Premier League di pekan ketujuh belas makin “gila,” dan untuk pertamakalinya selaman tujuh minggu terakhir, Arsenal terdepak ke posisi tiga klasemen sementara setelah Liverpool meng”kudeta”nya usai menaklukkan Cardiff City, Sabtu, 21 Desember 2013 malam WIB, dan diwaktu bersamaan Mancheseter City naik ke “runner-up” menghajar Fulham.
Rotasi urutan klasemen ini akan terus terjadi sepanjang tampilnya “quarter muskater,” Arsenal, Chelsea, Citizien dan Loverpool. Malam ini, Minggu, Chelsea akan bertandang ke Emirates Stadium untuk melanjutkan rotasi klasemen. Bila Arsenal memenangkan laga, mereka akan kembali ke puncak.
Dan jika Chelsea menang “The Gunners” akan meregang ke posisi empat dan “The Blues” menempati posisi “runner-up” untuk menggantikan Citizien yang turun ke urutan tiga.
Di papan atas ini, selain “four muskater” posisi di bawahnya terjadi pergeseran. Southampton dan Tottenhamp Spur beranjan ke urutan sembilan dan delapan, sementara Manchester United yang menang melawan West Ham, yang sekaligus memecah kebuntuannya di Old Trafford, mendekat ke Everton dan Newcastke di posisi tujuh.
Everton sendiri sedang menikmati posisi lima dan Newcastle di tempat ke-enam. Dan posisi di lima ke bawah ini juga makin rawan bersamaan dengan makin “safe”nya United setelah menang di dua laga terakhir,
Kemenangan bagi Liverpool dan Citizien akan menguatkan tekad Etihad itu untuk bisa memenangkan laga lawan Liverpool pada tengah pekan. Laga tengah pekan antara dua pilar Premier League itu adalah pertandingan krusial yang mesti dijalani pada Boxing Day, atau sehari setelah Natal, saat menjamu Liverpool.
“Itu akan jadi sebuah laga berat buat kami dan Liverpool, tapi saya harap kami bisa terus bermain sebagaimana biasanya di kandang–bikin banyak gol, tapi tetap berat,” kata Manajer City Manuel Pellegrini di situs City yang dikutip Sports Mole.
“Yang terpenting buat kami sekarang adalah mengalahkan Liverpool dan kemudian kami akan melihat laga berikutnya (lawan Crystal Palace),” tegas Pellegrini.
Akhir pekan ini Liverpool juga memetik kemenangan dengan menundukkan Cardiff City 3-1 di Anfield. Hasil itu untuk sementara membuat ‘Si Merah’ naik ke puncak klasemen dengan 36 poin dari 17 laga, unggul satu poin dari City di posisi dua.
Duel antara City dengan Liverpool pada tanggal 26 Desember mendatang ini sendiri akan mempertemukan dua tim paling produktif di Premier League. Kalau City punya catatan bikin gol dan kemasukan gol 51-20, Liverpool memiliki 42-19.
Laga tersebut akan dijalani di Etihad, tempat di mana City sejauh ini masih melaju sempurna dengan delapan kemenangan dari delapan laga kandang, dengan torehan 35 gol dan kemasukan 5 gol.
Dan mala mini Premier League akan mempertemukan Arsenal dan Chelsea. The Blues bertekad memaksimalkan laga ini untuk melewati Arsenal di papan klasemen.
“Kami tahu betapa pentingnya ini untuk kami. Ini adalah kesempatan untuk menggeser mereka di klasemen dan kami tahu betapa pentingnya itu untuk suporter. Kami bermain melawan Arsenal dan ini adalah laga besar untuk kedua suporter,” ujar Fernando Torres di situs resmi klub.
Musim ini, Chelsea dan Arsenal sudah pernah saling berhadapan di ajang Piala Liga Inggris. Dalam pertandigan yang digelar di Emirates Stadium itu, Chelsea pulang dengan kemenangan 2-0.
Hasil itu pun membuat Torres percaya diri menatap duel di Premier League. Dia menilai timnya sudah paham bagaimana menaklukkan Arsenal di kandangnya.
“Kami sudah mengalahkan mereka sekali musim ini di Piala Liga Inggris di Emirates, jadi kami tahu apa yang harus kami lakukan untuk menang di sana. Kami hanya harus memastikan kami menyiapkan diri dengan sebaik mungkin dan aku yakin kami bisa melakukannya,” kata striker asal Spanyol itu menambahkan.
