos. Neymar menyadari posisinya bukan sebagai bintang utama. Ia kalah pamor dengan Messi. Dan ia mampu merebut simpati dengan lebih “merendah” dalam setiap pertandingan, baik dengan Messi maupun tanpa Messi.
Neymar tidak ngotot untuk mendapatkan “privilege” pencetak gol. Ia lebih suka memberi “assist” dan hanya menjebol gawang lawan bila kesempatan itu terbuka bagi dirinya..
Pelatih tim nasional Brasil, Luiz Felipe Scolari pun melayangkan pujian untuk Neymar. Pelatih yang juga pernah menukangi Timnas Portugal dan Chelsea itu yakin bahwa Eropa telah mengakui keberadaan Neymar.
“Di Eropa, mereka mulai mengakui bahwa Neymar sebagai salah satu pemain terbaik dunia,” kata Scolari, seperti dilansir Goal..
“Ketika kami mengatakan hal ini di Brasil, orang-orang mengklaim kami terlalu sentimental. Namun, Neymar sudah menunjukkan kepada khalayak ramai bahwa dia tidak berbeda dengan pemain hebat lainnya. Dia tumbuh Eropa sana,” tutup pelatih berusia 65 tahun itu.
Pemain bernama lengkap Neymar da Silva Santos Júnior itu bergabung dengan Blaugrana musim panas lalu dengan mahar senilai 57 juta euro sekaligus menjadi pembelian termahal Barca musim panas lalu. Sejauh ini Neymar telah mencetak empat gol dari 11 pertandingan bersama Barca.
Berlainan dengan Neymar. Bomber Barcelona, Lionel Messi, mengaku kesal dirinya kembali mendekap cedera sehingga harus absen selama enam hingga delapan pekan.
Messi mengalami cedera pada otot paha pada pertandingan Liga BBVA melawan Real Betis, di Camp Nou, Minggu 10 November lalu . Ini adalah cedera otot paha ketiga yang dialami Messi sepanjang 2013 sejauh ini.
“Aku sedih karena tidak mengharapkan ini. Tetapi, aku juga marah karena kembali mendekap cedera lagi setelah aku baru pulih dari cedera sebelumnya,” ujar Messi seperti diberitakan Football Espana.
“Tetapi, tak ada yang tidak biasa tentang hal ini. Aku cedera, tetapi itu bukan karena aku telah berubah. Cedera ini terjadi karena itu memang harus terjadi. Anda dapat mengatakan apa pun yang Anda mau, tetapi itulah semua alasannya,” ungkapnya.
“Aku hanya ingin melanjutkan dengan rencana sama yang telah dibuat sejak awal musim. Tentu, Piala Dunia akan ada di akhir musim, tetapi itu tidak mengubah apa pun.”
“Orang berkata tanpa tahu yang sebenarnya. Dietku selalu sama. Hal-hal yang diciptakan oleh mereka itu tidak benar,” tukas Messi.