Kimi Raikkonen bersama timnya Lotus mulai menebar ancaman untuk Red Bull, Ferrari, McLaren dan Mercedes, setelah dalam latihan bebas, “free practice,” seri kedua menjadi yang tercepat di Sirkuit Sepan, Kuala Lumpur, Malaysia.
Kontributor “nuga.co,” Fachriadi, dari Sepang mengabarkan, Kimi tampil sempurna di seri kedua setelah di seri pertama pebalap Red Bull, yang juara Formula 1 musim lalu Sebastian Vettel unggul. Kecepatan Kimi ini, menurutnya, ditunjang oleh perpaduan konstruksi mobil dan kecerdasannya mengambil posisi disetiap tikungan.
“Saya sangat terkesan dengan penampilannya. Dingin dan sangat tenang, tapi tak pernah menurunkan tekanan kecepatannya selama latihan ini. Ia bisa jadi juara lagi di seri kedua ini,” ujar Fachriadi lewat telepon.
Kimi memuncaki podium seri pertama F1 di Grand Prix seri 1 di Albert Park Australia. Walau pun ia start di posisi tujuh, dengan kecerdasan membalap dan dukungan timnya yang memasangkan ban medium dengan dua kali “pitstop” mantan juara dunia F1 2007 itu meraih juara.
Dengan performa mobil dan kondisi kenyamanan di dalam tim Raikkonen digadang-gadang bakal menjadi penantang serius peraih gelar juara dunia ajang adu cepat “jet darat” musim 2013 dan akan meludeskan harapan Sebastian Vettel untuk menyabet “hattrick.”
Kimi, sebagiamana kebiasannya yang dingin dan “low profile” menyatakan bahwa dirinya memang punya peluang, tapi ia juga mengaku ada hal lain yang juga menentukan. Driver asal Finlandia itu menyebut faktor finansial juga bakal menentukan persaingan perebutan gelar juara dunia.
“(Perebutan gelar juara) itu tidak akan mudah buat kami. Kami mempunyai semua sumber daya manusia dan alat untuk mewujudkannya, tapi uang juga menjadi faktor yang cukup menentukan,” jelas Raikkonen di Planet F1.
“Kami tidak memiliki anggaran yang sama seperti Ferrari, Red Bull, atau Mercedes, tapi kami bisa mencapai hasil baik dengan dana dan sumber daya yang kami punya musim lalu. Jika kami bisa mendapatkan lebih banyak uang, hal itu akan membantu (kami untuk bersaing memperebutkan gelar juara dunia). Dan itu akan memberikan kami kesempatan yang lebih baik dan lebih fair melawan tim yang lebih besar. Kami mempunyai rencana yang bagus dan jika kami bisa mengikutinya, itu akan menjadi hal yang bagus, mungkin juga tidak,” ujar juara dunia tahun 2007 itu.
Sementara itu kontributor “nuga.co,” melaporkan pada sesi latihan bebas yang berlangsung Jumat (22/3/2013) siang WIB, Raikkonen menorehkan catatan waktu 1:36,569 detik. Dia mengungguli Vettel, yang berada di posisi kedua, dengan keunggulan selisih waktu 0,019 detik.
Sesi latihan bebas kedua ini sendiri sempat diperkirakan bakal berlangsung dalam kondisi hujan. Hujan kemudian turun rintik-rintik dan bertambah deras. Namun, sebelum hujan bertambah deras, sudah mengganti ban mobilnya dengan ban mendium.
Felipe Massa langsung mencatatkan diri sebagai pebalap tercepat tak lama setelahnya dengan 1:36,661 detik. Catatan tersebut kemudian dikalahkan oleh Vettel dengan 1:36,588 detik, dan akhirnya dibalap oleh Raikkonen.
Meski kemudian trek berangsur-angsur kering, catatan waktu yang ditorehkan oleh Raikkonen di P1 tetap tidak bisa dilalui oleh pebalap lainnya. Fernando Alonso berada di posisi keempat dengan catatan waktu 1:36,985 detik, sedangkan Mark Webber berada di urutan lima dengan catatan waktu 1:37,026 detik.
Rekan setim Raikkonen, Romain Grosjean, berada di urutan enam. Sementara, duo McLaren tercecer di luar 10 besar. Sergio Perez di urutan 11 dan Jenson Button di urutan 12.
Hasil Free Practice II GP Malaysia
(Posisi-Pebalap-Tim-Catatan Waktu-Selisih-Lap)
1. Kimi Raikkonen Lotus-Renault 1:36,569 28
2. Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1:36,588 + 0,019 27
3. Felipe Massa Ferrari 1:36,661 + 0,092 33
4. Fernando Alonso Ferrari 1:36,985 + 0,416 23
5. Mark Webber Red Bull-Renault 1:37,026 + 0,457 29
6. Romain Grosjean Lotus Renault 1:37,206 + 0,637 26
7. Nico Rosberg Mercedes 1:37,448 + 0,879 32
8. Paul di Resta Force India-Mercedes 1:37,571 + 1,002 30
9. Lewis Hamilton Mercedes 1:37,574 + 1,005 32
10. Adrian Sutil Force India-Mercedes 1:37,788 + 1,219 10
11. Sergio Perez McLaren-Mercedes 1:37,838 + 1,269 21
12. Jenson Button McLaren-Mercedes 1:37,865 + 1,296 29
13. Nico Hulkenberg Sauber-Ferrari 1:38,068 + 1,499 31
14. Esteban Gutierrez Sauber-Ferrari 1:38,645 + 2,076 23
15. Jean-Eric Vergne Toro Rosso-Ferrari 1:38,738 + 2,169 31
16. Pastor Maldonado Williams-Renault 1:38,801 + 2,232 27
17. Daniel Ricciardo Toro Rosso-Ferrari 1:38,904 + 2,335 31
18. Jules Bianchi Marussia-Cosworth 1:39,508 + 2,939 30
19. Valtteri Bottas Williams-Renault 1:39,660 + 3,091 28
20. Charles Pic Caterham-Renault 1:40,757 + 4,188 29
21. Giedo van der Garde Caterham-Renault 1:40,768 + 4,199 32
22. Max Chilton Marussia-Cosworth 1:41,438 + 4,869 23
