Empat laga di pekan kedua puluh tiga Premier League, sepanjang Sabtu malam WIB, 07 Februari 2015, yang dimainkan empat klub elit, dua di antaranya merupakan “derby” yang sangat prestiseus, berakhir dramatis dan hanya satu klub, Chelsea, yang mamu menang ketika menjamu Aston Villa di Villa Park.
Manchester City yang menjamu Hull City di Etihad Stadium mengalami kemacetan serangan setelah ditahan imbang, satu gol berbanding satu. Hasil imbang ini seakan memberi jalan kepada Chelsea menuju gelar juara Premier League
Tragisnya lagi, City dipaksa harus menunggu sampai injury time untuk membuat gol penyama setelah David Meyler membuat gol di babak pertama.
Arsenal yang datang dengan semangat “plus” ke ke derby London utara di White Hart Lane, Sabtu malam WIB, dengan bekal menang di lima laga terakhir, kebobolan dua kali oleh Harry Kane di babak kedua.
Hasil akhir pertandingan “derby” ini menjadi milik Tottenham setelah mengantongi nilai penuh lewat kemenangan dua gol berbanding satu gol.
“Derby” lainnya, yang dikenal dengan “derby Merseyside,” antara Everton melawan Liverpool berakhir imbang.
Di Goodison Park, kandangnya Everton, Minggu dinihari WIB, Liverpool secara keseluruhan bermain lebih mendominasi, tapi tidak mampu memenangkan laga. “Derby Merseyside” ini berakhir tanpa gol.
Hasil ini ini membuat Liverpool duduk di peringkat ketujuh dengan tiga puluh sembilan poin, terpaut empat poin dari Manchester United yang menghuni posisi keempat tapi masih mempunya satu pertandingan sisa.
Sedangkan dengan Arsenal di posisi atasnya, Liverpool hanya selisih tiga poin.
Empat pertandingan ini, secara keseluruhan, belum mengalami perubahan drastis di puncak klasemen liga, dan hanya Tottenham Hotspur yang bergeser ke atas, pada posisi empat, setelah menaklukkan Arsenal di “Derby London Utara” dua gol berbanding satu gol untuk menggantikan posisi Southampton yang kini menghuni peringkat kelima.
Menyeruaknya Sput ke posisi empat membuat perebutan empat besar Liga Primer menjadi sangat “panas” karena selisih angka di antara tiga klub, Manchester United, Spur dan Southampton terpaut sati angka.
Bahkan, Spur kini memiliki angka yang sama dengan United dan hanya beda selisih gol. United dan Southampton masih menyisakan satu laga yang akan dimainkan Minggu malam WIB, 08 Februari 2015.
Chelsea Tak Tergoyahkan
Chelsea, yang terus memuncaki kalsemen Premier League, Sabtu malam, 07 Februari 2015, sukses membawa pulang tiga poin dalam lawatan mereka ke Villa Park, markas Aston Villa lewat gol. Eden Hazard dan Branislav Ivanovic jadi pahlawan Chelsea lewat gol mereka.
Di babak pertama, duel Aston Villa versus Chelsea berlangsung dengan minimnya peluang yang tercipta. Namun Chelsea tetap bisa berbahagia lantaran sukses mencetak gol cepat di menit kedelapan lewat kaki Hazard.
Setelah mengantongi keunggulan satu gol saat turun minum, Chelsea langsung mendapatkan tekanan berat dari tuan rumah begitu peluit babak kedua dimulai. Aston Villa langsung mendapatkan peluang emas tatkala Andreas Weimann melakukan tendangan voli menyambut umpan Alan Hutton..
Sayang tendangannya masih melambung tinggi. Usaha Tom Cleverley juga masih belum menemui hasil beberapa saat kemudian.
Namun kekecewaan publik Villa Park lantaran gagalnya dua peluang itu berganti suka cita semenit kemudian. Palang pintu mereka Jores Okore mencetak gol penyama kedudukan melalui sundulan kepala.
Gol Okore diawali aksi Gil yang sukses melewati Oscar di sisi kiri pertahanan Chelsea. Usai melampaui adangan Oscar, Gil mengirim umpan ke kotak penalti.
Lini pertahanan Chelsea terlalu terpaku pada barisan penyerang Aston Villa sehingga tak menyadari Okore yang berdiri bebas dan menyelesaikan umpan itu dengan relatif mudah.
Chelsea akhirnya kembali unggul di menit ke-enam puluh enam Setelah melakukan terobosan di sisi kanan pertahanan Aston Villa, Azpilicueta mengirimkan umpan ke arah Branislav Ivanovic.
Tanpa mengontrol bola, Ivanovic langsung melepaskan tembakan voli dengan kaki kirinya. Bola pun meluncur deras ke pojok kanan gawang Aston Villa tanpa bisa dihalau oleh Guzan.
Setelah gol Ivanovic, sejumlah peluang tercipta namun kedua tim gagal mencetak gol di waktu yang tersisa.
Pertandingan ini juga ditandai oleh debut pemain baru Chelsea Juan Cuadrado. Pemain asal Kolombia ini masuk di ujung laga untuk menggantikan Willian.
Namun begitu, sepuluh menit waktu yang ditoleran Mourinho belum cukup bagi Cuadrado untuk unjuk gigi dan tidak ada aksi yang membahayakan darinya di depan gawang Aston Villa.
