Louis van Gaal menatap laga pekan keempatnya di Old Trafford, ketika Manchester United menjamu Quen Park Ranger, Minggu malam WIB, 14 September 2014, dengan sedikit galau atas masih belum finalnya posisi pemain “barunya” dalam skuad yang disorot media Inggris sebagai “wah.”
Di samping masalah belum terintegrasinya posisi para pemain, van Gaal juga mengeluhkan masalah cedera pemain sudah sangat mengkhawatirkan. Ia pun mengaku sedang mempertimbangkan mengubah menu latihan.
Hal tersebut berkaitan dengan persiapan MU melakoni laga Premier League pekan keempat melawan Queens Park Rangers, di Old Trafford. MU yang belum pernah menang dalam tiga laga sebelumnya akan tampil tanpa sembilan pemain senior.
Sembilan pemain itu bakal absen karena cedera. Ashley Young adalah pemain terakhir yang masuk agenda tim medis MU. Ia mengalami masalah pada pangkal paha pekan ini.
MU juga mengalami masalah cedera pemain serius pada musim lalu.
“Menurut saya, Anda benar. Ini masalah besar. Kami harus mengevaluasi cara kami berlatih. Namun, untuk level yang saya minta sebagai pelatih, kami harus berlatih seperti selama ini. Namun, para pemain harus beradaptasi dengan level itu dan itulah hal yang krusial,” ujar Van Gaal.
“Karena kami harus tumbuh dan berkembang untuk sampai ke level puncak di Premier League. Namun, saya selalu mengavaluasi diri sendiri. Filosofi itu telah memberikan banyak kesuksesan. Saya mohon maaf karena mengatakan ini,” tambahnya.
Tentang posisi pemain dikaitkan dengan formasi yang akan ia mainkan, van Gaal enggan untuk memberi jawaban. Daley Blind, menurut spekulasi media berdasarkan analisa latihan, akan bermaindi dua posisi: sebagai bek kiri ataupun gelandang bertahan. Manchester United, Louis van Gaal bakal memainkan Blind sebagai gelandang.
Nama Blind mencuat bersama Ajax Amsterdam musim lalu, di mana dia terpilih sebagai pemain terbaik Eredivisie. Oleh manajer Ajax, Frank de Boer, Blind –yang aslinya adalah bek kiri– kerap dipasang sebagai gelandang bertahan. Alasannya, selain bisa melepas passing akurat, dia juga bisa melakukan pressing dan intersep.
Van Gaal mengonfirmasi bahwa dia memang berniat untuk menjadikan Blind sebagai gelandang bertahan. Ada beberapa alasan yang membuat Van Gaal memutuskan hal ini.
“Dia adalah pemain yang bisa membaca situasi yang belum terjadi,” ujar Van Gaal dalam wawancaranya dengan MUTV.
“Oleh karenanya, dia bisa memberikan operan kepada pemain yang berada di posisi bebas, dan ketika bola tidak ada dalam penguasaannya, dia tahu bagaimana caranya menekan lawan. Itu adalah kemampuan yang amat bagus untuk dimiliki.”
“Saya lebih suka memainkannya sebagai gelandang bertahan. Tapi, dia juga bisa bermain sebagai bek tengah atau bek kiri.”
“Dia bisa berlari selama sembilan puluh menit dan selalu berada dalam kondisi fit. Untuk seorang pemain, itu adalah kualitas bagus lainnya untuk dimiliki,” kata Van Gaal.
Sementara itu, debutan baru MU, Marcos Rojo amat menyadari Manchester United sedang berada dalam tekanan besar. Pemain internasional Argentina itu meminta fans agar bersabar menanti polesan sang manajer Louis van Gaal.
Rojo diboyong dari Sporting Lisbon dengan nilai 16 juta poundsterling. Dia menjadi satu dari enam pemain yang didatangkan ‘Setan Merah’ ke Old Trafford dalam transfer musim panas ini.
Rojo akan melakoni laga perdana di MU pekan keempat Premier League. Harapan besar pun dipikulnya untuk memperbaiki penampilan MU. Ya, hingga pekan ketiga kompetisi, The Red Devils belum sekalipun memetik kemenangan satupun.
Tapi Rojo meminta agar fans bersabar. Dia yakin dalam perjalanannya nanti, Van Gaal akan mengantarkan tim kembali ke kitahnya sebagai tim raksasa Inggris.
“Ada pemain-pemain top di dalam tim ini. Kami memang harus memberikan waktu sehingga manajer yang baru ini bisa membangun tim,” kata Rojo seperti dikutip Sky Sport.
“Dengan nama-nama besar di dalam skuat kami dan manajer yang brilian, saya yakin berbagai penghargaan akan kami dapatkan,” beber dia.
